Роберт – человек старой закалки. Он вырос в эпоху, когда у молодого человека в жизни было три возможных пути: стать врачом, юристом или инженером. Он пошел изучать право, зная, что оно обеспечит ему стабильную работу и уверенность в завтрашнем дне. Долгая и трудная учеба, экзамен на право практиковать юриспруденцию, семидесятичасовая рабочая неделя, литры кофе, работа со сложными людьми – все это стояло на пути к успеху. Он боролся и трудился, не покладая рук, карабкался по карьерной лестнице, и теперь он младший партнер в приличной юридической фирме. Рабочий день у него по-прежнему ненормированный, а уровень стресса зашкаливает. У него заметно поубавилось волос.

Жена ушла с работы, когда родила второго ребенка, так что теперь вся финансовая ответственность за семью легла на его плечи.

Роберт живет в неплохом доме, в хорошем районе. У них с женой есть бассейн и уличная джакузи, которой он не пользовался с прошлого года. У них есть квартирка-таймшер в курортной зоне, и они постоянно сокрушаются о том, что не выбираются туда. Медицинская страховка с каждым годом дорожает, а у младшего ребенка астма и дикие пищевые аллергии – все это требует времени и денег и дополнительно усложняет обстановку в доме. Несмотря на услуги няни, выспаться просто невозможно, а последний отпуск на Мауи оказался ужасно хлопотным. Роберт вернулся из него уставшим и подавленным.

Жизнь Роберта наполнена стрессом. Хотя у него есть крыша над головой, есть машины и с избытком хватает еды, в глубине души он испытывает ужас. Он чувствует, что однажды сломается, но не может себе этого позволить. В конце концов, от него зависит вся семья. Он пьет кофе, ходит в фитнес-клуб, принимает комплексные витамины и иногда заглядывает на массаж, но все это время, не переставая, в его голове роятся тяжелые мысли о том, как со всем справиться.

Хороший юрист должен ездить на «Лексусе».

Хорошие родители отправляют детей в частную школу.

Занятия гимнастикой и фортепиано совершенно необходимы.

Другие родители посылают своих детей в какой-то модный летний лагерь. Конечно, и мы тоже…

Он больше ничему не радуется. Стресс перевесил все остальное, и теперь Роберт пытается не падать духом. Отец учил его, что «настоящие мужчины» никогда не сдаются; они сражаются за свою семью и никогда не выказывают слабости. Он смотрит утренние новости и вместе с детьми ест хлопья с молоком. Он думает о том, что пока он просиживал дни на работе, дети выросли, почти не видя отца, и ему становится горько. Роберт чувствует, что слабость набирает обороты, и он в ужасе, что может проиграть эту битву. В конце концов, со всеми бесконечными тратами у них с женой почти нет сбережений, так что, если он не сможет работать, всего через несколько месяцев они окажутся в полной нищете. Страховая компания выложит кругленькую сумму, если он сыграет в ящик… Пару раз эта мысль уже приходила Роберту в голову, и он по-настоящему испугался.

Роберт находится в тупике. Его надпочечники работают из последних сил, и конца этому не предвидится. Он не находит никакого выхода из ситуации, и каждый день в его душе накапливается безмолвное отчаяние – он обязан обеспечить выживание своей семьи. Роберт продолжает бороться, но врач уже предупреждал его, что у него слишком высокое давление. Ставки высоки, и давление тоже. Что ему остается делать?

В некотором смысле у нас у всех та же проблема, что и у Роберта. Наши тела развивались и эволюционировали на протяжении тысяч лет под влиянием определенных факторов в нашем окружении, вызывающих стресс. «Борись или беги» – замечательная система, которая помогла нам выжить в опасном мире, полном хищников и скудном на ресурсы. Она развилась, чтобы помогать нам спасаться из опасного положения за счет оптимизации метаболизма: в кризисной ситуации он переходит в особый режим и ускоряется. В момент опасности уровень кортизола и/или адреналина в нашем организме взмывает вверх, чтобы направить кровь в крупные мускулы, которые помогут нам бороться с противником или бежать от хищника. Эти два гормона стресса имеют непосредственный доступ к управлению сразу несколькими системами в нашем организме, и даже незначительное колебание их уровня приводит в движение самые разные рычажки. Это происходит в сочетании с работой тонкого механизма переключения в нашей нервной системе. Наша симпатическая нервная система управляет реакциями типа «борись или беги» и быстро помогает направить энергию туда, где она больше всего нужна в момент кризиса. С другой стороны переключателя находится парасимпатическая нервная система, которую можно назвать системой типа «отдыхай и переваривай»: в этом режиме организм спокойно восстанавливается, переваривает пищу и занимается детоксикацией и выведением продуктов жизнедеятельности. Организм устроен так, чтобы в случае необходимости направлять кровь из внутренних органов, иммунной системы и участков мозга, связанных с мыслительной деятельностью, прямо в квадрицепсы, чтобы мы могли бежать, как угорелые. Очень полезный навык, если рядом вдруг начинает пахнуть жареным, но давайте присмотримся к жизни Роберта, чтобы понять, почему в жизни современного юриста это свойство может быть обузой.

Стресс, который испытывает Роберт, не вызван каким-то одним ярким происшествием. Конечно, иногда машина в соседней полосе резко перестраивается, его сердце колотится, как безумное, а сам он ругается на чем свет. Но убивает его не это. Стресс в жизни Роберта