Однако, всеми этими военно-дипломатическими вопросами занимались теперь совсем другие люди. Эрик же, едва он оказался в системе Фронтира, полез в архивы, так как почти ничего не знал про ту давнюю несостоявшуюся войну. Кое-что ему конечно рассказали сразу после боя сибиряки, да и адмирал Север не поскупился на подробности, но Эрик никогда не довольствовался поверхностным знанием предмета и взялся за дело со всей серьезностью, на какую был способен. А способен он был на многое, тем более, что на крейсере "Клив-Солаш" имелась обширная база данных, в которой Эрик нашел все необходимые документы и, соответственно, смог в подробностях исследовать битву при Валгалле. И, по-видимому, он действительно хорошо ее изучил, потому что во сне его мозг воспроизвел ход боя настолько достоверно, что даже теперь, когда Эрик в точности знал, что все это ему только приснилось, он никак не мог отделаться от ощущения "дежавю", словно, и в самом деле атакой эсминцев командовал он сам, а на каперанг Петр Прохазка.
Пока принимал душ и варил кофе, все время - раз за разом - вспоминал этот свой "жизненный" до последней заклепки сон. Казалось, он побывал там и тогда воочию, и единственное, что портило ему настроение - это сожаление, что "не удалось досмотреть этот фильм до конца". Очень уж вся эта история подходила ему, как человеку и офицеру ВКС. Его стиль, его темперамент, его манера от начала и до конца. И, хотя эсминцы "речной" серии ни разу не ракетоносцы, - они все-таки эсминцы, а не фрегаты, - в свое время эти корабли отлично подходили для стремительных рискованных атак. Ракетоносцы той эпохи были слабоваты для охоты на крупного зверя, а вот легкие эсминцы - в самый раз.
Эрик отхлебнул кофе и, подумав секунду, отправился к бару, чтобы налить себе немного коньяка. Не ради алкоголя в крови, а ради запаха и вкуса. Сибаритство чистой воды, но и этому следовало учиться, а Эрик всегда и во всем был хорошим учеником.
- Мне нальешь?
Он оглянулся. Анна стояла в проеме двери. Высокая, стройная, длинноногая, и невероятно привлекательная, даже при том, что писанной красавицей никогда не была.
- Я тебя разбудил?
- Нет, - покачала головой княгиня Эгерланд, с видимым интересом разглядывая Эрика. - Просто сегодня мы прибываем на Гибралтар, так что я поставила будильник. Сам понимаешь, было бы глупо проспать такое событие...
"Гибралтар! Естественно..."
- Ты во мне сейчас взглядом дырку просверлишь, - усмехнулся Эрик, отворачиваясь.
- Возможно, - женщина по обыкновению не спорила, но и не уступала. - Так ты нальешь или так и будешь "вести со мной светский разговор"?
- Извини!
- Извинения приняты!
- Дырка в спине ничем не лучше дырки во лбу, - прокомментировал Эрик свои ощущения, возвращаясь спустя некоторое время к креслам с двумя бокалами в руках.
Еще он хотел было предложить ей одеться, но вовремя поймал себя за язык. Анна редко совершает необдуманные поступки. Она по большей части хладнокровна и вменяема, - хотя и не без срывов, - но главное, в достаточной мере манипулятивна как, впрочем, и большинство других женщин. Так что, если решила выйти из спальни голой, значит сделала это не без умысла.
"На слабо берет!"
- А теперь рассказывай! - Почти приказ, вот разве что немного смягчен интонацией и легким движением губ, как бы намекающим на готовую заиграть на них улыбку.
- Как узнала? - А вот Эрик свою улыбку скрывать не стал. С чего бы вдруг? Чай, не враги, не конкуренты.
"В одной постели спим..."
- Интуиция, - пожала плечами женщина, принимая у Эрика бокал с коньяком.
- Сон приснился. - В принципе, не тайна, так отчего бы не рассказать? - Кофе будешь?
- Буду. Что за сон?
- Да вот, понимаешь, приснилось, что командую бригадой легких эсминцев...
- Легких эсминцев? - нахмурилась Анна. - Какие нахрен эсминцы? Ничего не понимаю!
- Я после боя с "Королевой Елизаветой" взялся изучать сражение при Валгалле...
- Ах, вот оно что! - облегченно вздохнула Анна, весьма элегантно обозначив при этом тот факт, что грудь у нее хоть и небольшая, но все-таки имеет место быть. - И тебе это сегодня приснилось?
- Да, атака эсминцев 9-й бригады, - Эрик уже сообразил, что Анна этим тоже интересовалась, оставалось проверить, насколько подробными были ее изыскания.
- Командир - капитан 1-го ранга Петр Прохазка...
"Значит со всеми подробностями".
- Так точно, - подтвердил Эрик. - Представь, во сне я как раз и выступал в роли капитана Прохазки.
- В каком смысле?
- В прямом! Провел от первого лица атаку 9-й бригады. Досмотрел как раз до пуска ракет...
- Понравилось?
- Очень, - признался Эрик. - Захватывающее действо. До сих пор голова кругом идет! Лучше гашиша, честное слово!
Гашиш Эрик не курил. Он вообще практически не принимал наркотики, но любил иногда использовать отсылку к этой гадости для "красного словца", тем более, что сама Анна наверняка пробовала в дни юности не один только кокаин. В той среде, в которой она росла, без этого никак.
- Обрати внимание на свой выбор, - почти серьезно кивнула обнаженная собеседница. - В твоем распоряжении находились адмирал Вурц и полтора десятка командиров тяжелых крейсеров, а ты выбрал именно Прохазку.
- Я не выбирал!
- Еще как выбирал!
- Хорошо, допустим. И о чем это говорит? - Эрик догадывался, что все дело в "драйве", адреналине и эндорфинах, но в данном случае был не против услышать "стороннее" мнение.
- Это говорит о том, что ты больной на всю голову пилот ракетоносца! - рассмеялась Анна. Смех звучал искренно. Взгляд откровенно потеплел.
- Так оно и есть, - признал Эрик, вспоминая "тот бой" и свои ощущения в нем.
Адмирал Вурц действительно оказался умным сукиным сыном. "Засада", которую он придумал, дорогого стоила, но, правду сказать, у него под рукой, на удачу, оказались толковые исполнители: каперанги Петр Прохазка и Маркус Фогт. Внезапный сдвоенный удар семи эсминцев 9-й бригады заставил попавших в засаду великобританцев в буквальном смысле умыться кровью: противокорабельными ракетами и артиллерийским огнем были уничтожены или сильно повреждены, но главное, лишились хода три новых "с иголочки" линейных крейсера - "Геркулес", "Нептун" и "Аякс" - и два ветерана - "Вариор" и "Черный принц". При этом эсминцы прошли строй британских кораблей насквозь и основные повреждения получили именно в момент отхода, но уцелели, поскольку противнику вскоре стало не до них - началась атака 18-й бригады. Фогт потерял