- Показывай знак, - потребовал отец, не спеша открывать.
- Под ворота просунули какой-то кругляш. Отец взял его и внимательно рассмотрел, после чего, ворота были открыты.
Во двор вошел здоровый мужчина, закованный в латы, только шлема на нем не было.
- Приветствую! – Прогудел он, забирая у отца свой кругляш. – Здесь проживает Стэн, сын Герфа.
- Да, - Посмурнел мой отец, видно тоже сообразил, зачем приехали солдаты, а точнее за кем.
- Это ты? – Спросил меня воин. Я кивнул.
- Попрошу, не шевелится! – Сказал сотник, подходя ко мне с каким-то устройством в руках.
Приложив его к моей груди, воин удовлетворительно хмыкнул, увидев, что это устройство ярко засветилось, после чего повесил его себе на шею.
- Завтра с рассветом мы уезжаем в столицу, - сообщил он мне. - Радуйся юноша, Боги дали тебе великий дар, очень скоро ты станешь учеником в магической школе, и, возможно, после учебы, станешь верной опорой нашего императора.
Сказав этот высокопарный бред, сотник вышел. Наступила гробовая тишина. Мать, успевшая понять, что опасности нет, тоже вышла на улицу и услышав разговор, побледнела. Видно верила, что за мной никто не приедет. Отец был хмур. Складывалось ощущение, что они меня уже похоронили. Только сестра, выскочившая следом за матерью, переводила свой взгляд с одного на другого, не понимая, почему все стали такими хмурыми.
- Хватит киснуть! – Громко сказал я. Отчего все вздрогнули. – Все хорошо! Отучусь и вернусь! Нечего меня хоронить заранее! Тем более, через год у меня будет отпуск, и я приеду в гости!
- Собери сына! – Сказал отец маме. – Путь ему предстоит долгий. До столицы дорога долгая.
После этих слов все ожили. Мама подскочила и начала метаться по дому, собирая меня в дорогу. Сестренка, так ничего и, не поняв, начала ей помогать. Я с отцом пошел собирать свое оружие. Оно у меня было в порядке. Поэтому надолго этот процесс не затянулся. Собрав свои вещи, я, чтобы не мозолить маме глаза, пошел и лег на кровать. Несмотря на неожиданную новость о моем скором отъезде, я довольно быстро уснул.
Проснулся задолго до рассвета, даже никому меня не пришлось будить. Открыв глаза, увидел, что радом на стуле сидит моя мама. Даже при свете луны я увидел, что глаза у нее мокрые. Похоже, что так и сидела всю ночь около меня и плакала. Я встал с кровати и обнял ее.
- Не надо плакать. – Произнес я. – Все будет хорошо. Через год приеду в гости. Да и вообще. Радоваться надо, что у тебя родился сын-маг.
- Я и радуюсь, сыночек. Просто не хочу тебя отпускать.
Видно мой бодрый настрой ее немного успокоил, и она перестала лить слезы.
Спать мне не хотелось. Я пошел проверять, все ли взял в дорогу. Мама стала греть ранний завтрак, печь была горячая, видно всю ночь готовила. Пока мы болтались по дому, проснулся отец и сестренка, даже ее разбудили своим топотом. Сели завтракать всей семьей, редко это бывало. Разговор не клеился, настроение у всех было скверное. Ближе к рассвету, около нашего дома начала собираться толпа. Похоже, что вся деревня пришла провожать меня. Видно было, что уже все были в курсе про приезд отряда солдат.
Вскоре в дверь постучали. На пороге стоял тот же воин.
- Готов к отъезду? – Спросил он коротко.
- Всегда готов! – Хмыкнул я.
- Выходи на улицу и грузи свое барахло, тебе покажут куда.
С припаса в дорогу мама расстаралась. Видно было, что ее не успокоили слова о том, что нас будут кормить. Узелков с едой было раза в три больше, чем вещей. Когда только успела приготовить? Причем продуктов, которые быстро испортятся, было много, я точно не успел бы их съесть. Никак не став комментировать это продовольственное изобилие, я подхватил свое оружие и вышел во двор. Отец с мамой и сестрой вынесли следом продовольствие.
Около нашего двора собралась целая толпа. Я не привык, к такому вниманию к себе, поэтому просто поздоровался и потопал за солдатом, который поманил меня за собой. Около нашего двора собирался караван. Вооруженных всадников было около трех десятков и небольшой обоз. В одну из телег я и сложил свои вещи. Двое солдат всюду следовали за мной, видно переживали, что я смогу убежать. К моему величайшему изумление, ко мне подошла местная лекарка, и, по совместительству, мой учитель магии. Она отвела меня немного в сторону, предварительно шикнув на солдат, когда те решили последовать за нами. Не знаю почему, но солдаты ее послушали и не пошли следом.
- Слушай меня, Стэн, очень внимательно. – Начала она. – Если у тебя есть желание выжить в том клубке змей, куда тебя повезут, советую тебе, не лениться в процессе обучения. У тебя очень хорошие задатки к магии, и, велика вероятность того, что ты, после первого года обучения достигнешь четвертой ступени.
- Насколько я помню, вы мне говорили, что я бестолковый. – С удивлением промолвил я.
- Мало ли, что я говорила! Поверь старухе, которая прожила долгую жизнь. Убить тебя в школе, будет пытаться каждый второй. Особенно недоумки из благородных.
- Да помню я все. И уж тем более, не собираюсь, кому - либо дать себя убить, мне моя жизнь дорога. Кстати, что-то я в караване не вижу своих будущих соучеников. А ты говорила, что солдаты собирают будущих учеников со всех селений.
- Это потому что наша деревня находится почти у самой границе, еще успеешь познакомиться с будущими соучениками.
- Так и предполагал! - Произнес я.
- Спасибо тебя за обучение! – Улыбнулся я и обнял старушку, чем изрядно удивил ее. – Когда стану великим магом и дворянином, буду вспоминать тебя добрым словом.
- Иди к родителям болтун! – Улыбнулась старушка и шлепнула меня ладонью по заднице. – Скоро выдвигаться будете.
Как будто услышав ее слова, ко мне подошел один из воинов и велел прощаться с родными. Я обнял рыдающую маму, отца и поцеловал сестренку в щеку. Ко мне подскочил всегда неунывающий друг, Лен. Он тоже обнял меня, пожелал легкой дороги. Памятуя, что долгие проводы - лишние слезы, я залез в фургон, в котором мне предстояло ехать целый месяц.
Вскоре деревня осталась позади. Ехал я в средневековом автобусе. Это был большой фургон с полупрозрачными окнами. В нем было целых шестнадцать посадочных мест, прям маршрутка целая. Запряжено это средневековое средство передвижения было в четырех мощных лошадей. Учитывая, что солдатам, которые нас охраняли или являлись нашим конвоем, приходилось ночевать под дождем, я