- Эван, пора. Сейчас будет наш черед. Встань.
- Ну мам. Мне немного осталось дочитать.
- Потом дочитаешь. Будь с тин волшебницей почтительным, обязательно поклонись, понял?
Вместе со своими словами мама застегнула верхние пуговицы моей рубахи и начала заправлять болтающиеся низины в штаны. После чего туго перетянула пояс.
- Понял.
Кабинет волшебницы показался мне префектскими покоями. Которые я никогда и не видел, если быть честным. Столы и стулья из серого дерева, очень дорогого, как я слышал. Часть зала занавешена тканью, в другой части стоят две кушетки и несколько шкафов. Сама волшебница выглядела не старше двадцати, молодая и очень красивая, с длинными желтыми волосами, водопадом ниспадающими на плечи. У нас с мамой тоже светлые желтые волосы, но более бледные. Пряди волшебницы сияли словно маленькое солнце в ясный день. А вот ее помощницы-медсестры были ничем не примечательны, где-то вдвое старше на вид.
Увидев, как низко склонилась мама, я поспешил повторить за ней.
- Доброго дня тины, вот документы, – передала бумаги в протянутые руки левой медсестры.
- Эван До-жи, семьсот двенадцатого года рождения, эспер, бесклановый, отметины на спине, есть выписка от лечащего врача, – быстро пролистнула заметки женщина.
- Не нужны мне записи этих дилетантов, можешь их выкинуть, – слегка поморщилась целительница и указала куда-то назад. – Эван, раздевайся до пояса и ложись сюда животом вниз.
Я обошел огромный стол, быстро стянул рубаху и устроился на еще одной кушетке, которую не заметил вначале. Волшебнице оставалось только крутануться в кресле, даже вставать из-за стола не потребовалось.
- Вот оно что, – сразу буркнула тин.
- Может я сниму повязку... – тихо заметила мама, оставшаяся у входа.
- Нет необходимости. Аннелидо Аурос. Девятнадцать экземпляров. Любопытно. Редко встречается в таких количествах, да еще и у эспера. Так, не мешайте.
На пару минут в зале воцарилась тишина. Помощницы даже бумагами шуршать перестали. Потом меня словно обдало колючей волной, плечо подернулось болью.
- Вот и все. Как давно заметили первые симптомы?
- Пять месяцев назад, тин мастер – ответила Мешия.
- Если бы я была мастером, это сразу было бы заметно, – холодно заметила волшебница.
- П-простите, тин приор.
- Физические раны затянутся быстро, тратиться на них я не буду. Обычная заживляющая мазь и перевязка. Если возникнут новые отметины, сразу обращайтесь к волшебникам.
- Да, тин! Благодарю вас, – мама кланялась как заведенная, пока я одевался.
- Спасибо, красивая тетя! – добавил я.
- Эван!!
- Какой славный мальчуган, – улыбнулась волшебница и быстро взлохматила мои волосы. Правильно папа говорил: любому приятно, когда его хвалят. – Думаю, из тебя выйдет хороший эспер.
Линношого, 1718 г.к.
Я скучающе бросал собранные камешки в выцарапанную метку на дереве, ожидая недалеко от дверей выхода волшебницы. Главное, плавный замах и правильно выбрать высоту – тогда все получится. Ту-ук! Снаряд попал прямо в центр мишени и отлетел в сторону.
- Эван! Снова ты? – услышал я знакомый мягкий голос.
- Я, тин Ханья! – сделав вид, что не имею к кучке камней никакого отношения, я подскочил к волшебнице.
- До завтра, тин, – попрощались две ее помощницы.
- До завтра, – бросила златовласая красавица, повернулась ко мне и нахмурилась. – Это уже четвертый раз за год! Ты лазал на высокие здания?
- Ну-у, на крышу дома забирался. Но у нас только один этаж. Еще на наше “фрегатское” дерево.
- Точно в твоем окружении нет эсперов?
- Нет, я бы знал!
- Что ж им там словно медом намазано?
- Не только им, тин Ханья. Мы, когда в лес идем, комары только меня одного кусают!
- Вкусный значит, – улыбнулась девушка. – Где на этот раз?
- Здесь, возле локтя.
- Вижу. Подойди и не мешай.
Я сделал несколько шагов и почтительно остановился на расстоянии вытянутой руки от волшебницы. Мне очень повезло, что после второго сеанса лечения тин Ханья разрешила мне в следующий раз подходить в конце приемных часов. Ведь если целый день просидеть в очереди в этом душном коридоре, можно с ума сойти. Да и родители наконец стали отпускать меня одного в город. Несколько секунд волшебница стояла со сосредоточенным лицом, после чего вытянула руку и мое тело обдала знакомая колючая волна. Особенно сильно чувствовалось возле локтя.
- Спасибо, тин Ханья! Вы лучшая волшебница на свете!
- Льстец. Проводишь даму до дома?
- Э-э, конечно!
Я поспешил вперед, поравнялся и постарался выпрямиться, однако моя макушка не доставала девушке даже до плеча.
- Скажи, Эван, тебе еще не приходили приглашения от кланов?
- Нет. Но я слышал, что обычно кланы в школе начинают приглашать. Если хорошо себя покажешь.
- Верно. Ты наверняка знаешь, что Пятном Грома правит клан Ликовинд.
- Да, тин.
- Я работаю здесь по обмену с кланом Брейсс. Это очень сильный клан. Я думаю, что там тебе будут рады.
- Правда?
- Конечно, не в главной ветви, но какой-то из малых кланов обязательно примет.
- Малых? – немного расстроился я.
- Эй, я тоже из малого клана, но мы работаем и живем все вместе. Клан Брейсс – это одна большая семья.
- Не знаю. Я думал, что попаду в клан Ликовинд, здесь мой дом.
- Твоих родителей обеспечат хорошим жильем. Или же тебе потом здесь подыщут работу, как мне. Что скажешь?
- Ну-у, родители говорили, что не стоит поспешно решать. Надо сначала подрасти.
- Мудрое решение. Ладно, дальше я сама дойду. Спасибо, что составил компанию. И помни о правилах – не залезай на высокие здания.
- Не буду, тин Ханья. До встречи!
Восточная провинция Пятна Грома, 1718 г.к.
- Быстрее! – звонко крикнула мне маленькая девочка с двумя короткими косичками и, не дожидаясь, рванула вперед. – Кто последний, тот паз!
- Так нечестно! – бросил я с обидой, недовольный начальным раскладом перед забегом. Стефина юркнула в заросли, скрывшись от меня. Ну сейчас я ей покажу!
Комариная роща представляла собой небольшой островок деревьев со множеством оврагов и раскиданных валунов. Хоть в длину она не насчитывала и одной мили, чтобы пересечь ее незнакомому человеку может потребоваться до получаса. Ветер и мелкие ветки легонько хлестали по лицу