Сэйто
Я уже немного начала привыкать к выходкам Хиири. Достаточно просто все время ожидать, что он поступит не так, как ты думаешь. Хоть поначалу это было тяжело. Хиири – дурак! Отчитал меня сегодня, как неразумного ребенка. А я уже почти взрослая. Ну да, он мне нравится, глупо врать самой себе. И я хочу, чтобы он увидел во мне девушку. Правда, немного страшно… Если бы он принял мою Клятву, все было бы гораздо проще.
Еще эта Линна. Я видела, как Хиири любуется ее обнаженным телом, и в этот момент идея с покупкой слуги показалась мне невероятным идиотизмом. «…ты купила Линну, чтобы оградить себя от моего… внимания?» Дура! Как есть, дура.
– Что ты собираешься делать? – спросила я Линну после продолжительного молчания. Мечница ответила не сразу:
– Мне надо подумать. Меня никогда так не прогоняли… Я не совсем поняла, про что господин говорил.
Охо-хо. Да уж, спокойная уверенная маска на лице воительницы может обмануть кого угодно. А на самом деле она просто в ступоре от выходок Хиири, как и у меня не раз случалось. Даже почувствовала нечто вроде родства с этой зеленовласой девушкой.
– Сэйто, подскажи мне, что на уме у господина? Как мне себя вести с ним?
– Правильно, слушайся меня, и все у тебя будет отлично, – сразу стало веселее. – Хотела бы и я узнать, что творится у него в голове. Хиири до недавнего времени был слугой у эринейской леди. Не представляю, как их там воспитывают.
– Эринея, значит? Я плохо знакома с тамошним кодексом. Скажи, как мне лучше истолковать слова Хозяина – остаться или уйти?
Очень заманчиво избавиться от соперницы раз и навсегда. Но это будет значить, что я попросту выкинула деньги на ветер. Нет, я должна заставить Хиири признать ее полезность. И тогда смогу сказать: «Если бы не я, мы бы ее не купили».
– А что ты сама желаешь? Хиири ведь именно так и сказал.
– Я не знаю. В кодексе про это нет. Хозяин должен по возможности благоволить личным начинаниям слуги и всячески поддерживать, если это не будет идти во вред семье. Пункт четырнадцать.
– У-у, как все запущено. Я разрешаю тебе побыть пока с нами, но ты должна пообещать, что Хиири останется жив. А не как твои предыдущие хозяева.
– Поклясться слуге Хозяина? Я должна сначала испросить его разрешения.
– Не клясться, а пообещать.
– Пообещать? То есть просто на словах?
– Да.
Некоторое время воительница что-то напряженно обдумывала.
– Хорошо, я обещаю, что сделаю все возможное, дабы уберечь Хозяина от смерти. Кажется, поняла. У вас в семье очень странные правила, которые отличаются от любого кодекса. Я постараюсь быстро перенять их. В то же время надо научить господина нашему кодексу, раз он ему неизвестен. Королевский семейный кодекс Уэясу хорошо зарекомендовал себя. Ему следуют многие семьи и в Аомори, и даже в Каннагути.
Эх, как все было просто в Синамидайхо. Первые же встречные люди не из деревни заставляют мозги выворачиваться наизнанку. Как, ну вот как можно понять их логику? Все, я сдаюсь. Пусть Хиири сам с ней разбирается.
– Я займу кровать, если ты не против.
– Не беспокойся, Сэйто. Я проводила ночь в условиях гораздо хуже, нежели лежание в тепле на мягком диване.
– Да, кстати. Я не слуга Хиири, он не принял мою Клятву.
Я быстро расправила постель, сбросила верхнюю одежду и юркнула под одеяло. Дальше краем глаза наблюдала за спокойными движениями Линны. Вот бы мне такую же фигуру! На меня Хиири ни разу не посмотрел, как на ребенка.
– Получается, за своевольный проступок, стоивший ему четырнадцать златов, Хозяин никак не наказал тебя?! – громко воскликнула Линна. Долго же до нее доходило. – Я завтра обязательно поговорю с Хозяином на этот счет, – уже тише продолжила мечница, так что я с трудом расслышала. – Куда это годится… в любой нормальной семье… обязательно объясню… просто необходимо…
«Попробуй, – подумалось мне. – А я посмотрю, как это у тебя получится».
Глава 4
Повозка лениво плелась в середине обоза, подпрыгивая на камнях и рытвинах. Проклятые уэясцы совершенно не следят за дорогами. Это ведь основа процветающей экономики, неужели не понимают? Как постоянно твердит Хозяйка: варвары, что с них взять?
Вот уже третью неделю кавалькада из великой семьи Виллаха прокладывала себе путь через королевства. Наша цель – Южное Аомори, где проходят одни из самых масштабных аукционов слуг мужского пола. И зачем только Хозяйка решила отправиться самостоятельно? Без нее в сопровождение выделили бы на порядок меньше солдат, а значит, и семья в целом значительно сэкономила бы.
Я оглянулся назад, внимательно осматривая местность. Сразу позади нашей повозки катилась карета Хозяйки, запряженная двойкой лошадей. Глупые животные – от них сплошной вред в боевом магическом столкновении. К большому моему огорчению, леди Виллаха отказалась пускать меня в свою карету, поэтому я просто не находил себе места. Защитить. Защитить во что бы то ни стало. Все эти дни я каждую секунду вглядывался в кроны деревьев или окна домов, пытаясь рассмотреть возможную опасность для госпожи. От этого путались мысли и болела голова. Спасибо парням – они кое-как научились понимать, когда у меня приступ, поэтому старались не лезть под руку. Надо еще раз подумать, как улучшить защиту кареты, хотя командир обоза и так уже бегает от меня. Радует, что получилось добиться, чтобы расстояние между повозками снизили до предельного.
– Сколько до Хадоя? – спросил Гест рядом.
– Часа три-четыре.
– Как бы под ливень не попасть. Вон какие тучи ходят.
– Леди говорила, что мы там задержимся на день. Как думаете, удастся пощупать местных красоток?
– Они тебя сами всего пощупают, а потом и их Хозяева дощупают то, что осталось.
– Хех, и не говори.
– Внимание! – услышали мы крик с впереди идущей повозки.
Кавалькада остановилась.
– Опять Старому привиделось что-то?
– Его чутье всегда срабатывает в нужное время, только иногда бывают ложные тревоги.
Я спрыгнул на землю и подошел к краю тракта. Желтые джунгли подступали здесь опасно близко, что было не слишком воодушевляющим знаком. С несколькими альвами мы справимся сообща, но погибнут многие. Гест встал рядом со мной. Парень редко задавал вопросы, признавая во мне лидера. Если надо слезть с повозки и всматриваться в лес, значит, так надо.
Заметив шевеление в зарослях, я с ужасом наблюдал, как огромная шевелящаяся масса людских тел быстро двигается нам навстречу. В районе передней повозки послышался грохот и чьи-то крики. Хозяйка в опасности! Как всегда при деле, в подобные моменты голова соображала на два шага вперед, однако потом образовывались провалы в памяти. Наши не успеют выстроиться возле кареты леди. Если развернут защиту, долго она не протянет. Решение простое – задержать неприятеля, пока союзники перегруппировываются. Похожий случай даже разбирался с учителем на тактике боестолкновений. Будет