Постучал в кузов, предложил поговорить. В ответ только ругань, причем уже на нормальном человеческом. Но хоть пока живы.
Минут через сорок, когда сигнал на сканере начал стремительно бледнеть, показался броневик Авангарда. Быстро ввел их в курс дела и собрался забрать свою машину.
Не знаю, какими «пограничники» были бойцами, но спасателями они оказались профессиональными. Замер на минуту, любуясь слаженной работой. Первыми выскочили два «защитника», вытащили из багажника аварийный шлюз. Моментально его развернули, подогнав свой транспортник вплотную к трофейному. Закрепили всю конструкцию, превратив переход между машинами в подобие полупрозрачной теплицы.
После этого из Машины авангарда выскочил еще один клон — помельче, либо «разведчик» либо вообще страйкер. Сквозь мутную пленку были видны только смазанные движения. Он вскрыл дверь, юркнул внутрь, а потом по очереди вынес на руках два безвольных тела. Зацепил, видимо, рукой пленку и оставил там широкий размазанный красный след.
— Как они?
— Одного точно откачаем, — ответил клон. — У второго шансов практически нет. Но, честно говоря, его даже спасать не хочется. Морда знакомая, он с прошлого года в розыске. Не знаю, кто там сейчас у него в голове, но руки у этого тела по локоть в крови. Ты с нами?
— Ага, прокачусь до блокпоста, если переночевать пустите, так вообще отлично.
— Не вопрос, — ответил клон и отдал команду «защитникам» разбирать шлюз.
Вы покидаете центр управления «Буревестника». До рассинхронизации 5, 4, 3…
Буду через 15 мин… но это не точно…
Ровно в шесть я не успел, но хорошо быть боссом. Ты не опаздываешь, а задерживаешься! Так что меня дождались.
Я озвучил команде идею перекантоваться в Эдеме на время ремонта и добавил возможные перспективы сотрудничества с ООО «Северкрафт».
Еще только успел заикнуться об Эдеме, получил согласие от Боба и Татьяны. Эбби продержалась чуть дольше и кивнула на словах «секретное производство», «изобретение», «экспериментальные образцы». Австралийцев я брать с собой не собирался, не потому что не доверяю, а чтобы продолжать добычу в шахте и контролировать ремонт.
Предполагал, что парни расстроятся, даже премию для них задумал, но нет. Наоборот, восприняли все так, будто уже «взрослых» детей, наконец-то родители оставят дома одних. И вот теперь-то они развернутся!
Сам не ожидал, но это оказалось чуть ли не самое короткое совещание на моей памяти. После которого все тут же разбежались собирать вещи. Только с братьями я еще засиделся, обсуждая конкретику.
Следующие три дня пролетели в едином порыве.
Эбби консервировала и отключала все системы. Агрегаты должны были вырубить австралийцы перед своим переселением в автодом.
Боб заботился о питании и комфорте. Еды на неделю пути упаковали с собой столько, что хватило бы на прикорм еще как минимум трех чибзиков.
Австралийцы осваивались в управлении SWORDS, изучали охранный периметр и по кругу (где-то уже десятый раз) сдавали Эбби нормативы шахтерского дела.
Сам я собрался быстро. За все время пребывания в Мерзлоте, так и не разжился дополнительными личными вещами (если не считать нефритовой пепельницы). Все по-прежнему умещалось в рюкзак (включая шлем). Добавился лишь скафандр, трофейный пистолет-пулемет и джампер, без которого я уже даже по станции не ходил.
Жалко было оставлять тренировочный зал, но, во-первых, по проекту он должен был стать чуть ли не вдвое больше, а, во-вторых, виртуальные программы симуляции я все прихватил с собой, чтобы не прекращать тренировки.
* * *
— Алекс! Все готово. Завтракаем и можем выдвигаться, — раздался голос Боба в рации, — ты как?
— Пятнадцать минут, — мысленно проверил, что все собрал и пошел к команде.
Когда вышел в гостиную, все уже были в сборе. Закатили 'прощальный" завтрак. Солировал, естественно, Боб, распространявшийся в подробностях об Эдеме и о целом особняке, который выделит нам Северкрафт.
План Роберта, кажется, действительно состоял в том, чтобы тусоваться двадцать четыре на семь, плюс шоппинг. По крайней мере, ни слова о рабочем процессе не прозвучало.
Чибзик держал в лапках наполовину обгрызанную пиццу. В честь того, что количество кормящих монстра людей с завтрашнего дня должно было уменьшиться, его сегодня решили побаловать. Мей-Ли чувствовала, что что-то происходит с обычным распорядком, и поэтому наблюдала за всем происходящим немигающими черными глазками, не забывая при этом поглощать пиццу.
— Корм для чибзика еще завтра подвезут, — сказал Боб австралийцам, — новый, обогащенный микроэлементами и витаминами. Ну как кормить, вы знаете.
— Ага, круглосуточно, — улыбнулся Джейк.
— Специалисты «Ронан Групп» разместились в своем автодоме. Работать будут дроидами. По согласованию и финансам я буду на связи. Проверяйте их почаще.
— Не волнуйся, мы справимся, — подключился к разговору Джеймс.
— С Ополчением я договорился, сдвинули график, и наш рейд теперь через три недели, — не успокоился Боб. — Может, уже вернемся. Если нет, то парни из SWENA нас подменят.
— Так, еще момент по шахте… — вклинилась Эбби.
— Да не волнуйтесь вы так. Как будто оставляете нас на необитаемом острове.
— По сравнению с Эдемом, это так и есть! — заключил Роберт и снова полез в тач-панель проверять очередной список.
Покончив с завтраком, стали, наконец, грузится. В этот раз нашей машиной для путешествия стал уазик. Загнали машину в гараж и, прежде чем в нее залезть, я присел на пустой бокс. Заметил, что Татьяна повторила мои действия и присела на ящик из-под запчастей.
— Вы чего? Животы болят? — напрягся Роберт. — Я проверял, у продуктов срока годности еще пару недель оставалось, а?
— На дорожку, — усмехнулась Татьяна, а я ей подмигнул.
Роберт тоже улыбнулся, поняв, что это что-то из нашей старой жизни, и уселся за руль. Выехали из гаража, дождались пока клоны австралийцев присоединят прицеп с дроидами и «вдоводелом», и погнали уже без остановок.
Уазик медленно выехал на дорогу. В зеркало заднего вида увидел чибзика, застывшего на пороге с кусочком недоеденной пиццы.
— Я буду по нему скучать, — сказала Татьяна, глядя в окно, — вдруг он нас забудет?
— Но как только ты его покормишь, сразу вспомнит, — тут же отозвался Роберт, — у животных так это работает.
— Ага, вон Алекс химеру прикормил и уехал. Теперь она с голоду чибзика сожрет, пока никто не видит, — тут же нашлась Эбби.
Привыкший к неровностям местных дорог, откинулся в кресле и прикрыл глаза. Достал шлем и сразу же потерял нить разговора, которая прыгала между чибзиком, злачными местами Эдема и сборкой механоида.
Глянул на навигатор с отмеченной точкой первой гостиницы на нашем пути и синхронизировался с Ориджем — там у меня тоже еще дорога.
Глава 5
Я стоял у окна и смотрел на огни Нового Эдема