– Козлы! – резюмировала она, когда я закончил. – Слушай, Ёж, наплюй на них, я всегда тебе говорила: вся эта мудацкая система – полный отстой! Знаешь что? Давай, заезжай ко мне и рванем в клуб! Отметим твою днюху, как полагается!
Я с сомнением покачал головой. – Какой клуб, Ася? С моим статусом меня не в каждый супермаркет пустят, не говоря уже о всяких там злачных местах…
– Ой, да брось, – Аська фыркнула. – По-твоему, только у тебя проблемы с доступом? Все давным-давно продумано! Места надо знать. Короче, засунь свой браслет куда подальше, бери таксу и дуй ко мне! У меня уже есть классный план… Ай, блин, не кусайся, сволочь!
– Чего? – не понял я.
– Да это не тебе… – Аська приглушенно выругалась и сунула в рот палец. – Тварь тут у меня одна, неблагодарная… В общем, всё, Ёж – мне еще собраться надо, а у меня и конь не валялся! Жми!
И она отключилась.
Я вздохнул. С Аськой – всегда так. Стукнет что-то в голову – и готова нестись куда угодно, вообще без тормозов. Самое интересное, что, каким-то невероятным образом, она умудрялась при этом всегда добиваться, чего хотела, игнорируя все запреты и ограничения. В этом смысле я ей немного завидовал. Социальщики, по-видимому, давно махнули на неё рукой, заблокировав все, что можно, однако, она прекрасно обходилась без поддержки государства, имея кучу друзей и сомнительных знакомых, в основном, из неформальных тусовок.
И что, интересно, у неё там за живность? Последний раз, когда я был у Аськи, в доме были две собаки, четыре кошки и крыса. Аська состояла в какой-то общественной организации по борьбе за права животных, и регулярно таскала в дом всякое зверьё на передержку.
Ладно, неважно. Все-равно, идея дурацкая. Чего я забыл в клубе? Я даже не очень представляю, что там вообще делать.
Однако, от аськиного импульса было не так легко избавиться.
С другой стороны – почему нет? Уснуть теперь все равно не получится, а коротать вечер за играми, или фильмами уже почему-то не хотелось. Идея попробовать что-то новое, казалась все более заманчивой, а если при этом получится обмануть социальщиков – то так тому и быть!
Вот так, спустя четверть часа, я оказался в такси, направляясь на другой конец города.
Звонок у Аськи, как обычно, не работал, пришлось стучать. Спустя какое-то время, за дверью послышалось шлепанье босых подошв.
– Ёжик! – обрадованная Аська повисла на моей шее. – Молодец! Я уже подумала, что ты опять включишь умника, и проторчишь весь вечер со своей кибервумэн!
– Я её дезактивировал, – буркнул я, проходя в квартиру.
– Правда? – Аська обалдело покачала головой. – Крут! Ладно, я сейчас – носик попудрю!
Она поправила сползшую на плечо лямку безразмерной майки, и ускакала в ванную.
– Ты там располагайся! – крикнула она. – Я быстро!
В квартире царил привычный кавардак. Небольшая студия, превращенная в логово, отражала внутренний мир хозяйки.
Посреди комнаты – огромный надувной матрас с незаправленной мятой постелью и коробкой с кусками засохшей пиццы. Кресло, заваленное шмотками, старомодный торшер. Виртуальный экран во всю стену, несколько полуразобранных системных блоков – Аська сама собирала домашний пульт, и, как подозреваю, исключительно из нелицензионных комплектующих.
Игровой пульт с модификациями вирт-эффектов, стопки дисков и терабайтников.
На другой стене – планшетная доска, по-видимому, для работы; рядом, на полу – пепельница с окурками и несколько портативных планшетов, один – с разбитым вдребезги экраном.
