Незадолго до отъезда во время фуршета Даргел увел меня из зала, чтобы спросить:
– Почему ты ничего не сказала мне?
Я готова была к упрекам, но не к такому. Поэтому и ответила не сразу.
– Потому что не хотела тебя в это впутывать.
– Я бы поговорил с отцом! – Он невольно повысил голос. – Все это можно было сделать иначе, Лаура!
– Ты так думаешь? – Я подняла голову и посмотрела брату в глаза. – Ты думаешь, что просто так он бы меня отпустил?
В его взгляде сверкнуло что-то яростное, но я не пошевелилась. По ощущениям я вообще превратилась в биоробота, и только когда Дар притянул меня к себе и обнял, судорожно вздохнула. Оказывается, чувствовать – это действительно больно. Поэтому я позволяла себе просто стоять в его объятиях и слушать стук его сердца. В этом биении было гораздо больше, чем в тысячах слов, которые он мог мне сказать. Я просто знала, что он со мной, что он рядом и что он на моей стороне. О большем нельзя было даже мечтать.
Он не расспрашивал меня и во флайсе, когда мы летели к нему. Мелори эту ситуацию вообще никак не прокомментировала. Они с Даргелом негромко обсуждали какой-то контракт, а я смотрела в окно, смазанными отрывками выхватывая то один район, над которым мы пролетали, то другой.
Сейчас, вспоминая все это, я отложила халат на постель и направилась в ванную. Постояв под душем, насухо вытерлась полотенцем и вернулась в комнату. После чего влезла в это клятое платье. Мне казалось, что я разорву его в клочья, как только у меня будет такая возможность, но пока такой возможности не было. Сейчас мне нужно было ехать к отцу, а ехать в халате – не самая лучшая идея.
Расчесавшись, стянула волосы в хвост, подхватила туфли и, стараясь ступать бесшумно, вышла из гостевой комнаты в коридор.
В гостиной работал визор, я едва услышала обрывок фразы «…резиденции Торнгера Ландерстерга» – как мне захотелось зажать уши. Тем не менее я стояла и слушала о том, что сегодня ночью произошло «событие, которого никто не мог ожидать», и уж точно никто не мог ожидать, что «Юргарн Хэдфенгер с семьей в ближайшее время покидает Хайрмарг».
– Лаура! Давно ты тут стоишь?
Я не услышала даже шагов брата, а себя обнаружила прижавшейся к стене. Только встретившись с ним взглядом, осознала, что стою, обхватив себя руками с туфлями в охапке.
– Мне надо к отцу.
– Тебе надо поесть!
– Нет. Мне надо с ним поговорить, Дар.
– Ты уверена, что это хорошая идея?
– Не знаю. Но оставлять это так я не могу.
– Тебе… – Даргел явно собирался возразить, но потом только махнул рукой. – Хорошо. Тогда я поеду с тобой.
– Нет. – Я покачала головой. – Твое место здесь. С Мелори.
– Тебе не кажется, что я уже достаточно взрослый мальчик, чтобы решать, где мое место?
– Мне нужно решить это самой. Понимаешь? Я не хочу прятаться за твоей спиной. Я это сделала, и мне за это отвечать.
– Это сделала не ты, Лаура, – резко перебил он, – а Торнгер Ландерстерг. Так или иначе, но пока ты не поешь, из дома я тебя не выпущу. Идем.
Я вновь собралась возразить, но поняла, что в данном случае единственное решение – это компромисс. В результате через пятнадцать минут мы сидели на кухне, делая вид, что все хорошо. Визор, разумеется, выключили, Мелори пыталась поддерживать разговор, но вскоре махнула рукой, и потом мы все просто жевали. Я – быстрее всех. После вчерашнего казалось странным, что мне вообще кусок в горло лезет, но он не просто лез, я съела, кажется, почти все, что было на столе, при этом продолжая ощущать себя дико голодной.
Это оказалось хорошим знаком: Даргел чуть-чуть расслабился, видимо, осознавая, что я не собираюсь морить себя голодом, и у нас даже получился кое-какой разговор о том, что, когда я вернусь, я могу оставаться сколько захочу.
«Сколько захочу» подразумевало, что я остаюсь в Хайрмарге.
– Я поговорю с Ландерстергом, – неожиданно решительно произнес Дар. – Тебе никуда не придется уезжать, закончишь с экзаменами, получишь диплом, и я помогу тебе найти работу. Все будет хорошо, Лаура. Я тебе обещаю.
Мелори скептически приподняла брови, но ничего не сказала.
– Уберу посуду и пойду разворачивать подарки. Надо же это когда-нибудь сделать.
Даргел посмотрел на нее так, словно не понимал, о чем она вообще говорит, или тоже очень неожиданно вспомнил про подарки. Тем не менее я молчала до тех пор, пока Мел не оставила нас одних, и только потом сказала:
– Не стоит.
– Не стоит? Что значит – не стоит? Если отец с Ингрид вполне способны о себе позаботиться, то ты…
– Я тоже способна о себе позаботиться. И я не останусь в Хайрмарге, Дар.
– Хорошо. И куда же ты собираешься? В Бельвенхарт? В Ниргстенграффе сейчас делать нечего, у них там с экономикой проблемы и с работой не вариант…
– В Рагран.
– Что? – переспросил Даргел.
И тогда я повторила больше для себя, чем для него:
– Я переезжаю в Рагран.
Брат хмурится и тяжело опирается о стол, потом снова подается назад.
– Лаура. Ты серьезно?! Это ведь другая страна!
– Это другая страна, где родилась моя мама. – Я тут же поправляюсь: – Наша мама.
– Но она даже на сотую часть не похожа на Ферверн… Я имею в виду, какие там у тебя перспективы?!
– Там шоу «Эрвилль де Олис».
– «Эрвилль де Олис»?! Ты серьезно? То самое, кастинг на которое отменил Ландерстерг?! – Даргел все это выпаливает на одном дыхании, потом подается назад, проводит рукой по волосам. – Прости. Лаура, нет. Я не могу тебя отпустить.
Я приподнимаю брови.
– Ты понимаешь, о чем я! Там нет никого, кто о тебе позаботится!
– Я уже сказала, что я сама о себе позабочусь. – Я смотрю ему прямо в глаза. – Моя проблема в том, что обо мне заботились все кому не лень. Я хочу строить свою жизнь сама. Хочу понять, что я вообще из себя представляю. Это достаточно сложно, когда кто-то постоянно хочет о тебе позаботиться, не находишь?
Какое-то время мы смотрим друг другу в глаза, потом Даргел качает головой.
– Хорошо. Шоу. Предположим. Но что ты будешь делать первое время? Откуда ты возьмешь деньги?
– Я копила на путешествие, – говорю я.
– На путешествие?
– Да. Хотела поехать в Зингсприд, в Аронгару, когда закончу учебу. Честно говоря, в последнее время я об этом забыла, поэтому мечта уже за мечту не считается, ну а на то, чтобы начать новую жизнь, мне хватит вполне.
Даргел поднялся из-за стола. Прошелся по кухне, вернулся к столу и встал рядом со мной.
– Как много я еще о тебе не знаю, Лаура? Ты хотела в Аронгару?
– Я копила с первого курса. – Я смеюсь. – Скажем так, когда-то для меня это было очень важно. Пляж, океан, жара и я одна – вся такая роскошная, в купальнике, но главное – свободная, потому что все экзамены остались