— Прокатимся?
— Так закрыто же?
— А мы сейчас узнаем…
И он обратился к оператору:
— Прокатишь? Мой друг платит…
— Что ж не прокатить, раз платит, — ответил оператор и пропустил их за ограду.
Пока Рома залезал в кабинку, Артем успел о чем-то поговорить с оператором, тот кивнул. Они сели, кабинка стала медленно подниматься. Рома снимал на телефон виды.
— Красиво, — сказал Рома, заметив взгляд Артема.
— Красивее всего будет сейчас, — ответил тот.
Кабинка вдруг остановилась.
— Застряли? — нервно спросил Рома.
— Не совсем. Скажи, где мы?
— Вот именно. Ты по доброй воле залез в пространство, меньше которого сложно себе представить, и забыл про страх, пока я тебе не напомнил. Ты не открываешь окна в машине. Ты спокойно ездишь в метро. Так что хватит врать про клаустрофобию! Где тебя запирали? И кто?
Рома весь сжался. Он молчал. Артем наклонился к нему и жестко потребовал:
— Кто. И где. Тебя запирал?! Быстрее! Вспоминаем! Где тебе было страшно? Давай!
— Я не знаю! — вскричал Рома.
— Я жду!
И Рома начал вспоминать…
Когда он закончил пятый класс на одни пятерки, родители были в полном восторге и решили торжественно отметить это событие. Отмечали на даче. Позвали родственников, друзей. Все поздравляли Рому, словно именинника, ему подарили приставку к компьютеру. Только старший брат, угрюмый крепыш, не радовался. А когда торжественная часть закончилась и взрослые перешли к выпивке, брат позвал Рому к маленькому сараю, стоявшему на краю участка — вроде бы показать что-то интересное. После того как Рома вошел в сарай, брат запер его и заявил: «Посиди здесь, кретин! Отпразднуй свои пятерки!» И ушел…
— Так это случилось впервые, — рассказывал Роман. — А потом… Он запирал меня постоянно, когда у меня что-то получалось. Когда первенство города по шахматам выиграл… Когда на олимпиаде по истории второе место занял… Тогда он меня в сарае почти сутки продержал. Родителям врал, а мне угрожал, и я молчал.
Артем внимательно посмотрел на него, сказал:
— Завтра в два жду тебя у бизнес-центра. Купи все, что нужно для шашлыков. Мясо, угли, мангал, жидкость для розжига. Поедем на пикник.
— Зачем? — удивился клиент.
— Сюрприз, — ответил психолог.
Глава 6
Расставшись с Романом, Артем направился в ночной клуб. Здесь за стойкой бара он нашел Дениса. Друг ему обрадовался:
— Наконец-то! Смотри! Вот она!
И показал на одну из танцующих девушек.
— А кто она?
— Помощница директора какой-то конторы. В нашем центре работает. Зацени. Как тебе? Ничего?
Артем пожал плечами:
— Да нормально.
— Бинго! — обрадовался Денис. — Если ты одобрил, значит, можно в загс тащить.
— Вполне. Тебе подойдет, — сказал Артем.
Оценка была довольно двусмысленная, но Денис этого не заметил. Он продолжал любоваться на свою избранницу.
— Такую страшно долго мариновать, — пожаловался он. — Слишком много вокруг желающих. Вон, смотри, подкатил какой-то. Редко встречается, чтоб вот такая, и голова не была бабками забита.
Артем удивленно оглянулся на девушку, вновь пожал плечами:
— Ну, «такая» — да. А с головой — вопрос спорный.
— Ты же сам только что сказал, что она нормальная!
— Нет, я сказал, что она тебе подходит. Но это не значит, что ей не нужны деньги. Цепляешь ты именно на это. Схема такая: чтобы получить девушку, ты сразу же демонстрируешь ей свою финансовую состоятельность. Не кино, не спорт, не твои увлечения, а деньги, понимаешь? А потом удивляешься, что она от тебя ждет в основном материальной поддержки.
Денис был растерян:
— И что же мне делать?
