Последнее, что я видела перед тем, как потеряла сознание, было то, как мужчина подскочил, так и держа меня за горло, и уставился на меня необычными темно-янтарными глазами.
Тогда я не поняла, что с этими глазами было не так. Сносящее все удушье, тошнота и тьма унесли меня в ночь.
* * *
Когда я пришла в себя, было очень странно.
Мне было хорошо. Что-то очень надежное и сильное поддерживало мою спину и под коленями. Лишь немного потряхивало, словно я ехала в машине.
Я открыла глаза и увидела над собой острые, словно бы вырезанные из камня, ноздри строгого прямого носа и массивный подбородок. «Что это?!» — пискнула я про себя. И тут же поняла — обнаженный гигант, которого я вытащила с того света, несет меня на руках.
— Нет, пожалуйста, не надо, позвольте мне жить! Я ведь спасла вас! — запищала я, мгновенно придя в себя.
Мужчина не остановился. Лишь опустил взгляд, так что я вновь увидела его глаза. Они действительно были цвета темного янтаря, а зрачок … напоминал по форме песочные часы.
Псих, сделавший операцию на глазах или не человек, подумала я. Не человек?! Разве так бывает?! Впрочем, и голубой свет вокруг моих ладоней прежде не рождался…
— Спокойно, маленькая… — глубоким, как раскаты грома, голосом произнес незнакомец. Очень медленно, глядя мне в глаза, словно с трудом подбирал слова. — Я … хм… просто не понял, что битва закончилась… Прости меня. Ты действительно спасла меня, маленькая… Вот так, пожалуй, тут ты сможешь полежать.
Он вдруг улыбнулся — сурово сложенные губы вдруг изобразили вполне добрую улыбку, и он аккуратно опустил меня на скамейку в парке.
— Не мог же я лечить свою спасительницу в луже, — добавил он. Подложил одну свою ладонь мне под затылок, а второй приятно прикоснулся к моему горлу.
Я инстинктивно вцепилась в нее пальцами — вдруг опять будет душить.
— Тихо, маленькая, — успокаивающе произнес он. В то же мгновение я ощутила, как остатки дурноты собираются облачком в моем горле, у него под ладонью, и тут же тают, как не было.
Ладно, подумала я, если бы он собирался меня убить, то уже сделал бы это. Да и говорит он, как разумный человек. Остается только поверить, что он благодарен мне за спасение и не желает зла.
— Можешь сесть, если хочешь, с тобой все в порядке. Как и со мной — благодаря тебе, — очень медленно, все также с трудом подбирая слова, произнес он. Не дожидаясь ответа помог мне приподняться и сесть на скамейке, и сам опустился рядом — прямо голыми ягодицами.
Кажется, нагота его совершенно не смущала. А я хлопала глазами, глядя на него, пытаясь хоть немного понять, что случилось, и кто он такой.
Несколько минут мы молчали, сидя рядом. Я — взъерошенная серая мышь. И очень большой, красивый мужчина.
Очень красивый. Мне подумалось, что, если бы при других обстоятельствах меня носил на руках такой молодец, я была бы счастлива. И вспоминала бы это до конца своих серых мышиных дней, в которых и хлипкого мышиного самца-то, наверно, никогда не будет.
Я засмущалась и опустила взгляд. Засмущалась именно своих мыслей. Потому что сам факт его наготы меня теперь почему-то совсем не волновал. Лишь казался немного смешным, особенно то, как непринужденно он сидел на скамейке и задумчиво глядел перед собой.
— Я — дракон, — вдруг произнес он, так и не оборачиваясь ко мне. — Мне пришлось открыть портал в ваш мир, чтобы спасти свою жизнь. Это отняло у меня почти все силы, и, должно быть, я умер бы, если бы не ты. Я обязан тебе жизнью. Поэтому я доверюсь тебе. Как тебя зовут, моя крошечная спасительница?
— Алиса, — растерянно ответила я. — Дракон…? Подождите, как в фэнтези, что ли?! — словно проснулась я. — Так не бывает! К тому же, вы похожи на человека…
— Ну перестань, пожалуйста! — он с легкой, кривой улыбкой посмотрел на меня и поднял руку останавливающим жестом. — Не нужно этого, Алиса. Не нужно, как в книге. В наших книгах, знаешь, когда кто-то из нас попадает в другой мир, то обязательно встречные местные жители не верят, ерепенятся, как ты. Так тривиально… Не нужно этого. Ты вполне сообразительная девушка, вполне готова принять правду. Если драконов нет в вашем мире — не значит, что нас нет нигде. И вполне понятно, что у нас может быть две ипостаси — такая вот, — он небрежным жестом провел рукой вдоль своего безупречного тела, — и крылатая. К тому же, — лукаво усмехнулся. — Ты сама спасла меня драконьей магией. А, значит, когда-то кто-то из наших согрешил в вашем мире… И вот, теперь есть маленькая испуганная девочка, в которой течет кровь драконов, проснувшаяся при встрече с Правителем.
— С Правителем? — совсем растерянно пискнула я. Мне снова показалось, что смотрю на себя со стороны, настолько немыслимым было сказанное им. Но душа и мозг уже безошибочно распознали правду.
Он прав — я могу принять это. Могу не «ерепениться», как он выразился. И быть нетривиальной в этом. Хоть в чем-то быть нетривиальной.
— Ну да, — небрежно пожал плечами он. — В нашем мире две драконьих страны. Эреамор, которым правлю я, Эргон, и Эребеар, которым правит подонок Сурал. Каждый из нас хочет править всеми — логично, не правда ли? Мы с ним в очередной раз подрались на Поединке. Он почти победил, чтоб ему крысы печень выели! И чтобы спасти свою жизнь да победить, я воспользовался наследственным даром Правителей Эреамора — способностью открыть портал в какой-то другой мир. Я хотел затащить его в иную реальность и тут, пока он в растерянности глядит по сторонам, провести новую атаку. Но поганцу удалось убежать… А я не рассчитал силы. И вот я тут, с тобой на скамейке. Я должен возблагодарить тебя, Алиса. Какой благодарности ты хочешь от Правителя драконов? — он вновь лукаво посмотрел на меня.
«Заберите меня с собой, сделайте красавицей, дайте мне сильный характер и умение производить впечатление на людей!» — пронеслось у меня в голове. Сердце радостно бухнуло.
Ведь это правда! Правда! Я спасла Правителя драконов из другого мира, и, вдруг он может изменить мою жизнь?! Исполнить мои мечты. Самые сокровенные, самые смелые.
Но сердце тут же опустилось вниз. Заглохло в разочаровании. Слишком смело. Наверняка он имел в виду «золото и бриллианты», может быть, магический дар. А забрать меня он не захочет. Зачем я ему? Красоту тоже невозможно наколдовать.
И, тем не менее, нужно попросить что-то. Что-то, что поможет мне в дальнейшей жизни. А тут следует хорошо подумать.
— Чего ты хочешь? — вновь спросил Эргон.
— Я подумаю, ладно? — чуть не плача, сказала я.
— Конечно, —