Я только и успел подумать, каким образом я могу вписаться, а «Тигры» уже развернулись и начали кружить вокруг вскрывшихся ранее ловушек. Но самое интересное происходило с фурами — синхронно рухнули платформы-подъемники и распахнулись двери. И оттуда выкатились «Штормы».

Три представителя легкой штурмовой техники оперативной разведки Мерзлоты бодро скатились на землю и поехали навстречу механоиду. Пустые фуры, сразу же, как только платформы вернулись на место, тоже дали по газам, но в обратном направлении.

Штормы тем временем пошл, активно фоня какими-то излучателями. Даже на экране орнитоптера картинка начала рябить, а светлые танки практически слились с окружением. Два наперегонки, словно соревнуясь, выкатились на дорогу и разъехались, а третий ушел сильно в сторону, намереваясь вдоль горы обойти механоида.

— Самсон, а сразу нельзя было план «Б» запустить? — спросил я, снова пожалев, что нет попкорна.

— Я за них головой отвечаю, — прохрипел Самсон, выделывая очередной вираж. — Это не Дженерики, их по-простому списать не получится.

— Если что, то план «В» у тебя тоже есть?

— Конечно, скинешь мне в окошко кристалл, и я поеду домой. Не отвлекай, короче!

Самсон переключился на канал связи с «танкистами», а я подумал, что-то не такая уж и плохая идея. Штормы выглядели бодро, но механоид внушал больше.

Неожиданно гибкое и шустрое тело для такой с виду неповоротливой махины. Головной «Шторм», не сбавляя хода, выстрелил. Яркий росчерк вылетел из дула, пролетел над увернувшимся механоидом и взорвался где-то внутри многострадального здания. Тут же раздался выстрел из второго «Шторма», но тоже мимо — рвануло во льду под брюхом у механоида.

И в ответ сразу же прилетело зарядом плазмы, усиленной энергией Мерзлоты. К счастью, тоже мимо — оператор «Шторма» выпустил веер ловушек, перехвативших заряд. Но громыхнуло знатно — там, где только что была ледяная насыпь, оказалась глубокая воронка.

Пригнувшись к земле, «варан» шустро сменил позицию и повторно нацелился на маневрирующий танк. Выстрелить не успел, сбился, отвлекшись на подсочивший сбоку «Тигр». Близко Самсон подошел, похоже, намереваясь закидать механоида взрывчаткой или повесить какую-то глушилку. В люке крыши снова появился Оридж и метнул черный бокс на спину механоида. Промазал и чуть было не вывалился, уворачиваясь от пролетевшего мимо хвоста.

Джип неудачно вильнул, врезался в ледяную кучу и забуксовал. А «Варан», ловко крутанувшись на месте, засеменил за ним. И тут же получил двойной выстрел в спину. Два ярких химических пятна вспыхнули на силовой броне механоида. Его тряхнуло, сбило с шага и покачнуло, но на этом все.

Правда, он моментально позабыл про джип с Ориджами. Развернулся и снова начал выцеливать «Штормы». С другой стороны, тактика: много Мосек на слона тоже имеет место быть.

Только «слон» дернулся в сторону ближайшего «Шторма», как получил удар под хвост от третьего, успевшего проскочить к времянкам. Выкатился, выстрелил и вкатился обратно, прячась среди развалин. Которые через секунду снесло выстрелом из плазмы. Следующий выстрел должен был попасть в открывшийся танк, но его опять не дали сделать.

Еще две вспышки разлетелось о силовое поле. Но даже с моего места было видно, что это произошло ближе к броне. «Варан» так вообще просел, ломая лапами лед. Потряс мордой и когда снова направил пушку на остатки времянок, там уже все затянуло дымом, а «Шторм» исчез. Причем даже с моих радаров.

И как только «варан» начал разворачиваться из дымовой завесы, вылетел яркий росчерк. К нему тут же присоединились еще два, еще и Ган открыл огонь из пулемета. Механоид выдержал — его трясло от каждого взрыва, силовая броня в районе плеча истончилась и, наконец, передняя лапа подломилась.

Он вскинул голову, открыл пасть и «заревел», волнами распространяя вокруг себя неизвестное излучение. Не знаю, что почувствовали парни внизу, но тряхнуло даже меня. Приборы орнитоптера будто с ума посходили — начали мигать, пищать, а сама птичка камнем ухнула вниз. Разом метров на пятьдесят. Чувство такое, будто я в лифте и трос оборвался, в последний момент зацепившись за какой-то аварийный тормоз. Весь мой «багаж», не выдержав, снова рухнул мне на голову.

А когда я смог все это дело раскидать и вновь увидеть поле боя, один «Шторм» уже догорал. Механоид, подтаскивая поврежденную лапу, пятился обратно в здание, стараясь больше не подставляться танкам.

Снова обмен выстрелами. Взрывы по отстреленным ловушкам, рикошет от брони «варана», разорвавшийся где-то на скалах и косое попадание рядом с мордой механоида. И снова в дело вступил Самсон — джип пронесся над местом, где валялся черный бокс. Подхватили и кругами погнали к механоиду.

Танки поддержали маневр, отстрелявшись по механоиду дымовухой, моментально скрывшей и «варана», и джип с Ориджами. Не знаю, что там Самсон видел, но сначала из завесы вылетел сгусток плазмы, зацепивший Шторм и сбивший ему гусеницу, а потом с другой стороны выскочил джип.

И раздался оглушительный взрыв. Маленький «ядерный» грибок моментально выжег дымовую завесу, растопил лед вокруг, раскидывая обломки здания, времянок и механоида в разные стороны. И меня в том числе — коптер, тем же самым скоростным лифтом, вернуло метров на пятьдесят вперед.

Пол, крыша, ящик, пол, крыша, ящик, коробка — восемь, сука, оборотов, прежде чем орнитоптер смог выровняться и, ругаясь всеми экранами, стабилизировать свое состояние.

— Садись уже давай, смотри, какую посадочную площадку тебе сделали! — радостно закричал Самсон, после того как проматерился и смог восстановить дыхание.

Минут через пять, когда Мерзлота, так сказать, вернула свое, долину уже было не узнать. По центру растеклась огромная ледяная воронка, откусившая половину разрушенного здания. По краям грязный снег, смешанный с пеплом времянок и две раскуроченных поперек «хребта» части механоида.

— Это что такое было? — спросил я, проверяя, не сломался ли автопилот.

— Очередной эксперимент от химиков «Хипотеза», — хмыкнул Самсон. — Ну и Гефест там, что-то наколдовал.

— Еще есть?

— Пока нет, но после такого успешного испытания точно будет. Харе трепаться, садись уже!

Ладно, попробуем. На всякий случай сверился с инструкцией от Эбби. Активировал нужный экран и подтвердил посадку. Птичка вздрогнула, запуская крылья, и пошла на сближение с землей. Не в воронку, туда я не собирался — датчики до сих пор фонили чем-то странным оттуда. При максимальном приближении карты я должен был сесть дальше, на условном заднем дворе разрушенного здания.

Триста метров. Двести. Сто…

Я пролетел над воронкой, потом над развалинами, заметив смятую, но чудом уцелевшую «W» из вывески.

Завис над небольшой площадкой и опустился еще ниже.

Пятьдесят метров, сорок…

От вибрации крыльев во все стороны взметнулась пыль с крошками льда и снега. Частично очистила бетонную площадку, которая неожиданно вздрогнула и приподнялась на несколько сантиметров. По центру и по периметру побежали ровные трещины,