— Ничего. Общайся, наслаждайся. Думаю, на каком-то глубинном уровне тебе нравится, что они от тебя зависят. Для тебя это идеальная модель отношений. И пока ты можешь это себе позволить. А потом — подлечим.
Денис внимательно поглядел на Артема:
— Тём, ты мне друган, конечно, но иногда я понимаю людей, которые тебя ненавидят.
— Это тоже нормально, — ответил Артем и удалился.
Выйдя из клуба, он позвонил Лере и назначил ей встречу на следующий день.
— Пришлю за вами такси в десять, — сказал он. — Не волнуйтесь, не в театр. Возьмите с собой любую вещь мужа — брюки, пиджак, пальто. До завтра.
…В это время Матвей сидел в офисе с телефоном в руках. Перед ним стояла коробка с только что купленным тортом. После похода в салон тату, который едва не закончился ящерицей на его шее, Матвей решил с помощью торта снять стресс. А еще он хотел позвонить маме. В первый раз позвонить сам, по собственной инициативе. Только никак не мог решиться. Наконец глубоко вздохнул, набрал номер. Когда мать взяла трубку, сказал:
— Привет! Ты как?
— А ты как думаешь? Каково мне? — Мать немедленно перешла в атаку. — Задумайся!
— Прости, мам, — сказал Матвей. — Не хотел тебя обидеть. Просто… У меня правда все хорошо. Мне тут нормально. Не волнуйся, ладно?
— Домой вернешься? — спросила мать.
Она все еще не теряла надежды…
— Нет, — ответил Матвей.
Мать глубоко вздохнула:
— Понятно… Тебя там этот твой психолог кормит хотя бы?
Матвей покосился на коробку с тортом, сказал:
— Конечно! Слушай… Если тебе что нужно — в магазин там, или еще что — ты звони. У меня тут график свободный, вырваться можно.
Там, на другом телефоне, послышался сдавленный плач. Потом мама сказала:
— Ты звони, ладно?
— Конечно! — ответил Матвей. — Пока, мам.
— Пока.
Матвей выключил телефон и улыбнулся. Он в первый раз говорил с матерью как взрослый, самостоятельный человек. Он был готов заботиться о ней, как взрослый. Он победил!
Тут вошел Артем. Взглянул на торт, спросил:
— Что празднуем?
— Чуть было тату себе не сделал, — пожаловался Матвей. — Ящерицу на шее…
— И что ж не сделал?
— Это я сестру вашу выслеживал. В общем, там жуткий подвал. Мастер — садист. Вот, можете фото посмотреть…
Артем посмотрел и нахмурился…
…Лера была пунктуальна и ровно в десять села в присланное за ней такси. В руках она держала пиджак умершего мужа. Машина привезла ее… к воротам кладбища. Здесь ее ожидал Артем, а неподалеку стоял гроб, и рядом с ним — группа людей в черном.
— А что мы… — начала Лера.
— Все вопросы потом, — оборвал ее Артем.
Люди в черном подняли гроб и понесли его в глубь кладбища. Артем и Лера двинулись вслед за процессией. Лера нервно рассмеялась:
— И что это за идиотизм? Мне что, страшно должно быть?
— Тебе и так страшно, — ответил Артем.
Процессия дошла до выкопанной могилы. Гроб поставили на землю, открыли. Он был пуст. Еще рядом с могилой установили треногу с большой фотографией. Фото было закрыто тканью. Артем вышел вперед:
— Друзья, сегодня мы собрались по скорбному поводу. Утрата близкого человека — сложнейшее испытание. Проблема в том, что мы чувствуем себя обязанными страдать. И готовы наказывать себя за отсутствие страданий. Как-то смягчить все это помогают ритуалы. Похороны, поминки, прощания… Все это снимает с нас часть ответственности. Это, конечно, глупость, но мы чувствуем, что немного помогли тому, кто сейчас беспомощен. И осознание этого позволяет нам жить дальше.
Он повернулся к Лере и спросил:
— Это его пиджак?
Она кивнула.
— Бросай!
— Куда?
Артем показал на гроб. Лера прижала пиджак к себе:
— Зачем?
— Чтобы доказать, что ты