Я привстала на цыпочки, залезла ладонями под шип, туда, где начиналась шея, и принялась чесать изо всех сил. Золотое удовольствие вперемешку с лукавством волнами расходилось от Эргона. А я наслаждалась горячей гладкостью его упругой, но плотной то ли кожи, то ли чешую. Нужно будет уточнить «научный аспект» — то есть, из чего именно сделана оболочка драконов, славящаяся своей прочностью.
— Если хочешь, папочка, иной раз я могу и твоей человеческой ипостаси спинку почесать! — рассмеялась я. — Как положено примерной дочери!
— Можешь, да… — мечтательно протянул Эргон, наслаждаясь моими прикосновениями. И вдруг словно проснулся: — Хотя нет… лучше не надо!
— Это почему? — удивилась я.
— Хм… Не надо и все! Ладно, хватит! Нам пора. Давай, бери свой чемодан и залезай мне на шею! А уже крылышками помахать хочется! Три с лишним дня в одной ипостаси — это любого сведет с ума!
Ну ладно, подумала я. Только… почему он не хочет моих услуг по чесанию спины? Приятно ведь. Все мужчины это любят. Мой настоящий отец очень любил.
Ведь не ровен час, комары покусают, а противокомариной магии у драконов, допустим, нет…
Впрочем, теперь отступать уже было совсем некуда, и мое сердце вновь тонко забилось от тревоги. Я подхватила подмышку свой чемоданчик и неуверенно полезла по выставленной драконьей лапе.
Это было не так просто, кожа (или чешуя) отличалась особой гладкостью, поэтому пару раз у меня соскальзывали ноги. Но Эргон, похоже, как-то помогал мне магически — периодически я ощущала давление снизу, словно он подталкивал и поддерживал меня под попу.
Наконец я оказалась наверху. Посмотрела вокруг. Даже голова закружилась! Я была очень высоко, а сам Эргон — его тело, крылья, шея казались просто необъятными!
Пыхтя от усердия села в основании его шеи, при этом мои ноги растянулись, как на шпагате, даже больно немного!
— Да присогни ты их! — рассмеялся Эргон, неизвестно каким зрением заметивший мою проблему.
Я последовала его совету, стало удобнее. Подумала и устроила свой чемоданчик прямо перед собой, тут его как бы фиксировал последний шип шейного гребня.
— Ну, держись, доченька! — прогремел у меня в голове голос отца.
— Ой, подожди, дай осмотреться! — пискнула я.
— Отставить мышиные замашки! Полет у тебя в крови! — расхохотался в ответ Эргон.
Два золотых крыла справа и слева взметнулись вверх, а в следующий миг, когда я айкала и ойкала, крепче вцепляясь в шип перед собой, земля пошла вниз. Как на аттракционе…
— Боже мой, так не бывает… — прошептала я вслух. Ответом мне был радостный смех дракона.
…Мы поднимались очень быстро. И в тоже время — плавно. Деревья в парке, дорожки в нем — все уходило вниз. Вскоре, глядя сбоку от золотой головы, я заметила внизу здания своего района, потом — вдалеке — игрушечные шпили и купола исторических зданий…
«Увижу ли я их еще когда-нибудь!» — подумала я. Но сомнения стремительно вытеснялись чувством восторга.
Как и обещал Эргон, мне не было холодно. Ветер не сносил меня с шеи дракона. И мы были все выше и выше. Родной город казался игрушечным сверху, солнечный свет делал тело Эргона совсем золотым, а мне хотелось петь.
Казалось, я сама расправила крылья и лечу.
А когда мы были совсем высоко, и я заметила легкие белые полоски облаков прямо под нами, Эргон вдруг произнес:
— Приготовься.
— Уже?!
— Да.
Я не знала, что именно сделать. Лишь крепче сжала ногами его шею. И тут… меня словно ударило обо что-то. О невидимую, как будто стеклянную, стену. Мир закружился перед глазами, сердце выскочило из груди. И на мгновение я оказалась во тьме.
А, может, просто закрыла глаза от страха.
…Когда открыла — был плавный спокойный полет. Эргон — теперь спокойный и довольный — тихо смеялся у меня в голове.
— Вот он, мой мир — и твой тоже — посмотри! — сказал он без насмешки или ехидства.
Мы мягко скользили в струях легкого ветерка, а внизу проплывали острые, словно шпили, горы, каких не бывает в нашем мире, шумели огромные, буйные реки, блестели водопады. Это было сказочно красиво. А воздух, который я вдыхала, казался очень свежим и каким-то сладким.
Новая песня родилась у меня внутри.
Вот так просто. Я в другом мире. И он мне нравится! Пока нравится.
Я резко и остро ощутила себя здесь своей. Словно бы всегда была попаданкой в своем прежнем мире. А сейчас вернулась домой и дышу тем воздухом, которым должна дышать, смотрю на родные мне красоты, знакомые и незнакомые одновременно.
Ведь мир и должен быть таким — широким, красивым, полным чудес и неожиданностей.
Было только одно «но».
Я сидела на шее дракона, крепко сжимая ногами его шею. И была… абсолютно голая.
— Боже мой, ты не могу предупредить что ли! — в очередной раз возмутилась я.
— Я предупреждал, но эту часть моей лекции ты тоже пропустила мимо ушей, — ласково усмехнулся мне в ответ Эргон. — Переход между мирами уничтожает все, что надето на нас. Поэтому и меня ты нашла обнаженного. Впрочем… Ладно. Драконы удивятся, если их принцесса прибудет в таком пикантном костюме. Приземлюсь — достанешь из чемодана одежду и оденешься. А я отдохну… Переход и сейчас отнял много сил.
Так я оказалась в другом мире.
Голая.
Верхом на золотом драконе.
Глава 6
Отбор начинается…
Папочка дал отмашку женихам расходиться. Так и рявкнул:
— Женихи, разойдись!
Женихи дружно склонили головы перед нами и начали переминаться, переговариваться, потом стройный ряд превратился в отдельные кучки болтающих во дворе статных молодцев.
— Хм… — почесал подбородок отец. — В смысле, идите заселяйтесь в жениховский корпус. Разойдись — не значит продолжить болтаться во дворе.
Молодые драконы, наконец, увидели распорядителя отбора мэтра Сормита — пожилого красного дракона (и с огненно-рыжими волосами в человеческой ипостаси), который стоял наискосок от нашего балкона и с улыбкой указывал им на дальний флигель замка. Ведь отец решил заселить женихов как можно дальше от моих покоев. Чтобы особо предприимчивые имели меньше возможностей подкараулить меня и заранее привлечь мое внимание.
Более того: планировалось, что место дислокации принцессы первое время будет тщательно скрываться от алчущих ее руки женихов.
Я хотела бы рассмеяться над папочкиными словами, над всей ситуацией, над тем, как юные драконы «не знали, куда себя девать», но кое-что мешало мне и напрочь портило настроение.
Один дракон. Тот самый.
Этот черный паразит — ведь я нисколько не сомневалась, что в драконьей ипостаси он такого же цвета, как его волосы — не присоединился ни к одной из кучек. Он стоял внизу под балконом, подняв голову, и откровенно разглядывал меня.
А я совершенно не понимала, что было в его взгляде. Уж точно не восхищение… Скорее он глядел на меня оценивающе, как воин, пытающийся понять, что за противник перед ним.
Моя серая мышь, разумеется, начала смущаться.