Страдает мозг

Вероятно, одно из самых вредных последствий хронического стресса – ухудшение кровоснабжения префронтальной коры головного мозга. Это та часть нашего мозга, которая отличает нас от обезьян. Она помогает нам абстрактно мыслить, решать задачи, отвечает за высшие мыслительные процессы и нравственность. Это та часть мозга, которая помогает нам противостоять импульсам. В древней традиции эта область головы называется «третьим глазом», и ее надлежит беречь и развивать. Проблема в том, что организм в курсе, что именно эта часть мозга бесполезна, когда вам нужно вскарабкаться на дерево, спасаясь от разъяренного носорога, так что в случае чего он перенаправляет поток крови и энергии в заднюю часть мозга, которая отвечает за мгновенное рефлекторное поведение: опять же, либо «спасаемся отсюда к чертям собачь им», либо «дайте я порву этого перца, который пытается присвоить себе мои вещи».

Если вам повезет наткнуться на льва на улицах Чикаго, то это очень полезный механизм. Он также поможет вам отпрыгнуть с проезжей части на тротуар, если проезжающая мимо машина не заметит вас на пешеходном переходе. Однако хроническое перенаправление энергии в часть мозга, отвечающую за режим «борись или беги», делает нас реактивными, недоверчивыми, менее эмпатичными и неспособными принимать долгосрочные продуманные решения. Высшее моральное сознание – вот что сделало нас теми, кто мы есть. Религия, этика, честь и самосознание происходят из этого прекрасного серого вещества, и наша неспособность его использовать – это трагедия. Большинство людей сегодня живут в «режиме выживания» и, вероятно, поймут, о чем я говорю. Именно поэтому так много людей делает вредные для них вещи, прекрасно понимая, что они вредны. Мы знаем, что курить вредно, но все равно курим. Мы понимаем, что от тортиков толстеют, но все равно их едим. Мы говорим себе, что от бывших надо держаться подальше, но все равно звоним им снова и снова. Не имея стабильного доступа к префронтальной коре, мы не используем ту часть мозга, которая дает нам силы сдерживать вредные для нашего организма импульсы. Жизнь в состоянии хронического стресса не пускает нас в эту область и заставляет быть более импульсивными и менее сознательными.

Жизненная сила – вот что помогает восполнить ущерб

В своем первом фильме я говорил о понятии жизненной силы – энергии, которая снабжает органы питанием, клетки – силой, а мозг – топливом. Это общая валюта жизни, и именно она защищает нас от заболеваний и вредных последствий стресса. Когда стресс Роберта пересилит его жизненную энергию, дела его станут плохи. Как только организм пройдет переломный момент, после которого не сможет больше поддерживать режим «борись или беги», у Роберта начнутся проблемы, и самые неприятные. Когда мы потратили все «сбережения» и наш уровень энергии упал до того, что организм перестал сводить концы с концами, нам приходится жертвовать разными системами организма. Тогда ситуация становится патовой, и мы оказываемся в приемной, где сидим и ждем, пока человек в белом халате выпишет нам кучу разных таблеток. Тогда мы начинаем паниковать и бояться за свою жизнь. Смерть всегда где-то рядом… Она всегда напоминает нам о необходимости выживать. И мы можем использовать это в своих интересах.

Просто выжить – недостаточно. Мы хотим процветать. Городские монахи стоят на прочном фундаменте и постоянно целенаправленно развивают осознанность. Мы учимся выходить из режима «борись или беги» и находить путь в номер-пентхаус на верхнем этаже того небоскреба, которым является человеческое тело. Но что это значит?

Работайте над развитием префронтальной коры. Укрепляйте свой третий глаз.

Несколько исследований доказало, что даже у тех, кто только начал медитировать, повышается плотность кортикальных нейронов префронтальной коры. Это прекрасные новости. Это означает, что мы все еще можем активно развивать эту часть своего мозга. Она помогает нам оставаться спокойными в напряженной ситуации и легче выходить из нее. Путь от истерической паники до спокойной концентрации – это путь городского монаха. Пройти его чрезвычайно важно, и на протяжении всей книги мы будем работать с этой темой, потому что для прочного фундамента необходимы правильное питание, здоровый сон, полноценное движение, время наедине с собой и здоровый настрой.

Мастер остается спокойным

Мир безумен. Жизнь подталкивает нас к хаосу. Если мы не будем держать круговую оборону, мы пропали. Важно жить в самом глазу урагана, где сохраняется спокойствие и хаос не имеет над нами власти.

Значительная часть мудрости древних монастырей веками хранилась в центрах просвещения: храмах, школах, пещерах и академиях, не подверженных суете внешнего мира. Наша задача – вернуть этот покой в города, где мы живем, и создать условия для уравновешенной жизни прямо здесь и сейчас.

На Западе мы почему-то ошибочно считаем, что медитацией надо заниматься тогда, когда мы уже напряжены и нервничаем. Это все равно что говорить о пользе растяжки, когда мы потянули мышцу. Да, растяжка могла бы помочь, но сейчас уже слишком поздно.

Попробуем посмотреть на медитацию с другой, более удачной стороны.

Большинство людей использует медитацию как иконку на рабочем столе своего компьютера. Когда они чувствуют стресс и напряженность, они дважды щелкают на ней, несколько минут дышат, чувствуют небольшое улучшение, а затем возвращаются к двенадцати другим открытым окнам и немедленно скатываются обратно в хаос.

Попробуйте лучше использовать медитацию как операционную систему.

Это означает, что вы постоянно сканируете свое сознание и напоминаете себе: сохраняй спокойствие. Вы можете ощущать мысли, которые вызывают у вас сильную реакцию и неприятные чувства; вы учитесь выжидать, пока эти мысли пройдут. Вы не позволяете им взять над вами верх.

Ум реактивен.

Мы что-то испытываем и немедленно связываем произошедшее с воспоминанием о чем-то похожем; если по поводу этого воспоминания у нас сохранились непроработанные эмоции, они возвращаются, и нам становится неприятно. Этот дискомфорт побуждает нас начать ерзать, пойти закурить, резко сменить тему, в общем, сделать то, что мы обычно делаем, чтобы избежать неприятного ощущения. Так мы проводим целые дни.

Секрет в том, чтобы научиться не поступать реактивно. Означает ли это, что нужно всегда оставаться бесстрастными? Разумеется, нет. Живите, любите, смейтесь, учитесь… Только не создавайте ненужной драмы. Живите свою жизнь со страстью и чувством предназначения и не будьте пешкой в игре, которую придумал для вас кто-то еще. Вы у руля. А еще лучше – ваше высшее «я» у руля, а вы отдыхаете.

Желания – корень страданий

Будда много сказал по этому поводу, а он был человек не из болтливых. Он искал источник человеческих страданий и нашел их два: отвращение и желания. Если нам что-то не нравится и не нравятся связанные с этим чувства, мы стараемся держаться от этого подальше. Если нам что-то нравится и мы к этому стремимся,