Чужие глаза стали вдруг прозрачными. Совершенно жуткими, обжигающими. Волосы женщины зашевелились, и я если бы могла — я точно бы не удержалась от вскрика — вот битая симка, это были змеи! Горгона? Медуза? Персея на неё не нашлось?!
— Ты никому и никогда не расскажешь о моем маленьком секрете, девочка моя, — змеища снисходительно улыбнулась, — я не желаю вставать на учёт канцелярии Кайсара.
Кайсар? Правитель? И что это гадина от меня хочет?
Опекунша, тем временем, сделала почетной круг возле моей застывшей фигуры
— И что ему было не так? И фигурка есть, и за что подержаться. тощевата? Неумела? Но должно же было получиться, — заметила с досадой, — и спорные земли с соседями тогда бы наверняка отсудили в нашу пользу, такую мелочь для родичей фаворитки краэнг бы не пожалел!
Кажется, я начинаю понимать поведение краэнга. Если каждая любовница у него потом таких подарков требует. Озвереешь тут. Государство по миру пустишь, раздавая подотчётные земли. Впрочем, всё остальное в поведении этого господина это никак не оправдывало.
Глава 4
— Что же с тобой теперь делать? Значит, так, — от остроты чужих зубов невольно бросило в дрожь, — девочка. Имение у тебя полунищее, драгоценности твоей матери ушли в компенсацию наших трудов по воспитанию сироты. Наследства твоего фактически не осталось. Единственная твоя возможность не стать нищей побирушкой — удачно выйти замуж. А, чтобы не было больше желания мне прекословить, и было больше старательности.
Леди огладила ткань своего ослепительно белого платья. Передернула плечами.
И достала из небольшого кармашка на поясе странный черный камень на простом кожаном шнурке. Даже смотреть на него было неприятно. Горгона что-то прошептала — и камень вдруг распался на несколько бусин, став ожерельем. И вот зуб даю, что что-то с этими камнями не так, и не порадовать подарком меня хотят.
Дурные предчувствия подтвердились
С надменной улыбкой на губах Горгона подплыла поближе и надела ожерелье мне на шею. Сразу отчего-то стало не хватать воздуха. Кажется, я начала задыхаться, перед глазами поплыли круги.
— Запомни эти ощущения, милочка. Гиарит — редкий камень, но на слабых людей действует великолепно. Не хочешь случайно неловко оступиться на лестнице — не зли меня. А теперь одевайся и готовься. Нам позволено задержаться до завтрашнего утра во дворце. За это время я найду на тебя претендентов.
Что?! Мне кажется, или кошмар моей жизни переходит из мира в мир?! То есть эта клыкастая леди решила пристроить ненужную ей девочку, как товар — кто больше заплатит?
Онемение в теле резко прошло. Я могла двигаться — и с удовольствием разбила бы о чью-то голову ближайшую вазу. Но магия… и этот проклятый ошейник ожерелья. Я слишком хорошо знала, как влиятельные люди могут обходить закон, чтобы на что-то рассчитывать. Но и сдаваться вовсе не собиралась.
— Ты приведешь себя в порядок, будешь мила и послушна. Тебя уже заметили на позавчерашнем вечере, несколько весьма влиятельных особ даже обращались ко мне и Родерику — это мой “опекун”? — с весьма интересными предложениями.
— Да, леди Надири, как скажете.
Опустить голову. Смотреть в пол — чтобы эта женщина не прочитала моего жгучего желания её уничтожить. Больше никто и никогда не сможет меня принудить. Я дала себе это слово, когда смогла сбежать. И я его сдержу.
Нет уж, дорогая Горгоновна, не для этого меня закинули сюда, чтобы потакать твоим прихотям. Если выхода нет — значит, просто смотришь не в ту сторону!
— Прекрасно. Готовься. Из комнат не выходи, всё нужное тебе принесут.
“Ожерелье” на шее предупредительно сжалось.
И это единственное, что удерживало меня от побега. А то, что нужно бежать — сомнений не было никаких.
Как только женщина удалилась, ноги подкосились — и я самым бессовестным образом рухнула назад на постель.
Сердце суматошно билось, едва не выпрыгивая из груди. Щека горела от удара.
Ну что, Надя, как выбираться будем? Особенно, учитывая то, что воспоминаний об этом мире и прежней хозяйке тела пока почти нет?
Часть 3. Энг. Глава 1
Помощь пришла, откуда не ждали. Да что там, этот человек был последним, о ком бы я вообще вспомнила. Или предпоследним?
Когда в комнату, где я уже успела привести себя в порядок, поесть и обдумать своё незавидное положение, вбежала задыхающаяся служанка с раскрасневшимися щеками — откровенно растерялась. Лана? Лина?
Лийна.
— Госпожа, вас ждут, прошу вас, пройдите в малую гостиную! Высокий гость, нельзя заставлять ждать.
Неужели опекунша уже кого-то нашла? Нет, это в мои планы совершенно не входило!
— Леди Надири разве не с ним? — негромко спросила, смотря в окно.
За ним простирался огромный город. Без грязных серых высоток, без шума машин и гари, без пожухлой травы. Аккуратные особняки, величественные дворцы, домики попроще, тенистые аллеи деревьев. Арки, арочки и башенки. Подвесные мосты. Невероятная, красота, к которой прикипела глазом, чуть не забыв, что слежу за реакцией служанки. А заодно снова рассматриваю доставшееся тело.
Невысокая, но не такая уж хрупкая девушка с симпатичным чуть округлым личиком, великолепными волосами цвета пламени в камине и прозрачно-серыми глазами.
А, нет. Я удивленно моргнула. Буквально в ту секунду, пока смотрела окно, цвет глаз вдруг начал резко меняться. Серость вытесняла яркая, мшистая зелень.
— Госпожа, леди и лорд Надири уехали в город.
Вот как.
Поспешно оправила юбки не такого броского, как первое, тёмно-синего платья с высоким воротом.
— В таком случае, идём, поприветствуем гостя.
Страха не было. Чтобы выбраться отсюда, подойдет любой способ. И, если гостя пустили сюда, значит, он достаточно влиятелен. Связываться опасно, но мало ли как он может пригодиться…
Вот только, когда мы вошли, навстречу мне поднялся, поклонившись, тот самый парень с короткими золотистыми волосами, с которым мы столкнулись рано утром в коридорах. И который так походил лицом на краэнга.
— Истресса Сарган. Рад видеть, что вы добрались благополучно. Служанка, выйди, в моем присутствии с твоей госпожой ничего не случится, — он коротко глянул на Лийну, и та, поспешно поклонившись, сбежала.
Да кто же он?! Память молчала. Найана, кажется, никогда не видела этого человека.
— Правда не знаешь, кто я? — молодой человек выпрямился, смотря пристально. Показалось — или его глаза на миг вспыхнули?
— Простите, милорд, боюсь, я слишком недолгое время нахожусь в столице.
Да уж, Найана — глупенькая курица, иначе не скажешь. Глупая и покорная, полностью сломавшаяся и даже не пытающаяся бороться. Выполняла всё, что прикажут опекуны, и ничем более не интересовалась.
— Энг Шиарраш Асайши.
Асайши? Это же.
Правящий род? Энг, простите! — снова склоняюсь в поклоне.
Танцы на углях. Ещё бы понять, вернее, вспомнить, что не так с большинством населения этой страны? Они определённо не люди. Но кто?
— И правда не знала, — задумчивое. И резкое, совершенно