Леспок моргнул. Он видел то, что видел? Как мог один взгляд глупого смешного дракона повлиять на такой злобный ураган, как Весельчак? Иллюзия, не иначе. Возможно, девушка заразила фавна своими фантазиями.
Наконец, они добрались до верха и, перевалившись через него, снова очутились на нормальной земле.
Дракон остановился.
— Дальше мы тебя не повезём, — сказала Хлорка. — Прямо впереди заколдованная дорога. Иди по ней, и она приведёт тебя в замок доброго волшебника без опасности для жизни.
— Спасибо, — поблагодарил Леспок, соскальзывая на землю.
— И не переживай насчёт года службы, — добавила она. — Хамфри не потребует её от тебя, и ты вернёшься к своим деревьям вовремя.
— Да? — потрясённо спросил он.
— Да. И, думаю, счастливей, чем когда-либо раньше. — Она пожала плечами: — Но, разумеется, я не занимаюсь предсказаниями будущего, так что на сто процентов не уверена.
Её безумие выглядело таким логичным и рациональным!
— Спасибо, — повторил он. — Спасибо за всё.
Она улыбнулась, вновь заставляя солнце сиять ярче, и помахала со спины Фили, пока тот трусил по направлению к джунглям. Похоже, дорога ему была не нужна. Леспок повернулся и ступил на магический путь.
Через мгновение фавн вспомнил кое о чём и сошёл с него. Он забыл задать парочке вопрос, это займёт всего минуту. Но, когда он подбежал к краю обрыва, их уже не было. Он последовал в джунгли по оставленным Филей следам и увидел, что они доходят лишь до плотной стены деревьев. Это выглядело так, словно девушка и дракон просто испарились. А может, они улетели?
Нет, и в небе ничего. Они исчезли в никуда.
Вот интересные создания! А он ещё надеялся получить ответ от дракона с головой осла, будто тот нёс в себе всю мудрость Ксанфа. Хотя какая разница? Леспок уже всё равно забыл свой вопрос.
— Да, их тут больше нет, — подтвердила Зире, появляясь рядом с ним.
— А ты где пропадала?
— У меня возникла острая необходимость заняться другими делами. И она не угасала, пока ты не распрощался с мисс Отравой. Поэтому я так и не проследила, скользили ли твои руки по её холмикам, пока вы подпрыгивали на холмиках там, внизу.
Ещё одно доказательство могущества странной девушки. Она прогнала демонессу!
— Ну, я больше и так не нуждаюсь в твоей опеке, так что ты можешь продолжать заниматься теми другими делами.
Она погрозила ему пальцем, и соблазнительные качания передались её руке, а затем и всему телу.
— Ну, уж нет, фавн. Полуодолжение обязано быть доведено до конца.
— Ты уже с ним справилась. Видишь, я стою на волшебной дороге, которая ведёт прямиком в замок доброго волшебника.
Она кивнула, и кивок тоже передался вниз.
— Да, стоишь. Но твои сложности пока не кончились.
— Не хочу о них слушать.
— Хорошо. Добрый волшебник всегда готовит для кверентов, которые к нему идут, три испытания. Пока их не преодолеешь, в замок не войдёшь.
— Готовит для кого?
— Для задающих вопросы созданий. То есть, и для тебя тоже.
— И как мне преодолеть эти испытания?
— Извини, эта информация находится за пределами моего обязательства.
Это начинало ему надоедать. Потом он сообразил, что именно этого демонесса и добивалась.
— Спасибо. Я ценю и то, что ты уже рассказала. А теперь лучше бы мне подготовиться к испытаниям.
— Проклятье, — буркнула она. — Опять одурачили.
И исчезла.
Глава 4
Фавн побежал по дороге, чувствуя себя наилучшим образом. В силу каких-то не понятных ему процессов, времени сейчас было даже меньше, чем когда он стоял по ту сторону Провала, так что проводить рядом с ущельем ночь не придётся. И голод тоже не ощущался; по всей видимости, запеканки хватало надолго.
До замка доброго волшебника он добрался, когда солнце стояло ещё довольно высоко. Он нашёл сооружение довольно привлекательным… для любителей замков: красные кирпичные стены, зелёные черепичные крыши и ров с прозрачной синей водой. Правда, в последнем Леспок почти сразу увидел необычное создание. У него были голова и торс человека, нижняя часть — крылатой змеи, а размеров он был просто огромных.
Тем не менее, мост здесь тоже имелся, и на данный момент находился в опущенном состоянии, пересекая ров. Пребывая в некоторых сомнениях, Леспок приблизился к нему.
— Ты пожалеешь, — пробормотала Зире из-за его спины.
— Тогда уходи, прежде чем успеешь этому порадоваться, — коротко ответил он, удлиняя шаг.
Ровное чудовище немедленно подплыло к мосту.
— Давай, иди сюда, бородатая морда, — приглашающе взмахнуло оно хвостом. — Я ничего не ел уже целую неделю.
Леспок остановился. Человеческая часть туловища казалась достаточно сильной для того, чтобы разорвать его на куски, а змеиная часть вполне способна эти куски переварить. И способа избежать нежелательных объятий на узком мостике он не видел. Значит, это и есть испытание.
Фавн посмотрел налево и направо, но ров опоясывал весь замок. Плыть он тоже не мог — в воде чудовище схватило бы его ещё быстрее. Как же пробраться мимо без потерь?
С одной из сторон замка по краю рва к Леспоку с безразличным видом подошёл человек.
— У тебя проблемы? — поинтересовался он.
— Я пытаюсь придумать, как пересечь ров без того, чтобы меня схватило и слопало ровное чудовище.
— Как любопытно. А почему ты хочешь это сделать?
— Потому что мне надо поговорить с добрым волшебником.
— Безусловно. Но зачем?
— Мне нужен ответ на проблемный вопрос.
Человек кивнул.
— А ты никогда не думал о том, что направляешь энергию не в то русло? Обстоятельства изменить невозможно, но ты можешь измениться сам. Вполне вероятно, что ты способен решить проблему самостоятельно, просто изменив отношение к ней.
Леспок взглянул на него.
— Кто ты?
— Я психолог замка. Моя работа заключается в том, чтобы разговаривать с посетителями и убеждать их решать проблемы по старинке: своими силами.
— Если бы я мог справиться сам, я бы сюда не пришёл, — коротко ответил Леспок.
— А ты уверен в этом? Может, тебе просто требуется корректировка твоего отношения к ней.
С тех пор, как Леспок оказался у замка, его настроение и так было не на высоте, а теперь упало ещё ниже.
— Думаю, мне просто нужен способ перебраться на ту сторону рва.
— Почему ты так считаешь?
Раздражение Леспока поднялось ещё на несколько градусов по шкале гнева.
— Слушай, если ты не собираешься помочь, просто отойди и не мешай сосредоточиться.
— Думаю, нам следует взглянуть в корень твоей враждебности. У тебя в детстве были проблемы с родителями?
— У меня никогда не было родителей! — отрезал Леспок. — Я фавн. Нас приносят в область обитания фавнов и нимф, и мы остаёмся там до конца.
— Хочешь об этом поговорить?
— Нет!
Психолог покачал головой.
— Тяжёлый случай. Нам может понадобиться множество 50-минутных сессий. Почему бы тебе не устроиться поудобней, и мы продолжим.
Над головой Леспока внезапно вспыхнула лампочка.
— Ты — часть проблемы, — сказал он. — Ещё одно испытание!
— Ни в коем случае. Я помогаю решать проблемы. Но ты должен быть посговорчивей. Я могу тебе помочь, только если ты захочешь