— Водники, — проворчал Виш. — Специализация Лед. Практически абсолютное сопротивление холоду. Неудивительно, что именно они взяли контракт Уваровых.
«Где третий, Виш?».
— Правда, против Стужи все равно не выстоят, — фамильяр будто бы и не заметил моего вопроса.
Если Виш решил повредничать, то это надолго.
Я посмотрел на Немирова, показал пальцем на двух беспечно о чем-то болтающих Магов и пожал плечами, мол, где третий?
Егерь мою пантомиму понял и прошептал.
— Через дорогу…
И действительно, стоило мне присмотреться, как с другой стороны тракта я увидел ещё две фигуры. Закутанного в обычный тулуп проводника и Мага, щеголяющего в зачарованной куртке.
— Десять минут, — прошептал Немиров. — Обойду с той стороны. Как буду готов стрелять, ухну филином.
Я молча кивнул и сделал вид, что стреляю из лука.
— Ухаю и стреляю, — кивнул Немиров и насторожено покосился влево.
Я последовал его примеру, но ничего, кроме сугробов и торчащих из них вековых сосен не увидел.
— Показалось, наверно, — пробормотал Немиров и бесшумно скользнул по снегу.
Не прошло и минуты, как он исчез среди деревьев.
— Хороший егерь, — Виш, с интересом рассматривал то место, куда до этого пялился Немиров.
«У нас проблемы?».
— Пока не понял, — усмехнулся фамильяр. — Ты, главное, хорошенько Золотые шипы в огонь заверни. На всякий случай.
«Виш?».
— Потом расскажу, — отмахнулся фамильяр. — Все, Макс, готовься. Немиров уже дорогу переходит.
Готовиться… Виш тот ещё шутник. Как тут можно приготовиться, если магию использовать нельзя? Придется положиться на реакцию…
В прошлый раз у меня неплохо вышло пустить сразу три шипа, причем потратил всего один золотой.
Сегодня, думаю, можно шикануть и впитать сразу два. Все равно шмотки наемников, на первый взгляд, стократно окупят мои вложения.
Хм… Может ну его этот консервный завод и торговлю качественной рыбой? Тут бизнес всяко маржинальнее…
Впрочем, кого я обманываю? Не буду я убивать за деньги. Только в порядке самозащиты, как, например, сейчас.
В мыслях о всякой ерунде время пролетело незаметно, и по ушам ударило далекое уханье филина.
Руки отреагировали быстрее мозга, и я, сформировав три Огненных шара, пустил их в сторону Магов, не забыв добавить золотую начинку. И тут же выставил перед собой Огненный щит.
Маги, надо отдать им должное, отреагировали молниеносно.
В меня полетело Ледяное копье и целый рой острых, как бритва сосулек.
Часть испарилась в Огненном щите, часть разбилась о Золотой щит, а часть я пропустил над собой.
Стоять и ждать, пока Маги нашпигуют меня льдом, я не стал и сразу же упал в сугроб, пропустив над собой большую часть вражеской магии.
— Двое готовы, — по ушам хлестнул напряженный голос Виша. — В третьего промахнулся. Если хочешь сохранить жизнь грамотному егерю, поспеши!
«Стихия?» — я неуклюже поднялся на ноги и попер прямо через сугроб.
Лыжи, признаться, в данный момент больше мешали, чем помогали.
— Воздушник!
«Все, вижу его!»
Мага тяжело было не увидеть.
Вокруг него крутился снежный буран, а сам чародей с двух рук бил по лесу Воздушными кулаками.
— Немиров за деревом схоронился, — скороговоркой протараторил Виш. — Осторожно!
Но я и сам уже увидел, что Маг резко повернулся в мою сторону и взмахнул рукой.
Сразу две золотые монеты исчезли из Инвентаря, оставив после себя приятное тепло, а передо мной вспыхнул окутанный огнем Золотой щит.
Гдадах!
В который и врезалась белоснежная молния.
