Тогда почему это происходит с Альбедо? В ней есть что-то особенное?
Момонга подал рукой знак, чтобы она отошла. Он успел заметить явное сожаление, на долю секунды промелькнувшее на её лице, и перевёл взгляд на склонившихся перед ним дворецкого и шестерых служанок:
— Себас! Плеяды!
— Здесь! — грянул слаженный хор голосов, и они подняли головы.
— Ближе к трону!
— Слушаем и повинуемся! — снова синхронно отозвались они и тут же вскочили на ноги. Вытянув руки по швам и сохраняя идеальную выправку, слуги шагнули к нижней ступени лестницы, ведущей на трон, где снова опустились на одно колено и поклонились.
Всё это позволило Момонге сделать два вывода.
Во-первых, все слуги поняли суть приказа и в точности его исполнили, хотя он нарочно не использовал стандартные команды.
И во-вторых — разговаривать способна не только Альбедо.
«Будем считать, что как минимум у НПС в тронном зале проявилась какая-то аномалия», — решил Момонга, но возникшее ещё раньше ощущение, что и с ним самим, и с Альбедо что-то не так, не исчезло. Надеясь разобраться, в чём дело, он впился в неё взглядом.
— Что-то случилось? Я допустила какую-то оплошность?..
До него наконец дошло, откуда взялось ощущение, будто что-то не на своём месте, и из горла вырвался странный звук — не то вздох, не то сдавленный хрип, но уж точно не осмысленная речь.
Мимика. Её губы двигались в такт произнесённым словам…
— Не может быть… Как?! — поспешно поднеся руку к лицу, Момонга почувствовал, как шевельнулась его собственная челюсть.
Здравый смысл подсказывал, что в ДММО-РПГ такого быть не могло. Рты персонажей при разговоре здесь никогда не двигались.
Выражение лица задавалось раз и навсегда, представляя собой основу для визуализации внешнего вида. Иначе зачем было делать иконки настроения?
К тому же голова Момонги — голый череп, без языка и губ. На руках не было ни кожи, ни мышц. Если продолжить рассуждать в том же духе, у него не имелось и внутренних органов, в первую очередь лёгких. Так как же он может говорить?
— Невозможно…
Он почувствовал, как выработанное за долгие годы здравомыслие рассыпается в прах, и его заменяет соразмерной величины паника.
Момонга напрягся, сдержав подступающий к горлу крик. Как он и надеялся, в разгорячённое сердце быстро вернулся холод.
Он ударил по подлокотнику трона. Предположение подтвердилось: число, показывающее нанесённый урон, не возникло.
— Что же делать?.. Как лучше всего поступить?..
Ситуация необъяснимая, но хвататься за всё подряд глупо — ему неоткуда ждать помощи.
Поэтому в первую очередь… в первую очередь требовалось собрать информацию.
— Себас.
Дворецкий поднял голову — он выглядел собранным и серьёзным. Казалось, что это и в самом деле живой человек.
Но будет ли он выполнять приказы? Момонга ведь понятия не имел, что произошло. Разумно ли предполагать, что все неигровые персонажи в гробнице ему верны? А главное, на самом ли деле стоящие перед ним существа — те самые НПС, которых создали его согильдийцы?
Его одолевало множество сомнений, вслед за которыми в душу закрадывалась тревога, но он все их отмёл. В любом случае с задачей сбора сведений не справится никто, кроме Себаса. Момонга мельком глянул на ожидавшую рядом с ним Альбедо, собрался с духом и отдал приказ.
Представляя, что он занимает высокий пост в компании и поручает важное дело рядовому сотруднику.
— Выйди за пределы великой гробницы и осмотри окрестности. Если встретишь разумную форму жизни — вступи с ней в переговоры и в дружеской манере приведи сюда. Если выдвинут какие-то условия, разрешаю соглашаться почти на всё. Не отходи дальше, чем на один километр. Принимай бой только в самом крайнем случае.
— Вас понял, владыка Момонга. Будет сейчас же исполнено.
В «Иггдрасиле» созданный для защиты цитадели НПС никогда не покидал её пределов, но теперь, судя по всему, это стало возможным.
Впрочем, окончательно он в этом удостоверится, когда Себас на самом деле выйдет из великой гробницы Назарик.
— Возьми с собой одну из Плеяд. Если тебе придётся сражаться, немедленно отправь её назад с донесением.
Итак, первый ход сделан.
Момонга выпустил из рук посох «Айнз Ул Гоун». Посох не упал на землю, а повис в воздухе, будто кто-то продолжал его держать. Это полностью противоречило законам физики, но вполне укладывалось в правила игры. Плавающие в воздухе предметы встречались в «Иггдрасиле» не так уж и редко.
Аура, сотканная из искажённых агонией лиц, обвила его руку, словно не желая отпускать, но он невозмутимо отвёл глаза и резким движением стряхнул призрачное пламя прочь. Не то чтобы оно больше не казалось ему зловещим, но скрипты, заставляющие пламя цепляться за руку, удивления не вызывали.
Момонга скрестил руки на груди и задумался.
Следующим ходом будет…
— Пожалуй, надо связаться с администраторами системы.
Наверняка у них может оказаться больше сведений о необычной ситуации, в которой оказался Момонга.
Проблема состояла в том, как с ними связаться. В обычных условиях должен был сработать громкий крик о помощи или вызов ГМ. Но если уж и это не помогло…
— «Месседж»?[12]
Существовало заклинание, устанавливающее двустороннюю связь.
Как правило, его можно было использовать только при определённых условиях или в определённых местах, но, возможно, сейчас оно могло подействовать и без них? Правда, эта магия предназначалась для связи с другими игроками, и неизвестно, дойдёт ли его сообщение до ГМ.
Более того, не имелось никаких гарантий, что магия вообще действует в столь необычной ситуации.
— И тем не менее…
Стоило проверить.
Момонга был магом сотого уровня. Если бы он не смог применять магию, у него бы существенно уменьшилась возможность воздействовать на предметы на расстоянии и добывать информацию, и, конечно же, радикально упала боевая мощь. Но у него не имелось ни малейшего представления о сложившемся положении дел. Вот почему ему нужно было проверить, действует ли магия, и как можно скорее.
«Где бы этим заняться?» — подумал Момонга, обвёл глазами тронный зал и покачал головой. Несмотря на чрезвычайную ситуацию, он не хотел устраивать магические эксперименты в этих величественных чертогах, где стояла вековая тишина. И пока он размышлял, память услужливо подсказала одно место, как нельзя лучше подходящее для этих целей.
К тому же, заодно с испытанием своих сил, он должен был сделать кое-что ещё.
Требовалось убедиться, что у него есть власть, и выяснить, по-прежнему ли он обладает полномочиями главы гильдии «Айнз Ул Гоун».
Пока всё выглядело так, словно все встреченные до сих пор НПС сохранили преданность ему. Но в великой гробнице Назарик имелось несколько иных НПС с уровнем, равным уровню самого Момонги. Следовало удостовериться, что они тоже готовы подчиняться.
Однако…
Момонга