Вард молча встал с пола, отряхнулся и угрюмо посмотрел на меня. Одет он был почти так же, как я. Только еще была накидка поверх сорочки. Кстати, вспомнил о сорочке. Зайдя обратно в комнату с зеркалом, я взял из тут же протянутых Солининых рук свою сорочку, именуемую мною рубашкой. Все-таки эльфийка была очень хозяйственной, а это не могло не радовать. Вновь выйдя в коридор, я махнул Варну рукой, приглашая за собой, и вернулся в свою комнату, на ходу надевая рубашку, а заодно задаваясь вопросом, почему в моих покоях нет зеркал. Завалившись на кровать, я с ожиданием уставился на замершего в дверях лорда. Солина же, проскользнув мимо Гротена, уселась на краешек кровати и тоже внимательно посмотрела на Варда.
— У нас проблемы, — хмуро сказал лорд, подходя к окну.
Дождь все еще не прекращался.
— Вай-вай! — всплеснул я руками. — Тоже мне, удивил.
— Большие проблемы, — попытался внести ясность Вард.
— С момента нашей встречи не помню, чтобы у меня были какие-нибудь еще проблемы, кроме больших.
— Хуже, чем обычно, — поворачиваясь ко мне лицом и чуть ли не скрежеща зубами, произнес лорд.
— Мм… — Я честно попытался представить проблемы хуже, чем у нас были, но фантазия позорно сбежала, глас же разума скромненько молчал.
— Что, никак? — спросил Вард, догадавшись, о чем я думаю.
— Нет, — даже помотал я головой в подтверждение своих слов.
— Если бы ты последние десять дней занимался чем-нибудь другим, кроме чтения, сна и тренировки, ты бы этот вопрос не задавал.
— Все вранье, меня подставили! — убежденно заявил я. — Ты лучше скажи о проблемах.
— Нас обвиняют в измене Императору.
— Круто! — искренне восхитился я. — Респект тому, кто придумал.
— Неужели тебе все равно?! — изумленно воскликнул Гротен.
— Честно? — спросил я, при этом показательно полируя ногти о свою рубашку.
— Да.
— Мне АБСОЛЮТНО параллельно, — подняв глаза на Варда, ответил я. — Пусть хоть утверждают, что изнасиловал этого Императора.
Вард на секунду потрясенно замер, осмысливая услышанное, после чего расплылся в идиотской улыбке.
— Фантазия рулит? — поинтересовался я.
— Ты знаешь, как выглядит Император? — вопросом на вопрос ответил Вард.
— Я? Откуда?!
— Ну, мало ли… кто тебя знает. В общем, маленький, толстенький и лысый.
— С изнасилованием я погорячился, — признался я. — Вот убийство — это да.
— Тебе бы спасибо сказали, — вставил свое слово лорд.
— Правда?
— Да. Там за императорский трон такая грызня идет, страшно представить. Когда на престол сел нынешний император, он за собой оставил целую гору трупов из членов собственной семьи.
— Милый толстячок. Но, может, поговорим все же о делах дней не так давно минувших и еще не наступивших, м?
— Хорошо, — согласился Вард. — Во всем виноват наш общий знакомый, сэр Бонемар. Я ему нагрубил, ты ему не понравился («И неприличный жест показал», — мысленно добавил я), но в основном из-за Солины. Слишком она ему понравилась, вот он и решил избавиться от нас обоих, тогда Солина станет его. По крайней мере он так рассуждает. Написав на нас донос, он постарался заверить его подписями баронов, виконтов и прочих, кто путешествовал вместе с нами. Правда, — тут Вард довольно усмехнулся, — подписались всего два человека. Если бы не личные долги, вряд ли бы и эти согласились.
— Это почему? — заинтересовался я.
— Я бы тоже не захотел ссориться с человеком, способным спокойно разговаривать с сотней эхербиусов, да еще который получает в подарок кинжал самого предводителя. В тот день все уже мысленно себя похоронили, а тут такая радость. Нашелся псих, сумевший договориться с легендарными эхербиусами. После этого случая к твоим близнецам и моим людям стали относиться с большим уважением и верить на слово. До этого они рассказывали о тебе такие небылицы, точнее, они рассказывали правду, но все думали, что это наглое вранье. Причем на этом поприще лидировали близнецы. В общем, народ попросту не верил. После же того случая почти все поверили во все сказанное. Вот только если поначалу о тебе рассказывали только правду, в которую никто не верил, то, после того как все стали верить, истории начали придумывать. В итоге большинство просто не стало ставить свои подписи из-за страха перед тобой. И вообще страх сыграл нам на руку. Если бы не он, то и не знаю, что бы было.
— А что такое? — нахмурившись, посмотрел я на Варда.
— Просто для тебя сословное различие ничего не значит. Ты совершенно не следишь за своими словами и действиями. По всему выходит, что ты мой подчиненный, а на деле получается наоборот. Все видели, как ты распоряжаешься моими людьми, приказываешь мне и даже орешь на меня, причем не стесняясь в выражениях. Представляешь, что думают остальные? Я ведь практически герцог, а тут какой-то тип, с виду вылезший из самой преисподней, приказывает мне с небрежностью Императора в общении с десятником.
— Признаю свою ошибку, — покаянно сказал я, правда, больше для виду. — Мне действительно глубоко плевать на эти сословные различия, мне главное сам человек, а не его титул.
— Вот в этом-то и проблема, — раздраженно ответил лорд. — Для тебя это совершенно не имеет значения, а для остальных имеет, да еще какое.
— Кстати, мы приехали сегодня утром, уже почти вечер, а короля так и нет. Где моя обещанная награда?
— Короля не будет еще достаточно долго, — сказал Вард. — Грамоты сейчас охраняются надежно, поэтому король за них не переживает, а вот армию ему собирать надо. Рихард просто так не отдаст свои земли, пусть хоть и Император сказал это сделать, следовательно, будет война. Грамоты — лишь предлог для этого. Сама война и без согласия Императора бы началась, только несколько позже. Про награду вообще можешь забыть.
— Обманули, гады, — притворно опечалился я.
— Сам виноват, — не слишком уверенно буркнул Вард.
— Значит, на милость короля мы пока рассчитывать не можем? — поинтересовался я, пропустив слова лорда мимо ушей.
— Нет. Скорее всего, на нее рассчитывать вообще не стоит. Если бы нас обвиняли в измене короне, тогда да, тогда можно было бы рассчитывать, но нас обвиняют в измене Императору, а это совсем другое. Король в данном случае бессилен, он даже будет против нас. Ему сейчас ссориться с Императором совсем не в радость, он готовится к войне, и враг в лице столь высокопоставленного человека ему не нужен.
— А в чем суть обвинения, а?
— Эльфы.
— Так я и думал. Кстати, — повернувшись к эльфийке, заговорил я, — как ты умудрилась так далеко забраться от своего дома? Я же тебя подобрал черт знает где.
Меня этот вопрос мучил уже довольно долго, но спросить я попросту забывал.
— Кто тебе сказал, что я сбежала из самого дома? — блеснув своими очаровательными глазками, отозвалась остроухая..
— Тогда еще