За те несколько минут, которые они ожидали у входа, мальчик внимательно рассмотрел дверь. Она была, как и всё здесь, не совсем обычной — состояла из трёх дверей разных размеров, вставленных одна в другую.

Первая была высотой в полметра, вторая — в метр, третья — обыкновенная. У каждой была своя дверная ручка. Ромка хотел обратиться с новым вопросом, но догадался — король же растет каждый день! Хорошо придумано.

В этот момент маленькая дверца открылась, и из неё выбросили две пары сандалий. Одни — гигантские, с цифрой «60» на подошве, а другие — маленькие, с номером «35». Сандалии так блестели и переливались, что мальчик понял — сделаны из какого-то металла.

— Опять что-то выдумал, — проворчал Арлан, натягивая обувь. Ромка последовал его примеру.

Маленький гость затянул ремешки и почувствовал, что не может сделать ни единого шагу. Он был крепко-накрепко примагничен к полу.

И тут внезапно появившаяся в сандалиях сила втянула его в дверь, понесла по гладким стенам и остановила на… потолке. Сзади, сметая всё на пути, громыхал Арлан.

— Да уж, гостей здесь не любят, — подумал пленник, оглядывая полукруглые полоток и стены.

— Мой дорогой, может я и не гостеприимен, зато уже двести пятнадцать лет правлю своей страной. А это, как говорят, рекорд.

Прямо перед Ромкой, в сантиметре от его носа, висела зелёная морда. Точнее, это Ромка висел, а «зелёный» стоял, гордо подняв свою маленькую голову. На голове — корона. На каждом из зубцов короны — крохотный золотой мозг. Одет правитель был в красный костюм из эластичного материала с большим серым треугольником на груди. Лицо — злое, сморщенное и очень неприятное.

— Как вы узнали, о чём я думаю?

— Это очень просто, малыш. Все мои гости думают о том же.

Мальчик скосил глаза и увидел Арлана, который тоже висел на потолке. Тот охал и перебирал руками в воздухе.

— Раз вы уже заняли свои места, — продолжал король, — спешу пригласить вас в мой волшебный театр! Представление начнётся с минуты на минуту.

— Но для начала, предлагаю познакомиться. Я — Зомбини, 31-й. Завистники и враги называют меня Кровожадным. Даже не знаю почему, — добавил он с лёгкой усмешкой. — Там, на потолке, висит мой доблестный зомбицейский Арлан. А тебя как зовут, человечек?

— Рома. — Голос мальчика стал тише обычного, а голова покраснела от прилива крови.

— Так-так, Рома. И ты, наверное, хочешь, чтобы я отпустил тебя домой, к маме и папе?

— Да, и ещё я хочу, чтобы вы развязали меня! Я сейчас потеряю сознание! И Арлана тоже развяжите.

— Твоё желание освободиться понятно. Но зачем тебе этот великан? Вы же почти незнакомы. Пусть себе болтается, — недобро улыбнулся король.

— Арлан спас меня, он мой друг! — вступился за зомбицейского Ромка.

— Друг? Ты произнес слово ДРУГ?? — переспросил король.

Расскажу тебе одну историю, наивный человечек, про дружбу. А ты, пока, повиси и подумай, — проговорил правитель.

— Дай-ка вспомнить. Ага. Двести три года назад, когда меня ещё называли Зомбини 31-й, Добрый, был у меня друг. Имени его не буду называть. Он этого не заслуживает…Стоп, а это что? — прервал своё повествование король. Его зелёный палец указал на золотой пол королевских покоев. На нём блестело несколько капель крови.

— Это из моего носа, кровь, — собрав все силы, закричал Ромка. — Отпустите меня!

— Слабый человечек, — с отвращением произнёс король и что-то нажал у себя в кармане.

Сандалии поехали в бок, по кругу и мальчик наконец-то оказался на ногах перед Его Величеством.

Без сил присев на пол, и вытерев рукою нос, пленник увидел, как сбоку, с грохотом отпал со стены зомбицейский. Арлан лежал теперь на полу, а на его лице сияла счастливая улыбка.

Посмотрев под ноги, Ромка увидел, что на капли его крови слетелись какие-то красные насекомые. Длинными хоботками они всасывали красную жидкость.

Мальчик попятился.

— Испугался? — Король визгливо захохотал. — Это — личи. Тоже, что и ваши комары. Разница в том, что они появляются только при виде крови. У меня к тебе просьба — больше ни капли, а то приползут «уборщики» покрупнее. И ты так и не дослушаешь мою историю.

Личи полетали ещё некоторое время по королевским покоям, а потом, один за другим засветились ярко-золотым светом.

— Так, так, так. Золотые личи? — наморщил лоб Зомбини 31-й.

— Пророчество о возвращении домой, Ваше Величество, — прошептал Арлан, разглядывая блестящих насекомых, — Этот мальчик вернёт нас на Авалон!!!

— Не говори ерунды!!! Мы никогда не сможем найти дорогу домой. Это — просто случайность.

Король замолчал, что-то припоминая.

— А остановились мы на том, что у меня был друг. И однажды я узнал, что друг без спроса взял ключи от магического портала. Ты же видел зелёную воронку, когда подходил к замку?

Мальчик кивнул.

— Взял. Без спроса. Мои ключи. ОТ ПОРТАЛА!!! Друг, называется.

Пришлось скормить его Василиску. Что поделаешь, управление страной — тяжёлый неблагодарный труд!

Ну, да ладно. Все твои желания я исполнил. Ты доволен? Тогда приступим.

— Ты говорил, дорогой Ромка, что хочешь домой? — напомнил король.

А я вот хочу веселья и развлечений. В этом старом замке с тоски помрёшь! Придумал вчера магнитные сандалии, а ты… всё испортил своей слабостью. — Король на мгновение скривил лицо и вновь расплылся в улыбке.

— Ты поможешь мне, а я подумаю, как можно помочь тебе. Договорились?

— Я… я сделаю всё, что смогу, Ваше Величество. Только отпустите меня.

— Отлично, юноша! Для начала, тебе нужно разгадать секрет фокуса. Лёгкого, в качестве разминки.

— А что будет, если я не угадаю? — забеспокоился мальчик.

— Поверь, Ромка, ничего страшного не произойдёт. Не отгадаешь… — скормлю твоего друга Арлана славному Василиску. А ха-ха-ха! — видел бы ты своё лицо! Так, что будь внимателен!

В прошлом месяце ко мне приезжал погостить один фокусник. Задержался здесь недолго, очень домой просился. Но всё же нескольким хитростям успел меня научить.

Смотри, у меня в руках зубочистка. Обыкновенная, деревянная острая палочка. А сейчас я сделаю взмах рукой и она… исчезнет.

Видишь? На полу тоже нет, можешь не искать, — добавил он и, в подтверждение своих слов, сделал шаг назад.

Даю тебе десять минут. Отгадаешь, куда она делась, будем продолжать. А не отгадаешь!.. Ладно, не отвлекаю. Показываю ещё один раз. Есть зубочистка, нет зубочистки!

Время пошло. Часы на стене.

Тут хлопнула средняя по размеру дверь, и в зал вбежала маленькая зелёная девочка. На руках у неё сидел синеватого