— Кто? — не понял Смертник. — Барин? Он же под спеком, в отключке был.
— Ах, что? Вот он пройдоха, опять обманул, — всплеснула руками повариха. — Вот за это, Барин, я тебе точно ничего больше не дам. Слышишь, Скрипач? Так своему дружку и передай.
Смертник оглянулся, но нигде поблизости Скрипача не обнаружил. До столов рейдеров было довольно таки далеко. И тут он вспомнил про дар Скрипача.
— Да вы кушайте, кушайте, — бодро продолжала Клава. — Я и супчик, и картошечку с бифштексом сама готовила. Компот тоже я варила. Хлеб только София пекла. Почему ж вы не кушаете? Что случилось? Плохо вам?
— Не могу я мясное есть, — Смертник вдруг осознал, что кроме картошки с компотом в него ничего не полезет. — Я и так уже злом переполнен. Главное оно быстро так набегает, потом концентрироваться начинает. Гадкое такое жжение, ну как зуд…
— А ты постарайся абстрагироваться от действительности — начал советовать Смертнику Телескоп. — Медитировать научись…
— Хочешь бифштекс? — Смертник неодобрительно посмотрев на сенса повернулся к Багире.
Не успел он это произнести как бифштекс молниеносно исчез.
— А суп хочешь? Он тоже с мясом — Смертник переместил тарелку поближе к Багире, и результат оказался тот-же. — Ты такая голодная? Давай я тебе еще что-нибудь куплю. У меня деньги где-то были, не помню где…
— Не беспокойся — остановил приятеля Клинок. — Она может о-очень много съесть. Только дай. А может голодать неделю. Было такое. А так ей много не надо. Живец только нужен регулярно как и всем.
Смертник посмотрел на Багиру, и она улыбнулась одними глазами.
— Кстати насчет денег, — Молот выложил из кармана пакетик с горохом. — Твоя доля за технику. Еще черную Камыш накинул.
— Во во, он тебе пригодится, — в разговор опять вклинился Телескоп. — По горошине в день для развития дара.
— Да не хочу я его развивать, — Смертник копался вилкой в картошке. — Не нужен мне этот горох.
— Так у тебя же иммунитет приличный ко злу теперь есть, — махнул рукой Телескоп.
— И чего ты молчишь? — нахмурился Смертник.
— Перебивают некоторые — Телескоп осторожно скосил глаза на Клаву, но так чтобы она ничего не поняла. — Дар проклятого у тебя был, а белая жемчужина иммунитет ко злу дала. От отката он не избавляет, и от боли полностью тоже. Но ты можешь с этим ядом внутри хотя бы жить. Проклятому такой дар нужен обязательно, иначе сам себя отравит. Горох будешь употреблять, иммунитет возрастет.
— И дар проклятый тоже ведь возрастет, — не понял Смертник.
— Само собой, — ответил Телескоп. — Но ты старайся злу не поддаваться.
— Это как?
— Ну, не знаю. Молись, например.
— Кому?
— Ну, Стиксу попробуй. Главное, после каждого проклятья обязательно кайся.
— Это как? — не понял Смертник. — Да чтоб ты издох! Прости Господи. Так что ли?
— Ну да. Это же обычная схема.
— Не нравится мне эта схема, — покачал головой Смертник. — Может лучше я к тебе на исповедь ходить стану, а?
— Ко мне?! — в ужасе воскликнул Телескоп. — Не, ко мне не надо. Мы тебе какого-нибудь дура… какого-нибудь другого знахаря найдем.
— Правда?
— Ну, постараемся. Ты это, главное не возомни себя кем-нибудь. От безмерного могущества крыша легко может поехать. Килдингами, например, не просто так становятся. Узнают люди, какие у них способности бывают, и такие же хотят.
— А какие у них способности бывают? — заинтересовался Смертник.
— Разные, — уклончиво ответил Телескоп и сделал вид что занят дегустацией какой-то красной жидкости в стакане.
— В три часа совет будет… — Боцман вдруг обратился к Телескопу, кивая на Смертника.
— Да, точно. Смертник, — спохватился Телескоп. — В штаб на совет приходи в три часа. Ну ты знаешь где это. Вопрос будем решать.
— Какой вопрос? — не понял Смертник, вяло пережевывая картошку.
— Сейчас один вопрос, — Молот неожиданно хватил кулаком по столу так, что что все рейдеры и солдаты в столовой повернули головы. — Внешникам нужно будет хребет опять ломать.
— Много их? — уточнил Смертник.
— Около восьмисот, — Смертник услышал сзади знакомый строгий голос и оглянулся. Это был Компас. — С танками, артиллерией и прочим — продолжил главный ментат базы. — В прошлый раз они нам больше двухсот человек положили. В основном рейдеров и солдат. А сейчас и ракет, и гранатометов, и фугасов — всего у нас меньше.
— Зато у нас проклятый есть, — откликнулся кто-то из стронгов.
— Посмотрим, что это нам даст, — медленно выговорил Компас, и пошел к выходу.
Смертник допил компот и поставил стакан.
«Молоко бы мне сейчас не помешало. Оно, говорят, яды выводит. Хотя… яды мне копить теперь нужно. Я так понимаю.»
Глава 2
Совет шел уже в течении часа. На нем присутствовали командиры и сенсы всех стронговских отрядов, находившихся в данный момент на базе. Члены штаба в очередной раз решали как лучше всего будет доставить жизненно важный груз и при этом не потерять слишком много людей.
Времени на опасную операцию как всегда будет в обрез. Нужно успеть за одну ночь вывести из строя механизированные бригады внешников и провести колонну до наступления утра, когда в небе снова появятся дроны. Вмешательство дронов уже не оставило бы базе стронгов ни единого шанса на успех. Колонна рейдеров могла двигаться по внешке только ночью и с обязательной предварительной разведкой. Близко к чёрным кластерам дроны обычно не летали. Они могли ни с того ни с сего упасть и в десяти километрах от опасных кластеров. Но в экстренных случаях внешники рисковали.
Смертник в процессе обсуждения узнал что существует коридор, прокопанный глубоко под позициями внешников в глубь охраняемого «овала», состоящего из противопехотных и противотанковых мин. Однако докопаться до противоположного конца «овала» и выйти подземным тоннелем подальше за пределы зоны контролируемой внешниками опять не смогли. На это не хватило времени. Стронги в основном воевали, а не копали. Перезагрузка кластера примыкавшего к стронговскому стабу и произошла всего-то лишь месяц назад. Следующая ожидалась через две недели.
Смертник послушал эту дискуссию, попытался разобраться с нанесенным на карте ярким рисунком напоминающим вытянутого ежа, но так ничего и не понял. Ум его зудел, жужжал и гудел. Сосредоточиться было трудно. Очень хотелось кого-нибудь или что-нибудь проклясть. Но он этого не делал, даже старался об этом не думать находясь под регулярными неодобрительными взглядами Компаса, Телескопа и Багиры. Они понимали что происходило у Смертника в душе, но ничем помочь не могли.
Помимо проблемы подкопов параллельно шло еще несколько обсуждений. Смертник услышал много чего про ночные атаки стронгов на технику внешников из кустов с фугасами в руках разрывающими гусеницы танков и колеса БТРов. Узнал проклятый и о частой смене стоянок внешниками, которые очень боялись подкопов.
Оказалось, что постоянно они находятся только в одном большом бункере на севере «овала» и