Полицейские проследовали в кухоньку, одну стену которой занимал огромный аквариум с тропическими рыбками. На столе лежали парикмахерские инструменты, стояли бесчисленные бутылочки – шампуни, кондиционеры, спреи – и ноутбук. В небольшой теплице за стеклянными раздвижными дверями виднелась крупная собака с выводком щенков, дальше – красивый сад с гидромассажной ванной и плетеной мебелью.
Женщина предложила гостям сесть, сама устроилась на деревянном стуле за столом и положила на него телефон.
– Хотите чаю или кофе? – предложила она.
– Нет, спасибо, – ответила констебль Соломон.
Ее рация вдруг ожила, Джульетта убавила громкость и достала блокнот.
– Расскажите, что произошло.
Хозяйка встала, шагнула к рабочей тумбе, оторвала бумажное полотенце и промокнула глаза. Вновь села и сообщила:
– Я выращиваю щенков, лабрадудлей.
– Ух ты! – воскликнула Джульетта Соломон. – Мне они очень нравятся, я даже хочу завести лабрадудля.
– Они милые. Но мой муж их ненавидит. Он уходил на работу, как вдруг один щенок вырвался из теплицы и покакал на ковер. Корин размазал какашки мне по лицу. Потом ударил меня несколько раз, стал кричать, что меня убьет, а собак сдаст в приют. Опять ударил. Я убежала наверх, заперлась в ванной и позвонила… набрала… три девятки.
– Из диспетчерской сообщили, что это уже третий ваш вызов за последние несколько месяцев. Нужно подумать о вашей безопасности.
– Простите. – Лорна Беллинг кивнула и вытерла глаза. – Понимаю, я надоела со своими звонками. Просто я в отчаянии… я ужасно боюсь мужа.
– Вы совсем не надоели, – возразила Джульетта.
На телефон Лорны пришло сообщение, и она глянула, от кого.
– Где работает ваш муж? – спросил Мэтт Робинсон.
– В информационно-технологической компании «Саут-Даунс ай-ти солюшнз». – Лорна вновь посмотрела на сообщение.
Джульетта Соломон записала название компании и уточнила:
– Как он добирается до работы?
– Поездом. Его лишили прав за вождение в пьяном виде.
– Поэтому вы продаете машину?
– Нет, я… у меня свои причины. – Лорна кивнула в сторону собак: – Для этой братии нужен универсал. Но с продажей машины вышла целая история, там какое-то мошенничество…
– Полиция в курсе?
– Да, я сообщала. Впрочем, это не имеет отношения к… – Она в отчаянии развела руками.
Робинсон отошел поговорить по рации.
– Кому принадлежит дом? – поинтересовалась Джульетта.
Лорна ткнула себя в грудь.
– Вскоре после нашего знакомства Корина уволили с работы. Он переехал ко мне, мы поженились. – Она поразмыслила. – Семь лет назад. Мы перезакладывали дом, но основная часть принадлежит мне.
– Почему вы не выгоните мужа, Лорна? – мягко спросила Джульетта.
– Хочу выгнать. Только сами знаете, как оно, вечно что-то мешает. – Лорна кивнула на аквариум: – Там рыбок на пять тысяч фунтов, и только Корин знает, что с ними делать.
Джульетта задумчиво посмотрела на гигантское сооружение.
– Может, пустить на суши? – предложила она.
– Хорошо бы. – Лорна засмеялась и впервые просветлела.
– Хотите, я пришлю к вам сотрудника из ДН?
– Откуда?
– Из отдела домашнего насилия.
Хозяйка дома помолчала, потом тоскливо произнесла:
– Пришлите, пожалуйста. Спасибо.
Вернулся Мэтт Робинсон.
– К офису вашего мужа выехала машина. Как только он туда доберется, его арестуют.
Лорна в ужасе прикрыла рот рукой.
– Нет! Не надо!
– Так дальше нельзя, Лорна, – сказала Джульетта.
Женщина заплакала. Потом глянула на часы.
– О боже! Клиентка на подходе, первая на сегодня. В восемь часов.
Полицейские встали.
– Я сообщу в ДН. С вами свяжутся, хорошо?
Лорна кивнула.
– Если муж явится сюда, не впускайте его, сразу набирайте три девятки.
В машине Джульетта Соломон посмотрела на коллегу.
