— Нет! — крикнула она. — Время совпало случайно! Мы только хотели…
— Значит, вы всё-таки это подстроили? — шагнул к ней Маш.
— Нет! Мы не собирались причинять вред ребёнку! К происшествию мы никакого отношения не имеем и не желаем, чтобы девочка попала в беду! Мы хотим, чтобы она тоже перешла на нашу сторону!
— О чём ты? Нипи всего четыре года! Она не является участницей конфликта между гражданами.
— Но станет! Она… — Беата прикусила губу, уразумев, что уже наговорила лишнего.
— Думаю, мне стоит расспросить тебя более подробно.
Девушка сердито отпрянула.
— Не имеешь права!
— Слушай, Беата, мы с тобой — рабы. Если твой брат умрёт, ты можешь унаследовать его гражданство — но если умрёт мой отец, я могу унаследовать его. Ты человек, я робот, но для властей ты ничем не лучше меня. По крайней мере, до тех пор, пока твоя сторона не одержит победу над Гражданином Голубым и не перевернёт существующий миропорядок. Ты вынудила меня к содействию потому только, что я беспокоюсь о психическом здоровье своей племянницы. Хочешь проверить, кто из нас выгодней для граждан? Хочешь проверить, уничтожу ли я тебя с такой же готовностью, с какой готов был поиграть с тобой в секс, если Нипи схватила ты? Пока я приношу гражданам формулы, подобные вещи будут легко сходить мне с рук. Если не хочешь, вызови своего брата и поставь его перед фактом случившегося до того, как это сделаю я. Любовь к Флете привела меня на вашу сторону, но теперь адепт Стайл тоже одобряет наш союз. В вашем лагере меня удерживает лишь честь, а не любовь или страх, и подлость с твоей стороны разрубит этот узел. У тебя один способ выйти из положения и ты сделаешь это сейчас… либо пострадаешь.
— Проклятая машина! — вспыхнула она. — Твоё место на свалке! Так со мной разговаривать и оставаться в живых — вещи взаимоисключающие!
— Я не живой. Каково твоё решение?
— Ненавижу тебя!
Маш улыбнулся.
— Приму это за твоё согласие.
— Да, — прошептала Беата, сдаваясь. В этот момент её искреннего унижения он нашёл её ещё привлекательней, чем когда она вела себя стервозно. Лишённая своего высокомерия и жестокости, девушка могла быть по-настоящему милой.
Маш обратился к столу: — Один детектор лжи сюда, пожалуйста.
Он вдруг подумал, что секретарша тоже до сих пор не вернулась. Не исключено, что ей приказали держаться подальше от офиса, пока госпожа не закончит соблазнять робота. Хорошо, что этот план пошёл коту под хвост! Но если Нипи в беде…
— С одним условием, — подняла голову Беата.
— Никаких условий! Я намерен выбить из тебя правду!
— Ты гордишься своей честью, — проговорила она так тихо, что его превосходные уши еле расслышали её голос. — Обращайся со мной благородно.
— Ты никогда не обращалась благородно со мной!
— Это не имеет значения. Ты не я.
Да уж.
— Что ты подразумеваешь своей просьбой?
— Если я права, ты будешь мне должен.
— Должен что?
Беата просто смотрела на него.
Маш был потрясён. Неужели она говорит правду? Если так, сам факт пытки детектором лжи будет несправедлив. Да, и юноша окажется у неё в долгу. Но она была умной, играющей на нервах женщиной; она могла и блефовать, пытаясь пошатнуть его намерение её допросить.
— Согласен, — коротко сказал он. И ощутил укол вины. Было ли у него право заключать подобные сделки, вне зависимости от ситуации?
Беата подошла к столу.
— Доставь сюда детектор и отключи все коммуникационные системы вплоть до дальнейших распоряжений. — Отдав приказ, девушка уселась в кресло.
Таким образом, результаты допроса останутся между ними. Детектор лжи после использования для верности самоуничтожится. Никто не узнает, что здесь произошло, если только не выдаст один из них двоих.
Прибыло устройство: стандартный цилиндрический робот с несколькими удлиняющимися конечностями и множеством углублений.
— Объект? — поинтересовалась решётка его динамика.
— Я, — сказала Беата.
Машина подкатилась к ней и закрепиа на запястьях, щиколотках и вокруг головы девушки металлические браслеты. Она подчинилась — плотно сжав губы, но не чиня препятствий.
— Проверка, — произнёс робот-детектор. — Говорите правду: ваше имя и статус?
— Беата, человек, рабыня, наследница Гражданина Бежевого.
— Говорите ложь: ваше имя и статус?
— Маш, робот, раб, наследник Гражданина Голубого.
Маш не удержал улыбки; надо же, какой пример лжи привела.
— Говорите полуправду: по собственному выбору.
— Я влюблена в Маша.
Юноша был ошеломлён. В чём тут правда? Он принимал все её действия за циничную игру.
— Тестирование закончено, — бесстрастно сказал детектор. — Продолжайте.
Её полуправда прошла проверку? Теперь Машу было, над чем поразмыслить.
Хотя и выведенный из равновесия её заявлением, он знал, что другого случая узнать у неё правду, скорее всего, не будет. Он не мог себе позволить дать Беате ускользнуть. Надо начинать допрос.
— Почему ты пыталась меня соблазнить? Проясни только те подробности, которые напрямую относятся к интересующему нас делу.
— Это не имеет к нему отношения! — взвилась Беата.
— Я считаю иначе, поскольку Нипи исчезла как раз, когда ты этим занималась.
И в самом деле, детектор встал на его сторону.
— Утверждение объекта ложно, — подтвердил он.
Беата поморщилась. Она не находилась под действием наркотиков или принуждения, кроме как потребности говорить правду, если не желала оказаться тут же уличённой во лжи.
— Это был план моего брата. Флета унизила его и сбежала. Теперь она вернулась на Фазу; там ему её не достать, ни физически, ни по условиям договора. Но он не мог успокоиться, пока ей не отомстит. Вот он и попросил меня отбить тебя у неё. Его бы такой исход устроил, ведь он знал бы, что она страдает, где бы ни находилась. В дополнение к этому, новая любовь ещё крепче привязала бы тебя к нам, так что это и практично тоже; поэтому остальные граждане согласились. Нипи имеет отношение к данному делу лишь постольку, поскольку развод родителей повлиял бы и на неё.
Она сделала паузу. Секунду спустя детектор произнёс: — Это лишь часть правды.
Губы Беаты сжались в тонкую ниточку.
— Мне не обязательно было соглашаться на предложение, ведь я и так его сестра и наследница. Он мог подбить на это и Цеце; вообще-то так план и выглядел изначально. Но я вызвалась добровольно, посчитав, что лучше держать подобные тайны в кругу семьи. Опасно, когда чья-то верность принадлежит не тебе лично. Ей в голову могли прийти мысли о независимости. Со мной риск отсутствовал. Я бы никогда не предала интересы Гражданства, которое унаследую сама.
Снова пауза. И опять: — Это не вся правда.
— Но достаточно! — огрызнулась Беата.
— Верно, — согласился детектор.
Маш вновь изумился. Она уделала машину! Но его собственное любопытство тоже возжаждало удовлетворения.
— Говори в любом случае, — велел он.
— Ты передо мной в долгу, —