– Ты же ее не знаешь! – орала она на каждого, кто так говорил. – Не знаешь, какая у нее была жизнь, не знаешь, что такое зависимость. Никто не знает, что творится в голове у другого человека!
Что правда, то правда – и слава богу. Особенно Адаму бы не знать, что творится в головах у его родителей.
– Они думают, я иду на «встречу» с тремя-четырьмя друзьями. Мол, мы все хотим попрощаться с Энцо.
– Почему «мол»? Вроде так и есть.
– Так-то оно так, но про самое интересное я умолчал.
– Ну да, ну да. А что с пиццей? Пицца, пиво и вот это вот все.
– Сперва я на пробежку, потом на работу, потом в два встречаюсь с Линусом. А, еще надо отцу в церкви помочь, он меня загрузил по полной…
– В церковь прямиком из койки с Линусом? Ах ты, негодник!
– В общем, около семи заеду, о’кей? И сразу двинем на вечеринку.
– То есть на «встречу».
– Ну да, сперва-то мы встретимся, конечно.
– В семь. О’кей. Мне еще надо с тобой поговорить.
– Про что?
– А, про всякое. Не парься. Ладно, я к курам. Куры зовут.
Ее родители держали ферму. Анджела всем говорила, что ее нарочно удочерили из Кореи – мол, это выгоднее, чем нанимать постоянного работника. Конечно, она сама отлично понимала, что это не так; мистер и миссис Дарлингтон – чудеснейшие люди – хорошо относились к Адаму и косвенно давали понять (вслух сказать такое они не решались), что у них дома он всегда может укрыться от родителей.
– Напомни-ка, когда мы друг за дружку горой? – спросила Анджела (так они обычно прощались).
Адам усмехнулся:
– Всегда. До конца света.
– Ага. Ну ладно, пока.
Она повесила трубку.
Адам вылез из машины на утреннее солнце. Еще только восемь утра, а парковка возле магазина уже наполовину забита машинами серьезных садоводов, которые начали готовиться к осени. Адам минутку постоял под открытым небом – точнее, под небольшим клочком этого неба, расчищенным от вездесущего леса. Закрыл глаза, ощутил на веках солнце.
Сделал глубокий вдох.
«Иго» – это ведь даже не его слово. Библейское. Папино. Слово Здоровяка Брайана Терна, бывшего лайнмена защиты, успевшего до травмы плеча блестяще отыграть три сезона за футбольную команду «Сихоукс», а ныне бессменного проповедника «Дома на камне», второй по размеру евангелической церкви города Фром. «Пока ты живешь в этом доме, – однажды проревел отец прямо в лицо Адаму, – ты под моим игом, ясно?!» В тот раз у Адама на месяц отобрали машину. За то, что он вернулся домой на десять минут позже условленного.
Он вдохнул, выдохнул и пошел в магазин за хризантемами.
В цветочном отделе сегодня работал Джейди Макларен – они с Адамом пересекались на уроках литературы и химии.
– Привет, – как всегда дружелюбно поздоровался Джейди.
– Привет! Я и не знал, что ваш магаз так рано открывается.
– Ага. Начальство увидело, сколько народу собирается у «Старбакса» в пять утра, и решило не упускать клиентуру.
– Ясно. Может, они и правы. Я за хризантемами приехал.
– Корневища? Их вообще-то весной сажают.
– Нет, мне нужны цветущие кусты. Брат недавно наехал на те, что росли у нас вдоль дорожки, ну и раздавил их всмятку. Маму хватил удар.
– О, господи!
– Да не настоящий удар, ты что!
– А… Ну, лан.
– Вот меня и послали за хризантемами. Если не привезу – запрут дома.
– То есть не пустят на сегодняшнюю тусу в честь отъезда Энцо?
– Угу. Ты идешь?
– Иду. Говорят, там даже пиво в кегах будет – родаки-то у него из Европы. Типа им все равно, будем мы пить или нет.
– Мы с Анджелой привезем пиццу. С ее работы.
– Вообще супер!.. Цвет хризантем имеет значение?
– Наверняка, но мама не уточнила, так что это ее проблемы.
– Принесу какой-нибудь вырви глаз, да?
– Ага. Слушай, и давай…
Джейди обернулся. Не глядя ему в глаза, Адам добавил:
– …давай не самые дорогие, о’кей?
– Без проблем! – серьезно ответил Джейди и ушел к огромному полю с цветочными паллетами. Там стояли одни горшки, но в магазине был и холодильник со срезанными цветами – для желающих приобрести букет. Адам подошел к холодильнику, неспешно размышляя о предстоящем дне и даже не замечая, что напевает себе под нос.
В пластиковом ведре стояла одинокая красная роза. Он машинально потянулся к ней и очнулся, лишь когда уже держал цветок в руках. Одна красная роза. Можно же ее купить? Это нормально? Парни так делают? Если девушке подарить – это одно, а вот если…
Никаких правил на этот счет вроде нет. С одной стороны, это здорово упрощает дело – раз нет правил, то и подчиняться им не надо, даже с Линусом. Но порой все же хочется иметь какую-то точку отсчета – книжку или историю. Можно ли подарить Линусу красную розу? Как он отнесется к подарку? Неужели только ему, Адаму, пришел в голову подобный вопрос, а все остальные давно знают ответ?
Он прикоснулся к острому, как у терна, шипу на стебле (Адам давно научился не обращать внимания на плоские шуточки про колючесть своей фамилии – про «тернии к звездам» и «терновый венец» – все равно над ними никто не смеялся, кроме самих шутников) и решительно надавил. Шип пронзил кожу, и в налившейся на пальце капле крови он увидел…
…целый мир, быстрый, точно судорожный вздох: деревья и трава, озеро и лес, чей-то темный силуэт за спиной, допущенные ошибки, горе утраты…
Адам заморгал и поднес окровавленный палец к губам. Видение исчезло. Растворилось, как туман, оставив за собой лишь смутное беспокойство и медный привкус во рту.
Когда Джейди вернулся, Адам купил розу. Она была дешевая – всего два бакса.
Она приходит в себя от запаха крови и роз: будто шип вонзился ей в самое сердце. Одежда промокла до нитки. Что случилось? Она вышла… из озера?
Память подводит. Было какое-то смятение, шквал, неразбериха, внезапное освобождение…
…а потом острая боль, резкий укол в сердце, и заалела жемчужина крови…
Она садится. С нее льет, словно она только что стояла под водопадом, при этом земля под ногами сухая. Вернее, чуть влажная (все-таки это берег озера), но твердая. Она медленно, озадаченно проводит рукой по земле. Берет щепотку, подносит к лицу, глубоко вдыхает запах – плотный, торфяной, землистый. Кровью не пахнет.
Да и с чего земле пахнуть кровью? Вокруг – заросли диких роз, она это почему-то знает. Сплошь шипы и колючки.
Запах крови постепенно тает – словно голос из сна, который уже почти забыт.
Она встает. С нее капает; под ногами уже образовалась лужица. Платье – ее, думает она. Платье – не