Многие известные люди могли читать очень быстро. О Сэмюэле Джонсоне[2] говорили, что ему достаточно одного взгляда на страницу, чтобы ее прочесть. Во время своего пребывания на посту президента США Теодор Рузвельт мог читать по три книги в день. Джон Кеннеди был известен тем, что мог читать 1200 слов в минуту. Это лишь немногие из знаменитых людей, у которых этот навык был от природы, однако наверняка и тысячи менее известных людей имеют аналогичные способности.

На одном из самых первых проведенных мной занятий присутствовала Жанна Леон, которая обладала природным даром быстрого чтения. Невероятно, но ее скорость уже на втором занятии превысила 5000 слов в минуту, в то время как у других студентов в классе этот показатель был равен 400–500. Из разговора с ней я узнал, что раньше она читала по книге в день примерно за час, пока ждала мужа с работы. Она и не догадывалась, что в этом есть что-то необычное, да и большинство людей, обладающих естественными способностями к быстрому чтению, с которыми я сталкивался, считают точно так же.

Вы, наверное, прекрасно понимаете, что некоторые студенты могут читать и запоминать информацию лучше, чем вы. Одна моя подруга еще в десятом классе могла осилить заданную на уроке английского языка главу примерно в три раза быстрее, чем я. Она и запоминала больше из прочитанного материала по сравнению со мной. Сейчас она замужем, имеет троих детей и работает неполный рабочий день, но по-прежнему читает по шесть книг в неделю. Очевидно, что, если бы она читала так, как учили нас с вами, у нее бы это не получилось.

Когда вы только учились читать, то, вероятно, видели каждую букву в словах по отдельности. Вы смотрели на каждую из них по очереди: сначала «С», затем «М», затем «О», потом «Т», «Р», «Е», снова «Т» и в конце «Ь». Как вы помните из предыдущей главы, глазам необходима четверть секунды, чтобы сфокусироваться на объекте, так что вы легко сможете рассчитать скорость начинающего читателя. Если он тратит четверть секунды на каждую букву, то ему потребуется две секунды, чтобы справиться со словом из восьми букв. Если исходить из допущения, что в книгах для начинающих средняя длина слова составляет четыре буквы, то человек, только осваивающий этот навык, сможет прочесть одно слово в секунду или 60 в минуту.

На следующем этапе вы начинаете различать одновременно целые группы букв. В первую очередь вы в состоянии сделать это с собственным именем. Если слово длинное, нередко приходится делить его на две части. Но поскольку со временем вы начинаете распознавать все больше и больше целых слов, скорость возрастает с 60 слов в минуту до 175; обычно это происходит к шестому классу школы, когда обучение чтению в основном заканчивается. По мере дальнейшей практики скорость продолжает постепенно увеличиваться и обычно достигает приблизительно 240 слов в минуту.

Единственный способ читать быстрее — это видеть больше одного слова за один раз. Если вы видите два, то сможете читать 480 слов в минуту. Если вы сможете за один раз фокусировать взгляд более чем на двух единицах текста, то ваша скорость будет еще выше. Вы уже сделали первый шаг, когда научились воспринимать слова целиком, а не как набор букв. Научиться воспринимать их группами — это лишь вопрос систематической практики и выполнения соответствующих упражнений.

Если вы научились использовать руку во время чтения, то заметили, что реже возвращаетесь назад. Вы также начали развивать координацию между движениями глаз и рук. Сейчас приготовьтесь немного поработать над тем, как избавиться от привычки возвращаться назад и научиться видеть больше одного слова за раз. Для этого нужно выполнить упражнение, заключающееся в неоднократном прочитывании отрывка. Когда вы тренируетесь таким образом, ваш мозг может расслабиться и не бояться упустить что-то важное: вы уже это прочли и можете легко увеличить скорость. Когда вы будете уверены, что ничего не пропустили, можно начинать приучать глаза смотреть на слова в тексте только один раз.

Материалы: любая несложная книга; устройство для контроля времени (например, наручные часы или часы в компьютере).

Цель: научиться читать быстрее, избавившись от привычки возвращаться назад.

1. Откройте книгу в любом месте, с которого вы хотите начать, и при помощи руки прочтите столько, сколько сможете за 3 минуты. Поставьте пометку 1 там, где вы остановились.

2. Вернитесь к началу и прочитайте то же самое, отведите себе снова 3 минуты. Попробуйте ускориться и продвинуться дальше поставленной цифры 1. Если вам это удалось, сделайте новую пометку — 2.

3. Вернитесь к началу и снова прочтите текст за 3 минуты, делая это немного быстрее. Вам уже знаком этот отрывок, так что у вас должно получиться увеличить скорость. По истечении 3 минут сделайте пометку 3, если вы сумели продвинуться дальше, чем раньше.

4. Перечитайте отрывок еще раз, пытаясь прочесть максимально возможный объем текста за 3 минуты. Сделайте новую