Когда лидер ифритов закончил свой рассказ, мы с Камневым не на шутку задумались.

По всему выходило, что «десятиметровая туша, которая вот уже год пытается слиться с вулканом» и есть родовой дух Пылаевых.

И эта информация, в свете недавних событий, открывала интересные перспективы.

Во-первых, родовой дух Пылаевых не исчез с Алексеем Николаевичем. Во-вторых, перед нами замаячило потенциальное усиление рода. Ну и в-третьих, такой дух Дмитрию явно не помешает.

Да, мелкая саламандра в поместье Пылаевых признала Дмитрия за хозяина, но её связь с Архипом слишком крепка. К тому же она ну никак не тянула на дух рода.

А вот если нам удастся договориться с «десятиметровой тушей», то род мгновенно окажется под серьезной защитой.

Поэтому мы с Камневым даже не стали обсуждать — стоит или не стоит, и попросили ифритов отвести нас к вулкану.

— Отведем, — кивнул Огненный лидер. — Но на пути к Сердцу огня нужно соблюдать три правила.

— Раньше было семь, — хмыкнул Виш. — Наверняка очередная революция случилась, и снова все поменяли.

— Первое, — продолжил ифрит с золотой короной на голове. — Нельзя поворачивать назад.

— Без саламандры мы отсюда не уйдем, — прогудел Камнев, и я согласно кивнул.

— Второе, — подхватил Огненный Скаут. — Нельзя убегать.

— А если это тактическое отступление? — уточнил я.

— Понимаю, о чем ты, босс, — кивнул ифрит. — Но нельзя. Бежишь — значит, ты добыча.

— Понятно, — вздохнул я. — Мы попали на план альфа-самцов.

— Ну и третье, — в разговор вступил Огненный Штурм. — Нельзя отказываться от поединков.

— Ну это уже перебор, — нахмурился я. — А если мне некогда?

— Значит, — подытожил Лидер. — Вы не доберетесь до Сердца Огня.

— Ну, класс, — я посмотрел на Камнева, на что тот молча покачал головой. — Ладно уж, айда.

— Тут есть еще один нюанс, — хмыкнул Виш. — Ифриты не стали о нем упоминать, поскольку для них это очевидно, но я сомневаюсь, что ты в курсе.

«Что за нюанс?».

— Они за вас вступаться не будут.

«Они же, вроде как, мои слуги?».

— Так-то оно так, — усмехнулся Виш. — Но на Огненном плане мы — чужие. И когда мы уйдем…

«Ясно. Значит, будем справляться своими силами. К тому же у меня есть Ледяной пламень».

— А вот его точно не советую использовать, Макс. Если ты побеждаешь ифрита личной силой — это одно, если уничтожаешь его суть при помощи явно враждебного артефакта — это другое.

«Мда уж, Виш… Что-то мне подсказывает, что это будет долгий путь…».

— Что-то мне подсказывает, Макс, — фамильяр расплылся в лукавой улыбке, — что оно того стоит.

«У меня куча дел в столице!».

— У тебя там Прохор, Иван и Архип. А ещё и Анна со Степой. Про Людвига и вовсе молчу. Чай не маленькие, справятся. А если нет, то сделаешь соответствующие орг выводы.

«Тоже верно…».

— Ну что, Дмитрий, пошли?

— Пошли, Макс, — прогудел Воин, кладя ладонь на рукоять своего меча. — Пока мы идет до вулкана, мы можем рассчитывать…

Камнев сделал паузу, и я, с полуслова сообразив, что он имеет в виду, произнес.

— Только на себя.

— Понял, — кивнул Воин.

— Как приятно иметь дело с профессиональным военным, — Виш с умилением посмотрел на Камнева. — Всегда бы так, да, Макс?

Вопрос был явно риторический, но, в общем и целом, я был согласен с дракончиком на все сто.

Военная жизнь и гражданка — это небо и земля.

В армии все упорядочено, везде есть четкий регламент, практически все моменты регулируются воинским уставом.

Ну и самое главное, если ты отдаешь приказ, ты уверен в том, что он будет выполнен. Сначала задача, потом все остальное.

В гражданке же, в этом плане, царит абсолютный хаос.

Никто никому ничего не должен, обязательных людей днем с огнём не сыщешь, а твои хотелки никого не интересуют.

Единственная отдушина — это бизнес.

Но здесь все зависит от собственника. Хочешь — у тебя в офисе и на складе будет царить железная дисциплина, нет — можешь плюнуть на все и устроить торжество демократии.

Вот только, по моему опыту, наибольшую эффективность показывали компании первого типа.

Если сверху спустили задачу — она должна быть выполнена любой ценой.

Возможно, именно поэтому такой подъем получили корпорации? Они банально задавили конкурентов своей дисциплиной и, как результат, более высокой эффективностью.

И именно об этом и говорил Виш.

Камнев не стал устраивать концерт, почему, мол, ифриты, нам не помогут. Он просто принял инфрмацию к сведению и все.

И это, на мой взгляд, было бесценно.

— Огненный Лидер!

— Я! — молодцевато отозвался ифрит.

— К боям твою тройку привлекать не будем, но разведка — на вас.

— Сделаем, Макс.

— До того момента, пока мы не достигнем вулкана, ты со своими парнями поступаешь в распоряжение Дмитрия. Вопросы?

— Никак нет!

Ифрит не зря вложился в высокий интеллект, свидетельством чего являлась его корона. Огненный лидер мгновенно считал мой настрой и интонации и подстроился под меня.

— В таком случае, ведите, Огненные вы мои!

— Скаут, головной дозор! Штурм, фланговое охранение!

Ифриты тут же взяли нас в условный треугольник, и мы направились по раскаленной равнине в ту сторону, где находился искомый вулкан.

— Лидер, Скаут и Штурм? — хмыкнул Камнев. — Говорящие имена.

— Имена наших огненных воинов — отражение их личности, — хоть мы уже и сражались с ифритами плечом к плечу, я решил напомнить Камневу, кто есть кто. — Огненный лидер, выбрал путь тактика и стратега, его особенность — сопротивляемость холоду.

— Спасибо Максу за это, — ифрит отвесил лёгкий поклон. — А ещё я использовал дар Макса для создания брони.

И действительно, тело ифрита защищал золотистый доспех.

— Огненный Скаут, сделал ставку на скорость, и ему досталось сопротивление кислоте.

— Спорное преимущество, согласен, — отреагировал ифрит, заметив удивленный взгляд Камнева. — Ну да я не жалуюсь. Что до дара, то теперь моя скорость не зависит от местности, ну и самое главное, я могу летать даже над водой!

Нижняя часть тела ифрита представляла золотистый огонь, который, видимо, было не так уж и легко потушить.

— Ну а Огненный штурм выбрал силу и мощь, — я кивнул на ифрита, который был заметно крупнее своих собратьев. — Как видишь, у него тоже есть доспех, но большая часть моей энергии пошла в руки.

— Могу гнуть обсидиановые подковы, — похвастался ифрит. — Про сталь и вовсе молчу!

— Плюс, у него есть регенерация, — добавил я. — Так что, Дмитрий, как видишь, имена действительно говорящие.

— Достойные воины, — кивнул Камнев, —