– Знаешь, что в домашнем насилии самое печальное, Мэтт? Жертвы боятся неизвестного будущего, боятся одиночества. И они находят оправдания – почему нужно остаться, почему нельзя выгнать обидчика…
– Чтобы он за рыбками ухаживал?
– Именно.
Глава 9
Понедельник, 18 апреля
Через час, когда клиентка уже уходила, телефон Лорны зазвонил.
– Алло?
– Это Лорна Беллинг?
– Да.
– Меня зовут Кассандра Монтагини, я работаю в службе помощи жертвам домашнего насилия. Вам удобно говорить?
– Да-да, вполне. Спасибо.
Лорна бросила взгляд на часы. Следующий клиент – через тридцать минут. На утро записаны еще два человека, а потом ее ждет преинтереснейший обеденный перерыв!
Пошел ты, «Грег».
– Как вы, Лорна?
– Нормально.
– Полицейские сообщили мне о сегодняшнем происшествии. Мы могли бы вам помочь, если хотите. Оказать поддержку, подумать о вашей безопасности…
– Да, да, хочу, пожалуйста.
– Хорошо. Тогда давайте все обсудим?
– У меня через полчаса клиент – я парикмахер.
– Перезвонить в другое время?
– Давайте сейчас.
– Давайте. Если придет ваш клиент, мы продолжим позже, ладно?
– Да, спасибо.
– Что именно сделал с вами муж?
– Ударил меня по лицу и груди. Кажется, у меня ребро треснуло. Корин всегда бьет туда, где не видно. Еще он попытался засунуть мне собачьи какашки в рот и размазал их по лицу. Я боюсь до ужаса. Корин все чаще впадает в ярость и ведет себя страшно.
– Чего именно вы боитесь, Лорна?
– Полиция сказала, что его арестуют. Он вернется домой бешеный! Будет еще хуже.
– Понятно, я поговорю с полицейскими. Они сейчас ждут вашего мужа в офисе, там его и арестуют. Мы позаботимся, чтобы вам ничего не угрожало, когда – и если – мужа отпустят. Договорились?
Лорна вновь поблагодарила.
– Как вы вообще?
– В полном унынии. Состояние паршивое.
– Вы не думали уехать? Навсегда?
Господи, думала ли она?! Целых полтора года терпела этот ад на земле и планировала новую жизнь с Грегом… Скажи он только слово – и Лорна бы сбежала отсюда. Но на днях она кое-что узнала и поняла, что новой жизни не будет. Приехала туда, откуда начинала.
– Думала, – ответила Лорна.
– Если не считать уныния, вы здоровы?
– Вроде бы. Я регулярно выгуливаю собаку, хожу в тренажерный зал.
– На вашего мужа в полиции заведено досье. Уже два ареста за нападение на вас, верно?
– Да. Но с вашей службой я имею дело впервые.
Короткая пауза. Лорна услышала стук клавиатуры.
– У вас с мужем есть другие проблемы?
– Нет. Правда, с деньгами туго. У него была очень хорошая работа продавцом в компьютерной фирме, но потом он потерял права из-за вождения в нетрезвом виде, а вместе с ними потерял и работу. Нашел новую, в Бёрджесс-Хилл, однако зарплата намного ниже, поэтому денег Корин приносит мало.
– А в остальном как он к вам относится?
– Контролирует каждый шаг. Звонит по сто раз, шлет сообщения, хочет знать, чем я занята, с кем, зачем выхожу из дома… Я даже завела второй телефон, о котором Корин не знает, чтобы избавиться от постоянной слежки.
Кассандра Монтагини сказала:
– Лорна, думаю, в вашей ситуации нужны серьезные меры. Хорошо бы прислать к вам консультанта, который проведет оценку риска. Вы не против? Если риск будет признан высоким, я направлю вас к специалисту по работе с жертвами домашнего насилия.
– Э… ну, я… я не знаю. Давайте, наверное, так и сделаем, – неуверенно ответила Лорна. – Да, я буду очень благодарна.
– Как вы смотрите на то, чтобы переехать из дома еще до того, как вашего мужа освободят? Обсудим варианты?
– Я… я… у меня клиенты записаны… как же я их брошу… не могу. И у нас тропические рыбки… я… он… он за ними ухаживает… и у меня шесть щенков.
– Ваша безопасность важнее всего, Лорна.
– Спасибо,