Главный цыган поднял голову и улыбнулся девочкам.
— Мы — Пестрые-Разношерстные Цыгане! — объявил он. — Мы любим детей и живем расчудесно. Детям, знакомым с магией, у нас живется очень весело! Лучше, чем где бы то ни было. Слезайте, идем с нами!
Но Орб и Луна не спешили спускаться, помня предупреждение дриады. Они продолжали сидеть на ветке, глядя на предводителя сверху вниз.
— Сейчас мы покажем вам, как у нас весело! — сказал цыган и щелкнул пальцами.
Остальные цыгане взяли в руки инструменты и опять начали играть. Женщины плясали, а дети прыгали и переворачивались в воздухе, как маленькие акробаты.
— О, а это, похоже, и вправду весело! — сказала Луна.
Музыка стала громче, и Орб уловила в ней обрывки мелодий природы. Цыгане знали эту музыку!
— Не ходите! — закричала дриада.
Тщетно. Девочки, очарованные цыганским весельем, не могли не принять в нем участия. В мгновение ока они оказались на земле. Цыганские дети протянули им руки, и все вместе закружились в веселом хороводе. Девочки плясали, высоко подбрасывая ноги, забыв обо всем на свете.
Вскоре музыка смолкла.
— Это, конечно, не совсем Ллано, — сказал главный цыган, — но нам нравится. Присоединяйтесь, и музыка — ваша.
При слове «Ллано» пульс Орб участился. Что-то в этом слове волновало ее. Перед глазами опять пронесся давнишний сон-видение.
— Мы не можем уйти с ними! — резким шепотом сказала Луна. — Твоя мать так рассердится!
Но все внимание Орб было занято незнакомым словом.
— Лано… — начала она, пытаясь повторить то, что сказал цыган.
— О, Ллано! — воскликнул он. — У тебя, дитя, замечательный музыкальный вкус! Но никто не обладает Ллано, хотя многие ищут его. Мы, цыгане, в отличие от других, кое-чего достигли в этом поиске, но и нам известна лишь малая часть Ллано. Пойдем с нами, дитя, будем искать Ллано вместе! Провидица говорит, что одна из вас видит ауры, а вторая слышит музыку природы. С вашей помощью мы, может быть, найдем Совершенную Песнь!
— О да! — воскликнула Орб и захлопала в ладоши.
— О нет! — закричала дриада из ветвей дуба. — Нет! Ллано — иллюзия и обман! Смертные, которые ищут его, могут заболеть и погибнуть! Не доверяй этим людям!
— Срубите дерево! — огрызнулся главный цыган.
В тот же миг молодые люди вытащили топоры и направились к дереву. Дриада вскрикнула и чуть не лишилась чувств.
Этого Орб уже не могла вынести. Она никогда не отличалась ангельским характером, а тут просто взорвалась.
— Сейчас же оставьте дерево в покое! — закричала она в ярости.
Предводитель насмешливо взглянул на девочку:
— А не то?..
— А не то мы не пойдем с вами искать Ллано! — крикнула Орб. Она уже бежала к дереву.
Первый юноша высоко поднял топор, собираясь ударить по стволу. Орб бросилась на него и попыталась отобрать топор. Она была готова залезть на дерево и укусить парня за руку. Луна последовала ее примеру и вцепилась во второго юношу.
Молодые люди застыли на месте, не в силах сопротивляться.
— Надо избавиться от этих амулетов! — сердито пробормотал главный цыган.
— Эти амулеты сделал сам Маг! — снова вмешалась дриада.
— Конечно, кто же еще, — согласился цыган. — Он делает их на продажу. Надо же ему как-то зарабатывать на жизнь! Мы тоже такими торгуем. Но люди не приклеены к своим амулетам.
Он повернулся к молодым людям:
— Бросьте топоры, ребята. Я просто пошутил.
Девочки отпустили обоих парней, и те поспешно ретировались. Теперь главный цыган обратился к Орб:
— У тебя такой чудесный амулет. Можно, я посмотрю?
