Вторую неделю мы тоже использовали, чтобы скопить денежек, и я максимально получал удовольствие от процесса. Половина дней — охота, половина — на ремесло и домашние дела. Мортиканты тренировались, я тоже впитывал всё больше и больше информации о разных типах магии.

Ломоносов очень удивился, когда услышал, что барьер можно, как конструктор, разбирать на составляющие, и днями напролёт штудировал ту книжечку, что перевёл Ицхак. Правда, ничего у него не ладилось, но Ваня не сдавался.

Один раз сычовцам пришлось скооперироваться с ещё парочкой отрядов и закрыть пятнадцатиметровую Брешь. Особого труда это не составило, ведь нас была целая толпа. По сути, теперь проблема была в Инженере. Если мы искореним всех отступников, то никто не будет мешать закрывать Бреши.

— Мой Повелитель, — поклонившись, поздоровался Кудяблик, глава теневой разведки, — есть новости.

— Рассказывай, — ответил я ему, потягиваясь на уже не таком тёплом солнышке.

Сейчас шла тренировка мортикантов-стихийников. Двадцать пять рыл дисциплинированно расстреливали монстров из небольшой Бреши, поочерёдно сменяя друг друга, а я сидел на пенёчке вдали и наблюдал за процессом.

— В северной части леса всё чисто — даже нашего брата нет.

— Ты уверен? — переспросил я, потому что это в высшей мере странно, с насиженных мест вот так резко не уходят.

— Да, можно приступать к уничтожению ключевой Бреши, — кивнул мортикант.

— Хорошо, ищите Инженера, — велел я ему, и слуга, поклонившись, побежал в чащу.

Я смотрел, как мои подданные добивают остатки гигантских крыс и из портала вальяжно выходит Вожак. Вся его шкура была покрыта хитинистыми пластинками, острыми как ножи, а на голове торчали три коротких рога, хвост же представлял собой подвижную шипастую булаву.

Я смотрел на него и думал совсем о других вещах. Не за горами освобождение всего Вологодского уезда, а это значит, придётся ломиться и в другие места. Схема с закрытием малюток-Брешей, конечно же, хорошая и я могу сидеть на ней достаточно долго, развивая себя и своё окружение. Однако глобально мы топчемся на месте.

Обогащение ради обогащения меня не интересовало. Сейчас, когда я уже могу вмешиваться в дела рода, а также влиять на ход событий целого города, нужно выбираться на следующий уровень. Осталось чуть-чуть нарастить материальную базу, укрепить тыл и можно идти дальше.

Инженер и был вот этим «чуть-чуть», последним препятствием перед рывком по всей губернии.

«Уничтожу падаль, сгоняю домой в Громовец, улажу все дела и обратно».

Крыс-Вожак грозно открыл пасть и ударил хвостом о дерево. То переломилось пополам и с треском полетело вниз. Я вытянул руку и метеоритным дождём моментально прибил тварь к земле. А затем создал из камня четырёхметровое копьё, прицелился и прошил им насквозь нарушителя спокойствия.

Вожака опрокинуло на спину так, что голова попала обратно в портал и растворилась.

— Приберите тут всё, — поморщился я и отправил Мамона с весточкой к чистильщикам и инквизитору Радмиру.

Я сегодня не планировал работать, но стихийникам нужна была практика. На свежих убийствах обучение шло быстрее. К тому же вылазки давали больше, чем простые тренировки в местах силы. Вожака они пока не способны завалить, но это дело времени. Главное — создать из них автономную боевую единицу, и тогда мортиканты смогут самостоятельно уничтожать слабые Бреши.

Таков план. Пока я буду разгребать дела в Громовце — эти ребята заработают мне лишних рубликов. Монстры с Вожаком на мортикантах, а закрытием Бреши займётся Радмир с товарищем, красота же! А то, что это получается — зря их кормлю?

А чтобы разнообразить практику с теорией, я оставил своим слугам литературу — простейшие учебники по боевой магии: огонь, земля, вода и ветер. В приоритете, конечно, огонь — у него самая большая площадь поражения и обучение в разы проще, но и остальной арсенал тоже неплох.

Я покинул лесную территорию и отправился обратно в Бастион. Скоро обед и Ривка проснётся, к тому же мы пригласили сычовцев в гости.

Когда въезжал в город, стража уже по привычке вся подтянулась, едва завидев. Людей не обманешь — они знали, кто привёл всю эту махину изменений в движение, и теперь, куда бы я ни зашёл, везде оказывали уважение. Город, по сути, захолустье, но ещё месяц назад я чуть было не стал здесь изгоем.

В Бастионе жили самые обычные ликвидаторы со средним процентилем в двадцать-тридцать единиц. Сороковки очень редко встречались и, как правило, возглавляли отряды. Они не ловили звёзд с неба, но трудились как проклятые, чтобы защитить свои семьи, а также заработать на проживание. Их признание получить сложнее всего, ведь им не важен твой статус дворянина — эти смотрят на поступки и личные качества. Так что я гордился проделанной работой.

Чуть ли не каждый день к нам в лавку заглядывали различные воины и маги, спрашивая, нужен ли Сычу лишний напарник. Ко мне они почему-то стеснялись сразу обращаться, всё через Ривку или Ицхака.

Последний так и вовсе начал важничать и брать плату за возможность замолвить за просящих словечко, либо сразу говорил что-то вроде: «Э не, гой, сходи-ка ты ещё потренируйся, только зря время потратишь. Артём Борисович не любит, когда его по пустякам дёргают».

Я пока не был заинтересован в открытии набора целой армии. Мне нужны были сверхпрофессионалы своего дела, либо крайне лояльные бойцы, вроде мортикантов и сычовцев.

Показатели в отряде тоже росли, но я бы не сказал, что ребята поодиночке могут творить чудеса. Их сила пока что в коллективе, в способности понимать друг друга с полуслова. Христ хорошенько всех натаскал, и моя задача теперь повысить общую огневую мощь.

Завидев меня издали, двое совсем молодых воинов тут же развернулись от лавки Ицхака и быстрым шагом ушли прочь. Я потрепал мальчишку по голове и спросил.

— Что-то годное?

— Да так, фантазёры, — небрежно отмахнулся юный продавец, — оба пятнашки, впарил им пару ножичков.

— Понятно, — усмехнулся я. — Ко мне меньше сорока не допускай, но не говори