– Тоже повод! Исполняйся мне восемнадцать, поверил бы без вопросов.
– Да ты, Евгений, сторонник теории заговоров?
– Не без этого.
– Ну, тогда тебе придется помучиться, докапываясь до истины.
– Вот еще! – фыркнул я и вновь наполнил стаканы. – Я буду просто наслаждаться твоим обществом.
– Это комплимент?
– Это констатация факта.
– Тогда за встречу?
– За встречу! – Я отпил вина и оторвал с торта очередной цветочек-безе. – Чего-то ты ничего не ешь.
– Фигуру блюду, – провела Марина ладонью по талии.
– У тебя с ней все в порядке, – ничуть не покривив душой, сообщил я.
– Да просто на сладкое уже смотреть не могу, постоянно в клубе что-нибудь перехватываю.
– Работы много?
– Не продохнуть. Еще и в командировку отправляют.
– Расширяетесь?
– Страшными темпами.
– Это же хорошо!
– Было б еще кому работать, – повела плечом Марина и поправила соскользнувшую с плеча бретельку.
– Все пройдет, пройдет и это, – процитировал я древнюю мудрость и вновь разлил вино по стаканам. В голове зашумело, а настроение улучшалось буквально с каждым глотком. Как же немного человеку надо… – Вот и бутылка к концу подошла.
– Как тебе вино?
– Я в этом не разбираюсь.
– Ну конечно! Ты же по коньяку и пиву больше!
– Это все Арабов тогда, – досадливо поморщился я.
– Что – Арабов? Он тебе насильно вливал?
– Ты же знаешь его! И вообще… – замялся я, не решаясь взглянуть девушке в глаза.
– Что – вообще?
– Да не помню я ничего толком!
– Вот хорошо мужикам! Наделал делов, а наутро – не помню ничего. А раз не помню, значит, ничего и не было. Логика железная!
– Хватит издеваться уже. – Проснулся я тогда в подсобке клуба, а значит, действительно «ничего не было».
– Да ладно, – решив больше не мучить меня, рассмеялась Марина. – Не бери в голову.
– Не буду. А кстати, что случилось-то?
– Да ничего особенного, – хитро прищурилась девушка. – Ты весь вечер в любви объяснялся, вот и все.
– Серьезно? – Известие это особо не поразило. Чего-то, если честно, в этом роде и ожидал. – Ну оно и неудивительно…
– В смысле?
– Я же тебе в любви признавался, а ты там самая красивая.
– Хватит уже подлизываться, – отмахнулась Марина. – Я тебя простила.
– За что?!
– За то, что ты все забыл.
– А! Тогда ладно. Как камень с плеч.
– Поехидничай еще! – пригрозила девушка и бросила взгляд на изящные золотые часики на запястье. – Ты, кстати, браслет так и не починил?
– Не-а. Потерял.
– Непутевый.
– Да ладно, ерунда. – Я допил вино и посмотрел Марине в глаза. – А ты уже собираешься?
– У тебя, как в больнице, посещения по расписанию, – пошутила поднявшаяся с кровати девушка и оправила платьице.
– Надеюсь, это ненадолго, – поднялся я вслед за ней, и тут щелкнул замок.
– Ну, пока.
Марина поцеловала меня в щеку, я удержал ее, приобняв за талию, и спросил:
– Так ты только поздравить меня приходила?
– А сам как думаешь? – Девушка легко выскользнула из объятий и шагнула к двери. – Мучайся, гадай теперь…
Я только покачал головой, а Марина послала на прощанье воздушный поцелуй и исчезла в коридоре, оставив после себя лишь легкий аромат духов да никак не развеивавшийся табачный дым.
А еще почти не тронутый торт.
Ума не приложу, что с ним теперь делать.
Помощь пришла, откуда не ждали. Хотя, честно говоря, заглянувшему под вечер на огонек Напалму я уже особо и не удивился. Только покачал головой и хлопнул по кровати рядом с собой:
– Падай!
– Не помешал? – на всякий случай уточнил лысый долговязый парень в свободно болтавшейся на мослах майке, черных джинсах и сланцах на босу ногу.
– Не-а. Сегодня в зоопарке день открытых дверей.
– Это вопрос или утверждение?
– А сам как думаешь? – откинулся я спиной на неоштукатуренную кирпичную стену.
