С такой силой можно не создавать капитал по зернышку, а разом встать во главе сильнейшей Империи в мире!

С такой силой можно… стереть с лица земли Ледяную пустошь и… вернуться домой?

Я думал, что знаю об искушении все, но этот момент заставил меня в этом усомниться.

И когда я уже практически решился на этот хоть и чертовски выгодный, подлый шаг, в голове промелькнули слова Илюхи:

«Дело же не в деньгах. Я их столько заработал — девать некуда. Дело в том, что ты делаешь, для чего, для кого, зачем? Ответь на эти вопросы и жить сразу же станет легче».

— Спасибо тебе, Илюха, — прошептал я.

Мой бывший босс и старший товарищ сам не зная того, помог мне не сойти со своего пути.

И я, вместо того чтобы втянуть в себя огненный дух рода Пылаевых, обнял его, делясь своей силой.

Я физически чувствовал, как из меня вытекает сама жизнь, а пламя вокруг становилось вся ярче и жарче.

В летней резиденции Пожарских было нечто похожее, и я, помнится, прошелся по самому краю.

В тот раз я отдал всю энергию, обнажив дно своего резервуара. Сейчас же страха не было. И я, улыбнувшись, распахнул свою душу и тело, отдавая огню всего себя.

И стоило мне это сделать, как я почувствовал, что я и есть огонь. Совсем, как в резиденции Пожарских.

Вокруг меня ревело классическое пламя — Истинный огонь. Меня же обволакивал привычный золотой огонь. Но в нашей компании был и третий. Небольшой, но яростный огонек.

И если Золотым огнём был Виш, Истинным огнём был феникс — дух рода и поместья Пожарских, то маленький, но злой огонек был духом рода Пылаевых.

— Брат! — проревел Истинный огонь. — Прими помощь брата третьей ветви!

— Он… чужой, — глухо возразил огонёк.

— Третья ветвь, брат!

— Он сбежал! Сбежал в тот момент, когда был нужен!

— Да, — Истинный огонь и не подумал спорить. — Но в его ауре печать Золотой цепи.

— Благословение Основателя? Но… за что?

— Ящерка, ты серьезно? — нарушил свое молчание Золотой огонь. — Тебе мало, что Макс спасает твою огненную шкуру? Пернатый тоже поначалу ерепенился!

— Не зарывайся, чешуйчатый! — проклокотал Истинный огонь.

— Тебе нет веры, чужак! — прошипел огонек.

Вспыхнувшее со всех сторон пламя, казалось, испепелит меня даже несмотря на родство со стихией Огня.

Как и в прошлый раз это было буйство пламени, феерия гнева и жара!

Но сейчас я получал от процесса истинное удовольствие. К тому же, золотой огонь надежно меня защищал от жара.

— Род важнее! — выдохнул Истинный огонь, превращаясь в феникса.

— Мудрые слова, — Золотое пламя соткалось в фигуру миниатюрного дракончика.

— Род важнее, — с явной неохотой согласился огонек, превращаясь… в саламандру.

— Мы следим за тобой, чешуйчатый!

— А я за вами! Пернатый и… — Виш с сомнением покосился на саламандру. — И хвостатый? А впрочем… хватит болтать!

И Виш, превратившись в Золотой огонь, окутал меня со всех сторон, а когда пламя опало, я обнаружил себя перед камином.

Дрова, сдвинутые в сторону, ярко полыхали, а забравшаяся в них огненная саламандра, сверлила меня немигающим взглядом и время от времени угрожающе шипела.

— Какая неугомонная, — вздохнул фамильяр, поудобней устраиваясь у меня на плече. — Вот и делай после этого добро!

— У нас же получилось? — едва слышно протянул я.

— Получилось-то получилось, вот только дух рода не хочет тебя признавать. Ты же понимаешь, что это значит?

— Понимаю, — вздохнул я и, мазнув взглядом по шипящей саламандре, посмотрел в сторону спускающейся в подвал лестницы.

Не знаю, что взбрело в голову духу рода Пылаевых, но этот вопрос нужно решить немедленно. До того, как я отправлюсь на Огненный план.

— Дмитрий! Хватай Архипа и поднимайтесь оба сюда! У нас образовалась небольшая проблема!

* * *

*Несессер — очередной американизм в нашем языке. От англ. necessary — обязательно или обязательный. Полноценный органайзер для упорядочивания личных средств гигиены военнослужащих.