Саар

Я знал, что в дверь спальни постучат, как только Мели уйдет. Маме сразу доложили, что я один. Уверен, она даже ждала этого момента.

— Войди.

Матушка вплыла внутрь, словно была волшебной нимфой. Ее поступь, как всегда, плавная, грациозная. Однако многие знали, что за хрупким внешним видом скрывается стальной характер истинной супруги, равной своему мужу – Владыки песчаных дюн – во всем.

— Как он? — сразу спросил о том, что  волновало меня больше всего.

Мой сильный, мужественный отец. Я приехал сюда не только проследить, чтобы во время его болезни братья не устроили переворот, но и выяснить, что же послужило причиной столь неожиданного недуга, из-за которого все мои планы потерпели полное крушение. Пришлось срочно менять выстроенную цепочку событий, чтобы суметь вернуться домой вовремя и не одному.

— В коме, — горестно выдохнула она, и я раскрыл свои объятия.

Ее хрупкое тело впало в мои руки. Поцеловал макушку. Вдохнул родной запах.

Матушка. Ее жизнь сейчас тоже в опасности.

— О, мой анере! — воскликнула она, прижимаясь ко мне. — Как боги могли послать мне подобное испытание?

Я улыбнулся из-за такого привычного обращения. Так на моей планете называют сыновей Владыки. Когда появляется мальчик, говорят, анер родился.

— Доктора установили причины?

 — Нет, — она мотнула головой. — Он посетил в тот день новую шахту. На обратном пути их скар попал в песчаную бурю. Не особо сильную. Во время нее у твоего отца начался приступ. Они оказались в ловушке. Рядом ни одного доктора. С того момента его жизнь поддерживает кристалл. Он ни разу не пришел в себя.

Как же тяжело было слушать это.

— Нужно готовиться к любому исходу, — тихо проговорил ей, хотя сам не желал принимать подобное.

— Я не хочу в это верить, — голос матери звучал хрипло. Для нее сейчас был особенно тяжелый период, ведь отец не просто ее супруг. Он - ее истинный. — Он не может нас покинуть. Не сейчас, когда ты вернулся со своей невестой.

— Прости, что задержался.

— Не извиняйся. Ты шел по своему пути. Единственному верному. Никто не верил, что ты достигнешь цели, но она здесь, рядом с тобой.

— И еще не знает, что я не собираюсь ее отпускать, — а когда узнает, то я не жилец добавил мысленно. —  Мели не такая как наши женщины. Она долгое время полагалась только на себя. Чтобы приблизиться к ней, мне пришлось войти на чужую территорию, надеть маску и обвести всех вокруг пальца. И я все еще не завоевал ее. Зато выиграл время и привез сюда. Как оказалось, вовремя. Первый брат уже нацелился на место отца.

— Это твое место, — запротестовала матушка.

Тяжело вздохнул. Снова она за старое.

— Это место отца. Уверен, он скоро восстановится, а если нет… Прости, но третий брат подойдет лучше на роль Владыки!

— Что ты такое говоришь? — она отстранилась от меня, насупилась. — Я — истинная жена Владыки. После нас может править только такая же пара.

 — И у третьего брата жена тоже истинная, как и у первого. Припоминаю, ты всегда поддерживала третьего брата. Заменила ему мать, когда той не стало.

— Да, я люблю Каннара как своего родного сына, но все же…

— Мам, давай без слов, о которых ты потом пожалеешь.

— Ни один мой сын не нашел свою избранницу, и вот ты, ушедший однажды в неизвестность, вернулся со своей истинной! Ты должен претендовать на престол!

Покачал головой. С матушкой спорить бесполезно.

— Мели… мама, у нас все непросто. Прошу, не торопи события. Я здесь только чтобы увидеться с отцом перед его… — замялся, не желал думать, что он стоит на грани, — и поддержать третьего брата. Других планов нет.

Она уперла руки в бока:

— Значит, так, да?

— Мам…

— Завтра пройдет церемония предоставления твоей избранницы Владыке.

— Как ты себе это представляешь?

— Соберутся все мужчины рода. Она поклонится в ноги твоему отцу, пусть он и лежит неподвижно на постели, а затем мы отпразднуем то, что ты обрел невесту.

Спорить не стал, так как это было на руку и мне. Конечно, хотелось бы, чтобы отец был здоров на моей церемонии, но я не мог ждать. И дело не в наследовании титула Владыки. Ох, что со мной сделает Мели, когда узнает, что я из правящей семьи… Я даже думать об этом не хотел. Я давно знаю, насколько эта женщина опасна. Для меня все сводилось к тому, чтобы как можно крепче привязать ее к себе, пока она не догадалась, в чем ее ценность. Когда правда откроется, у моей колючки не будет другого выхода, кроме как принять ее.  Надеюсь, после этого я останусь жив.

— Хорошо. Подготовь все к церемонии.

Матушка улыбнулась, расслабилась. Когда все шло по ее велению, то энергия вокруг находила покой.

— Твои братья оценили, что ты не стал дожидаться церемонии и заявил права на девушку. Первому теперь будет тяжело оспорить ваши узы, ведь, возможно, твое семя пустило корни. Однако уверенна, он что-то замышляет. К вам будут присматриваться за ужином.

— Мам, я устал. Давай ты оставишь правительственные интриги на потом.

Она подошла ко мне. Приложила ладонь к щеке:

— Сын мой. Первенец. В тебе заложены сила отца и мой интеллект. Пора уже принять свою судьбу. Пусть сила кристалла направит тебя.

Прикрыл глаза, наслаждаясь ее лаской.

— Того, что предначертано, не миновать, — ответил ей, затем взял ее руку в свою, поцеловал костяшки пальцев.

— Не опаздывайте на пир. Он будет в вашу честь.

Кивнул.

Выдохнул только, когда за матушкой закрылась дверь. Я давно осознал, что за ее нежностью прячется волевой характер и несгибаемая воля. Наверное, такой и должна быть жена Владыки. Конечно, отец не дожидался, пока боги пошлют ему истинную невесту, и долгие годы делил постель с шанай, проще говоря, наложницами. От них и родились мои братья. Они были признаны родом, поэтому могли претендовать на престол. Никто не ожидал, что уже в зрелом возрасте в его жизнь войдет единственная женщина, предначертанная ему судьбой.

Появление матушки перевернуло ожидание двора. Наложницы были забыты. Их дети тоже