– Никак не думаю, – не растерялся Напалм и протянул руку: – Поздравляю с днем рожденья, желаю счастья в личной жизни. Пух!
– Спасибо, – пожал я костлявую ладонь пироманта. – Ты-то откуда узнал?
– Селин забегал. Сказал, можно к тебе вечером заглянуть будет.
– А сам раньше чего не заходил?
– А кто б мне сказал, что тебя тоже тут держат? – фыркнул парень и потер пятнавший щеку шрам, формой напоминавший то ли череп, то ли очертание африканского континента. – Конспираторы, блин…
– Конспираторы – не то слово, – вздохнул я и снял закрывавшую торт картонную крышку. – Будешь?
– Покурю для начала. – Напалм достал из заднего кармана джинсов мятую пачку сигарет и уточнил: – Не возражаешь?
– Дыми.
Парень чиркнул зажигалкой, затянулся и, запрокинув голову, выпустил к потолку длинную струю дыма.
– Хорошо! – потянулся он и поудобней развалился на кровати.
– Погоди, – удивился я, – а зажигалка тебе зачем?
– Да тут такая ерунда, – несколько смутился пиромант, – в Морге толком своим даром воспользоваться не могу.
– Та же фигня.
– Оп-па! – уставился на меня Напалм. – А твои-то способности как заблокировать можно?
– Ясновидящие отклики магического поля улавливают, а тут никаких колебаний, все упорядочено и рассортировано. А стоит напрячься – будто в бетонную стену утыкаюсь.
– Это все Гадес, – уверенно заявил парень, забычковал сигарету и спрятал окурок обратно в пачку. – Он все энергетические потоки под себя подогнал.
– Похоже на то, – согласился я и с интересом уставился на пироманта: – Ну, рассказывай.
– Чего рассказывать? – недоуменно захлопал глазами Напалм.
– Что в большом мире делается.
– А я знаю? Сам тут безвылазно сижу.
– Ты – да. А Вера?
– А что Вера? С чего ты вообще взял, что она со мной живет?
– Слушай, Напалм, – ухмыльнулся я, – ты кому лапшу на уши вешаешь? Ясновидящему?
– Ты о чем? – памятуя о моем заблокированном даре, продолжил скрытничать пиромант.
– Понимаешь, – вздохнул я, – живи ты один, курил бы спокойно прямо в номере. А тебя вон трясло всего, пока не затянулся.
– У, блин! Спалился, – рассмеялся пиромант и хрипло закашлялся.
– Завязывай с куревом.
– Пытаюсь.
– Не надо пытаться, надо бросать.
– Умный, да? – поморщился парень. – У самого вредных привычек нет?
– Нет.
– Да? А винищем от тебя так и шибает.
– Хорошее вино еще никому не повредило. – Я достал убранную под кровать бутылку и продемонстрировал ее пироманту. – Французское, между прочим.
– Любое качество перебивается количеством.
– Ты мне зубы не заговаривай. Рассказывай давай.
– Да чего там рассказывать? – Парень сунул в рот последний цветочек с торта и облизнул пальцы. – Похоже, мы крепко встряли.
– Это и ежу понятно, – фыркнул я. – Учитывая, сколько тут стоят номера, удивляюсь, как меня еще в расход не пустили. Что гимназисты говорят?
– А что гимназисты? – пожал плечами пиромант и почесал бок. – О том, что к взрыву Цитадели причастна контрразведка, не догадались, можешь расслабиться. Но денег мы от них, само собой, не дождемся.
– Ну, хоть так, – вздохнул я.
Вспоминать об этом прискорбном обстоятельстве было неприятно до сих пор. Ледяная пирамида могла стать трамплином, открывшим мне дорогу на самый верх, а вместо этого едва не погребла под своими обломками. Узнай гимназисты о моем участии в ее уничтожении, и даже Гадес не станет обеспечивать защиту столь неудобного постояльца. Впрочем, всплыви правда, и я бесследно исчезну, даже не успев сказать «му».
– А в остальном как дела обстоят?
– Да не знаю я! – поморщился пиромант. – Сиди, говорят, и не рыпайся. Как можно будет выйти, узнаешь об этом первым. Но я так понял, спалились мы в Соколовском конкретно.
– В основном