— В какую квартиру вам нужно, вы сказали?
— В двенадцатую, — ответил Матвей голосом, полным достоинства.
— К Лере? Так ее нет.
— Ничего, я подожду.
— Так ты позвони.
— Нет. — Матвей покачал головой. — Тогда сюрприза не получится.
— День рождения, что ли? — предположила консьержка.
Артем предусмотрел такой вариант и сказал: не соглашайся, вдруг она знает ее день рождения.
— Да нет… — протянул Матвей.
— Понятно, — воздохнула дама. — Ведь мальчик же совсем…
— А что, это разве важно? — Теперь Матвей изображал оскорбленное достоинство.
— Да нет, мне-то чего. Мне без разницы. Может, оно и правильно. Сколько можно без ухажера-то…
Вот она, главная минута! Наступил момент сбора информации.
— А она… давно одна? — осторожно спросил Матвей.
— А она тебе что — сама не рассказывала? — спросила консьержка, которую так и распирало от желания изложить чужую тайну…
…Лера в этот момент и не могла быть дома — она сидела в кафе, где ей назначил встречу Артем. Долго ждать ей не пришлось. Психолог вошел, подсел к ее столику и без предисловий спросил:
— Итак, расскажете мне о нем?
Лера тоже успела подготовиться и начала без обиняков:
— Он очень хороший человек. Сложный, но хороший. Я его любила. Очень. И может, по-прежнему люблю. Надо что-то еще рассказать?
— Да. Кое-что важное, — сказал Артем.
— Что именно? Я не знаю, что еще…
И в этот момент Артему пришло сообщение от Матвея. Он узнал ту важную информацию, за которой его посылали. Он поднял глаза на Леру:
— А я знаю.
— Вот как? Что ж, удивите меня.
— Не думаю, что смогу удивить. Ведь вы в курсе, что ваш любимый умер.
Это был сильный удар! Лицо Леры окаменело. А Артем продолжал:
— И вам совершенно не обязательно считать этот факт своей собственностью. Рано или поздно это случается со всеми парами. А в вашем случае смерть партнера значительно облегчает задачу.
— Вы отдаете себе отчет в том, что у меня нож в руках? — хриплым голосом произнесла Лера. Она не выдумывала, говоря ему о своей повышенной агрессивности. Однако Артем не обратил на ее слова внимания. Он продолжал:
— Я имею в виду, что для создания новой эмоциональной связи крайне важно разрушить предыдущую. Смерть партнера — отличная причина.
— Вам это кажется забавным? — все таким же хриплым голосом спросила она.
— Мне это кажется важным, — поправил он. — Я не плакальщица и не собираюсь вас утешать. Вам это не нужно. Наша с вами цель — заставить вас испытывать при воспоминании не боль, а светлую грусть, которая не будет мешать вашей жизни с кем-нибудь еще.
Он знал, что его работа с этой клиенткой уже наполовину выполнена.
Глава 4
Вернувшись с задания, Матвей открыл приемную, в нее тут же вошел посетитель — представительный мужчина в хорошем костюме. Это был Александр Андреевич.
— Вы к Артему Александровичу? — спросил Матвей.
— Когда он будет? — строго спросил Стрелецкий-старший.
— Он вышел, — сказал Матвей. — Но я могу вас записать.
— Очень надеюсь, что меня он примет без записи. Позвоните ему, пожалуйста, и сообщите, что пришел отец.
Матвей сделал извиняющийся жест и принялся вызывать Артема.
Артем между тем продолжал беседу с Лерой. Теперь она была готова рассказывать.
— Он замечательный! — говорила она, глаза ее блестели. — Он меня так любит…
— Любил, — поправил Артем.
Лера вздохнула:
— Любил… Занимался бизнесом, хотя… Знаете, есть люди, для которых бизнес — как спорт? Вот и он такой. Он добился всего, и все равно…
Тут у Артема зазвонил телефон. Выслушав сообщение Матвея, он сказал:
— Пришел? Отлично. Держи его там, сколько сможешь. Скажи — с минуты на минуту буду.
И отключился.
— Торопитесь? — спросила Лера.
— Нет, — ответил он. — Наоборот. Продолжайте.
— Хорошо… Еще он обожал театр. Ему так нравилось все это… Хотя нет, «нравилось» — не то слово. У нас с ним даже в первый раз в театре был…
— Секс? — подсказал Артем.
— А что, нужны подробности?
— О да!
Что ж, она готова была рассказать и подробности… О том, как ее муж увел ее со второго акта в женский туалет. Как расстегнул ей блузку, задрал юбку. Развернул ее лицом к зеркалу на стене, чтобы она все видела… Как…
— Я о таком раньше даже не думала… — Лицо Леры приобрело мечтательное выражение. — Мне казалось, что это что-то ненормальное…
— Круто было? — спросил Артем.
Она задумалась. Тряхнула головой:
— Да, было круто. Мы даже повторили как-то. Раза три, кажется. При этом он очень ранимый, но… С ним я чувствую себя защищенной.
— Чувствовали. В прошедшем времени, — поправил Артем.
Лера перестала улыбаться.
— Спасибо, что напомнили.
— Пожалуйста. Это моя работа.
Повисла пауза. Потом Артем спросил:
— Если бы сейчас вы могли с ним поговорить, что бы сказали?
— Не знаю… — Лера пожала плечами.
— Подумайте, — настаивал Артем.
Лера задумалась.
— Попросила бы прощения. За то, что не понимала, как ему плохо. Не чувствовала, что он на грани.
— И что бы он вам ответил?
— Наверное, простил бы. Он все мне всегда прощал. Да?
— Не знаю, — жестко сказал Артем. — Это вам нужно ответить. Вы постоянно думаете о том, что бы он сказал по тому или другому поводу. Но правда состоит в том, что его нет, и он не может ничего оценить и простить. А вам нужно научиться перестать злиться на себя из-за того, что он мертв, а вы живы и хотите того же, чего хотят все живые люди.
— Не знаю… — задумчиво сказала Лера. — Иногда мне кажется, что я недостаточно его любила…
Она была готова еще говорить на эту тему. Но для Артема уже наступил следующий этап работы с клиентом. Он оглядел зал и спросил:
— Кто из мужчин здесь больше похож на вашего мужа?
Лера удивилась, но оглядела присутствующих и кивнула в сторону юного официанта:
— Может, вот тот мальчик. Лет через десять будет похож.
Артем поднял руку, подзывая официанта:
— Молодой человек!
— Не надо! — пыталась остановить его Лера. — Что вы собираетесь…
Но было уже поздно. Официант подошел к их столику, хотя это был не его стол.
— Я приглашу вашего официанта, — вежливо улыбаясь, сказал он.
— Нет, тут личное дело, — остановил его Артем. — Понимаете, моей жене срочно нужен секс, а я не могу — физиологические сложности. Если вас не затруднит, не могли бы вы ее обслужить где-нибудь на нейтральной территории?
Трудно сказать, кто был более ошарашен этой просьбой: Лера или официант. Молодой человек выдавил:
— Что?!
Артем безмятежно продолжил:
— Со своей стороны гарантирую оплату номера отеля и необходимых средств контрацепции. Тысяч пять хватит, как думаешь, милая?
Лера затравленно смотрела на него. Официант выдавил:
— У меня вообще-то девушка есть…
— Это отлично, — кивнул Артем. — Но тут вопрос братской взаимовыручки. Слушай, если даже не сегодня — можешь подменить?
Парень посмотрел на Артема как на сумасшедшего и отошел к стойке. А Лера зло спросила:
— И что это должно было доказать?
— В глубине души бÓльшая