В кухонном углу – гора немытой посуды и куча мешков с мусором. Длинный узкий стол, одновременно служивший подоконником, был заставлен пакетами с животным кормом, консервами, брикетами быстрого приготовления и пивными банками, среди которых затесался одинокий горшок с чахлым ростком неизвестного растения.
На горшке, нахохлившись, сидела на редкость безобразная птица. Длинная тонкая голая шея, маленькая голова с несоразмерно большим клювом, облезлая грудь.
Птица настороженно косила круглым черным глазом на поначалу незамеченного мною тощего рыжего кота, затаившегося среди пакетов; его выдавал лишь кончик подрагивающего хвоста.
Шугнуть, что ли? Сожрет ведь – Аська переживать будет…
Но не успел я шагнуть к столу, как кот, подобравшись, прыгнул. Я непроизвольно скривился, ожидая разлетающихся перьев и жалобного писка, но птица, проворно вспорхнув, извернулась, и метко долбанула кота массивным клювом прямо в нос. Рыжий издал жалобный мяв, скатился со стола, попутно рассыпав мешок с кормом, и, прижав уши, дал дёру.
Привлеченная шумом, из ванной выглянула полуголая Аська.
– Что у тебя там происходит?
Увидев рассыпанный по полу корм, она возмутилась: – Блин, Ёж, тебя на минуту нельзя оставить! Развёл мне тут бардак…
– Это, вообще-то, зверьё твоё! – огрызнулся я. – И что это за лысое чучело?
– Сам ты чучело, – Аська завернулась в полотенце и прошлепала к столу. – Это настоящий ворон, понял? Птенец ещё. Вчера на форуме написали – нашли под деревом, наверное, из гнезда выпал, спрашивали, не возьмет ли кто. Ну, я и забрала. Миленький, правда?
Склонив голову, она попыталась провести пальцем по клюву птицы, на что та незамедлительно отреагировала клевком.
– Ай! – Аська отдернула руку. – Ну, в общем, его еще приручать надо.
Я деликатно кашлянул. – Ася, мы вообще сегодня идём куда-то?
– М? – Аська недоуменно уставилась на меня, посасывая клюнутый палец. – Тьфу ты! Идем, конечно, просто ты меня все время дергаешь!
Она схватила с кресла несколько шмоток и снова скрылась в ванной.
– Слушай, Ёж, – донеслось оттуда через пару секунд, – а может, мы и Сильву заодно с собой прихватим? А то ей сейчас хреново, наверное, одной…
Ну уж нет! Сильва, подруга Аськи, была фриковатой даже по её стандартам. Она считалась то ли готом, то ли панком – я так до конца и не понял. Бледная, с вечно расфокусированным взглядом и черно-белой косметикой на лице, почти постоянно пребывающая в депрессии, с очередными срывами, вплоть до попыток суицида. Меньше всего на свете сейчас я желал бы ее общества.
– В другой раз! – сказал я вслух. – Хватит с меня и одной ненормальной спутницы.
– Эгоист, ты, всё-таки, Ёж, – грустно сказала Аська, появляясь в дверях. – Зацикленный на себе нарцисс. Правильно тебя социальщики гнобят. Ну, как я выгляжу?
Я окинул взглядом худенькую фигурку, драные джинсы, какие-то кислотного цвета кроссовки, короткий топик и кожанку, звеневшую металлом.
– Как подросток, ограбивший мусорный бак. А зачем эти жуткие тени под глазами? Мы идем на вечеринку вампиров?
– Не смешно, – беззлобно отмахнулась Аська. – Ладно, в стиле ты всё равно не сечёшь, так что давай, потопали.
Клуб располагался на самой окраине города, в трущобах.
С улицы он выглядел, как приземистое одноэтажное строение, напоминающее склады, или старые гаражи.
– Здесь? – недоверчиво переспросил я Аську, но та лишь досадливо дернула плечом и, ухватив меня за руку, потащила за собой вниз по ступенькам, в какой-то подвал.
Толкнув железную дверь, мы оказались в длинном