Польщенная девочка потянулась снять амулет.
— Не снимай! — вскрикнула дриада. — Амулет — твоя единственная защита!
Но у цыгана уже появилась новая идея.
— Никакая это не защита! — заявил он, делая рукой незаметный знак старухе. — Смотри, он превратился в огромного извивающегося червя!
Старуха швырнула в девочек каким-то порошком и принялась жестикулировать, бормоча непонятные слова. Орб почувствовала, что по ее шее что-то ползет. Луна вскрикнула, и понятно почему — ее амулет превратился в огромного червя.
Обе девочки разом принялись стаскивать с себя цепочки, чтобы избавиться от гадких созданий.
— Нет, нет! — кричала дриада. — Это всего лишь иллюзия! Не снимайте!
Но перепуганные девочки не внимали ее доводам. Они сняли амулеты и отшвырнули подальше.
Цыгане тут же набросились на девочек.
— Вот мы и заполучили вас, сокровища вы мои! — воскликнул предводитель.
— И ваши таланты добавят нам не один пенни, когда вы сломаетесь! Вы научитесь танцевать, клянчить и воровать — словом, станете настоящими цыганками!
Орб и Луна заплакали от обиды и разочарования.
Но дриада еще не все сказала.
— Тьфу на вас, низкие создания! — крикнула она. — Стыд какой! Сейчас же отпустите девочек!
— А иначе?.. — насмешливо поинтересовался предводитель, как он это уже делал раньше.
— Иначе я расскажу о том, что вы сделали, своей соседке-дриаде, а она расскажет своей соседке, и так, по цепочке, весть дойдет до Дерева перед домом Мага!
Цыган рассмеялся:
— И думать забудь, нимфа! Маг не будет следить за каждым идиотом, купившим у него амулет! Таких амулетов — тысячи!
— За этими двумя он очень даже следит, — сказала дриада. — Одна из девочек — его дочь, а другая — сестра.
Цыгане так и застыли.
— Охо-хо! — сказала провидица. — А она правду говорит. Я не позаботилась проверить это заранее.
— Когда Маг доберется сюда, мы будем уже далеко, — возразил предводитель.
Женщина покачала головой:
— Брось, Пестрый. Мы не хотим ссориться с Магом. Он не из тех, кто только и умеет, что лепить каменные амулеты. Маг — самый могущественный чародей во всей Ирландии, а может, и не только в ней. И сила его с каждым днем растет. Он сотрет нас в порошок, и мы нигде не сможем укрыться от него.
Предводитель побледнел:
— Ты уверена?
— Да.
— Да будет так! — вздохнул цыган. Он повернулся к девочкам: — Мы покидаем вас, дети. К сожалению, мы не можем взять вас с собой, но так уж получилось.
Вся труппа уже уходила по тропинке.
— Нет, не так! — крикнула дриада. — Вы причинили зло бедным детям! Вы должны загладить свою вину!
— Не испытывай судьбу, нимфа! — проворчал предводитель. — Тебя-то Маг не защищает! Вот достанем топоры и…
Старая провидица опять остановила его:
— Мне надо было раньше это выяснить, но теперь я вижу, что Маг любит эту дриаду. Это она научила его магии природы, когда он был ребенком. Если что-нибудь случится с ней или ее деревом…
— Проклятие! — разозлился предводитель. — Почему ты мне раньше не сказала, женщина?
— Все мы иногда ошибаемся, — ответила провидица. — Мне так хотелось заполучить их, что я забыла разведать, что и как.
— Ничего себе ошибочка! — простонал предводитель. — Как нам теперь выкручиваться?
— Вы должны загладить свою вину! — крикнула дриада с дерева. — Только так! Понятно, вы, негодяи?
— Похоже, и правда, должны, — вздохнул цыган и снова повернулся к девочкам. Они уже подобрали свои переставшие извиваться амулеты.
— Покорнейше прошу у вас прощения. Позвольте мне все объяснить. Мы не злые люди, мы цыгане, и живем, как цыгане. И мы всегда добры к детям, как к своим