— Ура! — воскликнула девица, прозрев. — Какое счастье — снова видеть! Хотя, твою зеленую рожу я была бы рада больше никогда не лицезреть, к-хе.
— Доболтаешься, буду на тебя только низкокачественные моды тратить.
На радостях Шильман обняла и поцеловала не только меня, но и Диану с Рей. Тень была удивлена и слегка смущена действиями соратницы. Вроде бы обижаться на Ткачиху Молчунья перестала.
— Замечательно! Иди спать, дон Карло, а я пока поработаю над паучьим шелком. На очереди штаны для Толстяка!
— Ага, постарайся там…
Зевнув, я прибрал к рукам все еще слегка обиженную Тень, схватил ушастую и отправился на боковую. Рей на удивление заснула быстрее меня. Умаялась бедняжка за день. Раны давали о себе знать. Диана же долго ворочалась, меня сморило следующим.
Наутро Молчунья выглядела уже достаточно бодрой, насколько вообще может быть бодрой такая тощая девица. Не Лолька, конечно, но пяток-другой кило ей наесть не помешает. Вот ведь метаболизм и стиль жизни у людей разный. Кому-то достается геном толстяка, другому — геном доски или лольки.
За завтраком мы принялись обсуждать дальнейшие планы.
— Ты не отступишься, так ведь? — вздохнула Диана Викторовна.
— Старый Кремль будет наш, ну а Вова Бульдог покинет свой трон. Не мы начали эту войну, но мы ее закончим.
— Ужасно, что люди неспособны больше договориться, — покачала головой преподавательница горестно.
— Как будто раньше могли, — хмыкнул я. — В таком случае войны бы не случались. Не переживайте, Диана Викторовна, ваше дело — отвлекать противника и, по, выводить из строя. С остальным мы справимся сами.
Девушку приободрить мне не удалось, но носиться с ней будто нянька с проблемным дитем я не собирался. В суровом мире Зомбеца выживает сильнейший. Если бы стычки с Бульдогами не произошло, я бы еще попробовал договориться по-хорошему. Например, поторговался в обмен на легендарки и эпики. Однако предводителю банды теперь известно, с кем столкнулись его люди. Вряд ли он встанет на нашу сторону. Было бы у Володи прозвище Шахматист или Пианист, я бы еще мог предположить такое, однако бульдоги будут охотиться и держать клыками свою жертву, невзирая на собственную безопасность.
— А что с тем… неопрятным мужчиной, который назвался Степанычем? — вопросила Диана.
— Думаешь, ему можно доверять? — заметил я.
— Ну, фермеры Борисовы и Баба-Яга оказались не так плохи, как виделось на первый взгляд. Теперь я стараюсь дать всем шанс проявить себя, как бы отталкивающе они ни выглядели. Думаю, Степаныч умеет держать слово.
— Хм, послушать зайку и сделать наоборот? — задумался я.
— Шовинист! И хватить называть меня уменьшительно-ласкательными животными кличками!
— Как скажешь, заяц.
— Пф!
— Ладно, давайте узнаем, что такого интересного Степаныч хочет нам поведать, а затем примем решение. Выдвигаемся в Бон-Пассаж!
По оффлайн-карте в смартфоне я быстро проложил быстрый маршрут до нужной точки. Навигатор отчаянно пытался подгрузить пробки, требуя доступ в интернет, однако сеть молчала. Ничего, дружочек, мы и без знаний о пробках доберемся до пункта назначения. Вот бы существовала карта, на которой показаны зараженные и зачищенные кварталы, но о такой роскоши приходилось только мечтать.
Мы двинулись пешком, оставив байки за воротами мастерской. Все равно развить скорость на узких улочках, заваленных техникой, не представлялось возможным. Мертвяки догонят. Впрочем, некоторые дороги были частично расчищены. Кто-то себе явно организовывал проезды, и вряд ли это Бульдоги. Их модификанты передвигались пешком.
Вскоре мы достигли огромного, четырехэтажного торгового центра под названием Бон-Пассаж. Находился он относительно недалеко от Старого Кремля. Думаю, с крыши здания будут видны крепостные стены. Вот так вот портят виды туристических районов столицы. Еще и многоэтажки рядом с исторической достопримечательностью вкорячили.
— Заходите-заходите! — приветливо замахал нам бездомный, когда мы вошли в главный холл. — У меня тут не прибрано, знаете ли, но располагайтесь… Сейчас сделаю чай.
Мы прошли внутрь бутика, который раньше торговал какими-то шмотками, судя по всему. Степаныч притащил откуда-то несколько кресел, матрас и даже целый диван. Здесь было подобие кухни со столиком и скудным запасом провизии. Кетчупа виднелось несколько разных бутылок. Кажется, что он тут одной томатной пастой питался последние дни. В помещении витал стойкий запах духов, причем сборная солянка, а не один аромат. Миазмы были настолько мощными, что слезились глаза. Лучше бы мужик мылся, а не заглушал вонь дорогим парфюмом.
— Интересные у тебя хоромы, Степаныч. Целый молл захапал. Почти что Царь.
— Всего лишь пустые катакомбы, — махнул бородач рукой. — Короля делает свита!
— Соглашусь. Итак, о чем ты хотел нам сообщить?
— Я знаю, как проникнуть в Старый Кремль незамеченным. Вы ведь хотите покарать Бульдогов? — ощерился мужчина.
— Допустим. Что за путь?
— Тайный лаз, который ведет прямо в царскую опочивальню! Наткнулся на него случайно, когда изучал Белый Кремль. Ход не показывали даже туристам. Не уверен, знали ли о нем в принципе, но бульдожья свора точно не в курсе!
Глава 4
— Звучит интересно, — протянула Лолька. — Но когда это ты успел так плотно изучить Белый Кремль?
— Г-хм… не буду отрицать, когда-то я сам ходил под Вовой Бульдогом, — признал Степаныч нехотя. — Но пару недель назад мы повздорили. Мне обещали Геном за службу, однако модификатор выдали какой-то профурсетке. Которая даже с обретением навыков носу за пределы стен не показывала. Я пошел против авторитета вожака и серьезно повздорил с ним, за что меня и изгнали из лагеря. С тех пор скитаюсь тут, прячусь от мертвяков…
— Вы зачем здесь духами все облили? — поморщилась Диана.
— Чтобы свой запах человеческий скрыть, само собой. Сильный парфюм позволяет мне избегать зомбаков!
Даже обычный Иммунный сумел приспособиться к жизни в зараженном городе. Голь на выдумки хитра! Но самое важное здесь — это решить, можно ли нам верить Степанычу или нет, ведь слова мужика звучат немного подозрительно. Тип имел доступ к опочивальне в Старом Кремле, лазал повсюду, стоял в очереди на Геном. Не исключено, что он был приближенным Бульдога и сейчас ищет собственную выгоду. Впрочем, альтруистов в мире зомби-апокалипсиса сыскать проблематично. Я бы тоже пытался выжать максимум из той полезной информации, которая у меня имелась.
— Где расположен вход? — задал я главный вопрос.
— Не так быстро, — потер руки Степаныч. — Должен же я получить что-то взамен за столь важную