— Пойдём, — прошептал он, и она подошла ещё ближе. — Обещаю, ты ничего не вспомнишь. А боль… она быстро пройдёт.
Деклан понятия не имел, почему ему хотелось её успокоить. Он никогда не делал подобное раньше — просто зачаровывал жертву, кормился и отпускал. Он нежно положил ладонь на её щёку, пальцами убрал спадающие на лицо волосы и повернул её голову.
Сладчайшая вена дико пульсировала, и клыки Деклана покалывало, они удлинились. Она утолит голод, и, быть может, какое-то мгновение он не будет… ощущать себя таким одиноким.
Женщина тихо захныкала, когда Деклан прокусил её плоть, и он обнял её, желая доставить, как можно меньше неудобств.
«Акушла[1], я облегчу боль».
Как только он прошептал эти слова в её сознание, она расслабилась. Её кровь — горячая и насыщенная — потекла по языку. Ничего подобного Деклан раньше не пробовал. Он довёл себя до истощения, и если не будет осторожным, возьмёт слишком много. У женщины великолепный вкус, почти опьяняющий, и пока Деклан кормился, думал, что… вкус её крови напоминает солнечный свет.
Прислушиваясь к её сердцебиению, он затягивал процесс насколько возможно, неспособный отказаться от ещё одного глотка. Деклан осторожно вытащил клыки, а затем прокусил свой палец, чтобы одной капелькой крови помочь восстановить немного её силы.
— Попробуй это, моё прекрасное создание, — прошептал он, и она вытащила розовый язычок, чтобы слизнуть кровь. Метки от укуса исчезли, и Деклан прижался поцелуем к тому месту на шее, наслаждаясь остатками её вкуса. — Ты очень устала. Хорошо отдохни.
Тёмный ангел в его объятиях вздрогнула, и Деклан вытащил из кармана носовой платок и промокнул им её губы, а затем свои.
Деклан встретился с её расфокусированным взглядом и направил свою волю прямо в её разум.
— Возвращайся к группе. Это последняя остановка в расписании тура. Ты быстро вернёшься в автобус и ничего обо мне не вспомнишь. — Деклан не хотел её отпускать, но его чуткий слух уловил, что гид рассказывала уже последние факты мерзких деяний владельца замка. — Милая, скажи мне своё имя.
Она медленно моргнула, будто могла чётко его видеть, но затем её веки, затрепетав, опустились.
— Райли.
Имя выскользнуло дрожащим шёпотом, звук которого полетел к Деклану, словно ветер… заманивая его.
— Прости, Райли. А теперь иди, и береги себя.
Придерживая за спину, Деклан довёл её до двери, а затем, стоя в полутьме, наблюдал, как она присоединилась к группе и последовала за всеми наверх, исчезая из его жизни. Навсегда.
3
Райли
Она почти не помнила, как вернулась в отель. В голове были лишь картинки, проносящегося мимо моря зелени. Идя по коридору к своей комнате, она нашла ключ, и не прошло и пяти минут, как уже лежала на кровати, свернувшись калачиком и гадая, не начало ли это конца.
— Прошу, — прошептала она. — Дай мне перерыв. Лишь… ещё восемь дней.
У неё оставались месяцы. А должно бы год. Ну, не меньше полугода. Она не понимала, почему внезапно так устала.
Два часа спустя она проснулась от стука в дверь.
— Обслуживание номеров, мисс. — Глубокий голос с ирландским акцентом показался смутно знакомым. Мальчик, которого она встретила утром? Нет, не он. Кто-то другой… Но когда она успела заказать еду?
— Я ничего не заказывала… — Взгляд тёмных глаз не отрывался от её лица. Погодите… Она что-то заказывала. Стейк и картошка фри. А ещё красное вино. При мысли о еде у неё потекли слюнки. Райли посторонилась. — Ладно, входите, — пробормотала она.
— Оставьте дверь открытой, — бросил мужчина, когда она хотела пойти за ним. — Не позволяйте незнакомцу поймать вас в ловушку в собственном же номере.
— Ох, да. — Почему она об этом забыла? Потому что мысли были сосредоточены на бифштексе.
— С вами всё в порядке? — спросил он, ставя поднос на маленький столик в углу. — Выглядите бледной.
— В… Всё хорошо. К-хм, сколько с меня? — Она смотрела на поднос, смутно осознавая близость мужчины. От него пахло дорогим табаком и кожей. Даже от этого у неё едва не потекли слюнки. Уф, лучше у неё слюнки потекут из-за чего-нибудь другого. В животе громко заурчало, и она прижала руку к прессу. — Ой, как неловко.
— Вы уже заплатили, мисс Скотт. Больше ничего не нужно. — Мужчина вышел, остановился и повернулся к ней. Она оторвала взгляд от подноса с едой и посмотрела на мужчину. Вблизи его глаза были тёмно-синими, так что разница между зрачком и радужной оболочкой была почти чёрной и… знакомой.
— Мы… знакомы? — Райли шагнула к нему, вглядываясь в черты лица. Резко очерченная челюсть, чёрные волосы длиной до воротника рубашки, узкие чёрные джинсы, обтягивающие мощные бёдра. — Мне кажется… мы уже встречались…
Он округлил глаза, синеву которых поглотила чернота.
— Нет, мисс Скот, мы не знакомы. Вероятно, вы видели меня в отеле. Вот и всё. Теперь ешьте и отдыхайте. Обещаете?
— Да. — Она кивнула, желание съесть бифштекс стало непреодолимым. — Спасибо?..
— Деклан, — добавил он и прошептал что-то по-гаэльски себе под нос. — Спокойной ночи, мисс Скотт
— Доктор, — крикнула она ему вслед: — Доктор Скотт. — У неё начали слезиться глаза, она вытерла их, а когда снова подняла веки, мужчины уже не было.
Закрыв дверь, она всё съела. Еда была настолько вкусной… восхитительнее всего, что она ела дома в последние несколько месяцев. И когда закончила, вынесла поднос в холл и забралась в постель. Сон тут же на неё нахлынул, но что-то в глубине сознания было… неправильным.
Она с трудом пробиралась сквозь мысли. Мужчина, который принёс еду… Как его звали? Как бы она ни пыталась, не могла вспомнить. Пока её тело не расслабилось, и на выдохе она прошептала:
— Деклан.
***
Деклан
— О чём, чёрт возьми, ты думал? — спросил он себя, стоя на лестнице отеля. Он открыл туристический форт более тридцати лет назад, и за всё это время никогда не возникало потребности проверить, как там его «еда». С чего бы? Более двух столетий он научился питаться, не убивая — узнал точно, как часто нужно утолять жажду и сколько выпить, прежде чем человеческое сердце просто не выдержит.
Он был в высшей степени осторожен. А вот его бывшие товарищи по клану, нет. И эта банда бродила по улицам под предводительством последнего вампира, созданного его сиром. Группа Патрика убивала, по меньшей мере, пятьдесят человек в год. Именно из-за них охотники снова начали патрулировать Дублин. Долбаные болваны. И теперь Деклан рисковал своей жизнью, чтобы не только проверить человека, но и убедиться, что она