— Нет, госпожа, — подал голос один из ниндзя-охранников, Вера поджала губы и вздохнула:
— Мне ничего нельзя снимать, Артурчик. Мне можно только воду пить и удачи желать. Закончу раздавать удачу и пойду прилягу. — Она обернулась, оценивая расстояние, тяжко вздохнула и со скрипом встала. Сделала пару шагов и присела у кровати Эрика, заглянула в его загадочно-зеленые глаза и кивнула: — Удачи. Выздоравливайте, я пойду.
Попыталась встать, но это было так тяжело, что она почти обрадовалась, когда он спросил:
— Что написано у тебя на руке?
— Ничего, я лентяй и не пишу, — она с облегчением села обратно, посмотрела на левую руку с надписью на часах и правую вообще без надписи, он улыбнулся:
— А раньше что было написано?
— "Протяни руку".
Он улыбнулся шире и предложил ей ладонь, она фыркнула, но взяла. Посмотрела на него, невольно останавливаясь взглядом на плечах, спросила:
— А что написано у тебя на плече?
— "Воюю за мир".
— Прикольно. Это ты уже здесь написал, или раньше?
— Раньше. Я всегда воевал за мир, всю жизнь.
Она чуть улыбнулась и попыталась забрать руку, но он резко притянул ее ближе и прижался губами к пальцам, крепко, она попыталась отдернуть руку, но он удержал. Артур прыснул и рассмеялся, Вера еще раз дернула руку, нервно усмехнулась:
— Сдурел? Или у вас тут это нормально считается?
— Это — нормально, — самодовольно улыбнулся Эрик, — вот это — ненормально, — схватил ее за воротник и притянул к себе, она отвернулась, но он все равно поцеловал ее в щеку у самого рта, рядом оказались ниндзя-охранники, через секунду она уже стояла у двери, Артур смеялся, Эрик лежал с ухмылкой победителя, подчеркнуто не глядя на стоящего рядом охранника, улыбнулся Вере:
— Вот это было неприлично, да. Понравилось?
— Ты больной, — поморщилась Вера, вытирая щеку рукавом, он радостно кивнул:
— Еще бы! О моей болезни весь отдел знает, неужели ты была не в курсе? Шен не приносил тебе цветы?
— Псих, — она терла щеку, повернулась к охраннику, который до сих пор держал ее за плечи, мрачно сказала: — Идем отсюда.
— Вера! Подожди, — она уже отвернулась, Эрик сказал ей в спину: — Эй, не обижайся! Я хотел убедиться, что это действительно ты. Я не верил, что ты не пострадала, с Шена станется всем соврать. Я рад, что ты в порядке.
Она поморщилась, и с трудом собравшись с силами, сказала:
— Не делай так больше.
— Шутишь? Я буду делать это каждый день! Я так рад, что ты в порядке, я бы себе не простил, если бы кто-то из нас умер раньше, чем это случится. Вера? Подожди!
Она открыла дверь и вышла, с ней вышел один из охранников, второй догнал у поворота. Она мрачно терла щеку и психовала, мысленно избивая себя дубинкой — реакция как у забора, могла бы и раньше отодвинуться.
В своих мечтах она уже проиграла десяток идеальных сценариев, в которых отодвигается вовремя, отвечает что-нибудь очень остроумное или вообще не подходит к нему, но это уже случилось, и это грызло ее.
"Ему донесут все до секунды, до последнего слова."
Из каморки Дока вышел министр Шен, с таким лицом, что она поняла — уже донесли. Как это возможно, она не думала, просто поняла резко и отчетливо, он взял ее за плечо, быстрым шагом протащил через портал и ушел обратно. Когда она пришла в себя после бесконечной секунды ужаса под колесами, его не было рядом.
* * *
4.32.7 Последствия благословения смелых
Она лежала на диване, завернувшись в скатерть Тонга, и беззвучно плакала. Уставала, отдыхала и плакала опять, долго, безысходно. В голове сменялись картинки с Сантом и министром Шеном, с Эриком, опять с министром Шеном. Ей хотелось обожать его всего, так, чтобы он купался в ее восхищении, а вместо этого она дала ему повод злиться. Отлично. Превосходно. Мо-ло-дец.
Когда внезапно вспыхнул свет, она поняла, что уснула, так и не выбравшись из мрачного омута самоненависти и досады, ей даже снились они все, с ней разговаривал Доктор, смеялся Артур, и только министр Шен стоял у стены мрачный и изучал пол. Не хотел даже смотреть на нее.
Она встала, чувствуя как ломит все тело и каждый шаг дается с огромным трудом, как будто она сегодня прошла 20 километров с рюкзаком, прилегла на минутку и опять встала.
Умывшись, пошла на кухню, открыла холодильник, постояла и закрыла — еды там было полно, но ничего не хотелось. Хотелось кофе, черного как нефть и горького, как ее сожаления о собственной тормознутости. Чая не хотелось, она перенюхала все, но ни один не выбрала, налила себе горячей воды и пошла в библиотеку. Села за стол, уставилась в белый лист, в который смотрела утром, когда пришел министр Шен…
"Почему я такая ужасная? Ну почему…"
Отставила чашку и легла на стол, ощущая щекой прохладный лак.
"Я что-то должна была сделать. Что?"
Муть в голове не давала ответов, но ощущение не проходило, как будто она забыла о чем-то важном…
— Госпожа Вероника?
Голос принадлежал министру Шену, она даже удивилась, как это он решил с ней заговорить — в голове опять плавали в вязком тумане слова Дока, смех Артура, хриплый обожженный шепот Санта, наглый взгляд Эрика… А министр молчал, стоял у стены и молчал, смотрел в пол.
— Госпожа Вероника!
Ее встряхнули за плечо и черный туман наконец отступил — она сидела за столом в библиотеке, напротив стоял министр, недовольный и злой:
— Вы не нашли более подходящего места для сна?
— Я не сплю, — слабо качнула головой Вера, взяла чашку — она была холодной.
— Вы рассортировали вещи?
— Точно, вещи, — с досадой зажмурилась она и закрыла лицо руками, он мрачно процедил:
— Я же просил, неужели это так сложно? Это нужно было сделать еще вчера, я уже раздал распоряжения по поводу организации аукциона, люди уже работают, а вы не можете даже опись составить!
— Не орите, а? — она потерла виски и с усилием встала: — Я сейчас все принесу, там нечего сортировать. И вещей мало, мы успеем за вечер.
Министр мрачно сопел, но молчал, посмотрел на часы, нервно расправил рукав и сунул руки в карманы, как будто боялся, что они потянутся к ее горлу. Она сделала пару шагов к двери по скользкому качающемуся полу, когда паркет окончательно взбесился и рванулся ей навстречу.
* * *
Вязкий туман обнимал ее, где-то недалеко слышался голос Дока: "Ничего страшного, это просто истощение. Ты должен был мне сказать про Эйнис… А как я увижу, ты на нее амулетов нацеплял, она в энергетическом плане выглядит как ходячий доспех, откуда