Я выпустил по Магу сразу три Золотых шипа, окутанных огнем, и бросился к ближайшей сосне.
Щит, по которому воздушник непрерывно хлестал молниями, опасно прогнулся и грозил вот-вот лопнуть.
К счастью, сразу два золотых шипа с легкостью прошли сквозь поднятый Магом буран, и Одаренный кулем осел на землю.
— Скажи, что потратил последние амулеты, — шепнул Виш, и я, не раздумывая, последовал его подсказке.
— Вот ведь уроды! Последние амулеты на них ушли!
Я оглядел поле боя, и не удержался от недовольной гримасы.
Если в кожанках Ледяных магов красовались небольшие дырки от Золотых шипов, то куртка Воздушника пестрела сразу тремя прорехами.
— Быстро снимай с них артефакты и сжигай тела!
«Ты ничего не хочешь мне объяснить? — мысленно возмутился я. — Сначала вранье про амулеты, сейчас это! Что происходит?»
— За вами следят, Макс, — неохотно протянул Виш. — Да не оглядывайся ты! Скрытник высокого ранга. Пока просто наблюдает. Вопросы есть?
«Вопросов нет», — проворчал я, чувствуя себя под вражеским прицелом.
Что ж, по крайней мере теперь стало понятно, куда пялился Немиров, и к чему весь этот спектакль.
— Поспеши, Макс, — поторопил меня фамильяр. — И придумай что-нить почему ты их сжигаешь.
«Класс! Может мне ещё станцевать или спеть?».
Впрочем, несмотря на все мое возмущение, я понимал, что Виш прав.
Если таинственный соглятай увидит дырки в телах Магов, у него тут же появятся вопросы.
Поэтому я наскоро освободил павших в неравной борьбе Магов от ценностей и, щедро зачерпнув энергии, создал огромный Огненный шар.
— Помогу, — шепнул Виш, срываясь с плеча и коршуном падая на магов.
Совсем, как в тот раз в первом Проколе.
Фамильяр, слившись с моим Огненным шаром, окутался пламенем и прожег в теле первого магика здоровенную дыру.
— Это зачем? — удивленно протянул подошедший Немиров, который, к счастью, обошелся без ран.
— Эм-м-м, в моем мире так принято, — на ходу сымпровизировал я, вспомнив про Индию и их верования. — Пока тело не кремировано, душа не может его покинуть.
— Ясно, — по лицу Немирова хорошо читалось, что он думает насчет этого обычая, но егерь и не подумал спорить. — А сжигать надо… полностью?
Я бросил на обугленные тела оценивающий взгляд, и махнул рукой.
— Да и так пойдет.
Экзекуция повторилась еще три раза, но Виш помог мне лишь дважды.
Все, что интересовало фамильяра — скрыть следы применения Золотой магии, поэтому на застреленного Немировым проводника, он даже не посмотрел.
— Куда дальше, Ваше благородие?
Если Немирова и смутил процесс экспроприации зачарованных вещей наемников, то виду он не подал.
Хотя, учитывая, что на нем зачарованная одежда с чужого плеча, то неудивительно, что он не возмущается!
— Обратно в Николаевск, забираем еще трех человек и в Николаевку.
Про беседу с Анисимом я егерю, понятное дело, говорить не стал.
— Тогда я вас здесь подожду, — Немиров вопросительно посмотрел на меня. — Можно?
— В чем проблема заскочить в город? — не понял я. — Тут же недалеко?
— Нельзя мне в Николаевск, — вздохнул егерь. — Ну, то есть, можно, но лучше не надо.
— Ну-ка давай поподробней…
— Тут такое дело, Ваше благородие… Помните я вам про заезжего офицера рассказывал?
— Ну…
— Нет больше офицера.
— Как ты, Макс, плохо влияешь на людей, — хихикнул Виш. — Видимо, решать проблемы силой — это заразно!
— Ты его, что ли? —