Она переключила лазган на стрельбу очередями и принялась за дело. Через секунду Кулли вместе с ней начал даровать Милосердие Императора. Они стреляли, пока палата не стала похожа на бойню, пока лазганы не раскалились в руках, пока сам воздух не покраснел от кровавой дымки, и тогда, наконец, все закончилось.
Варус выронила дымящееся оружие и, всхлипывая, обхватила голову руками.
— Это кощунство, — прошептал Кулли. — Может быть, ересь. Наш долг остановить это.
— Как? — спросила Варус.
— Мы — Астра Милитарум, — сказал Кулли. — Мы сделаем то, что делаем всегда. Найдем их и убьем.
Однажды ему уже доводилось говорить нечто подобное, на Вардане IV. Он стиснул зубы и загнал воспоминания вглубь, заставляя себя сохранять решимость.
«Еще один раз», — сказал он самому себе. «Настолько ты еще можешь испытать удачу, Кулли».
Лопата надул щеки и вздохнул.
— Если там еще больше этих тварей, то мы проиграем, а тогда мы умрем, каждый из нас. Это если нам повезет. А если нет, то мы, возможно, закончим так же, как эти несчастные ублюдки: лоботомией, ампутациями и…
— Мы не проиграем, — произнесла Стальной Глаз, и Кулли кивнул.
— Мы должны это прекратить, — сказал он. — Кто–то хватает рабочих на улицах и делает с ними это. Кто–то продает конечную продукцию жителям верхов. Тут наживаются на войне, и мы нахрен положим этому конец.
Лопата медленно кивнул.
— Ага, — произнес он. — Я с тобой.
— На войне наживаюсь, вот как? — осклабился Ворн, наблюдая за ними по вокс/пикт-трансляции в своей контрольной комнате. — Ну разве я не плохой мальчик, капрал Кулли, самодовольный ты святоша. А ты, капрал Лопата, ты же за легкий заработок чуть моему человеку руку не откусил, так что не строй теперь из себя праведника. Я просто пытаюсь выжить. Вы не лучше меня, и сами об этом знаете.
Он оттолкнулся от стола, поднялся на ноги, вынул болт-пистолет и проверил, дослан ли патрон. Они скоро начнут подниматься наверх, и ему хотелось устроить им встречу кое с кем.
Ворн пересек коридор и подошел к специальному изолятору — помещению, где в медицинском учреждении когда–то располагалась закрытая палата для душевнобольных — и глянул в окошко из бронестекла на массивной керамитовой двери. Сейчас они оба были послушны, но он знал, насколько легко это было изменить. Они ждали бок о бок, отсутствующе глядя в пространство и пуская слюни. Они так сильно изменились с тех пор, как он привел их в здание.
Конечно же, Ворн был знаком с сервиторами и прежде, но эти двое представляли собой нечто иное. Нечто новое из той области, где далеко не поощрялись инновации. Они имели отличную выучку, высокие навыки и не подверглись лоботомии. Новых лекарств Генетора оказалось достаточно, чтобы сломить их, но при этом не затронуть их боевую подготовку. Было довольно легко выманить их с постов, пообещав игру в короны с высокими ставками и столько амасека, сколько они смогут выпить.
В конце концов, праздные руки враг без дела не оставит.
— Нам нужно еще раз подняться наверх, — сказала Варус. — В этом здании три этажа, они будут на верхнем уровне.
— Так найди лестницу, разведчик, — проворчал Лопата.
Лестница, по которой они поднялись с первого этажа, выше не вела, и Кулли мог лишь предположить, что на верхнем уровне раньше располагалась закрытая зона медицинского учреждения, куда не было доступа ни у обычных пациентов, ни у их немногочисленных посетителей.
Варус повела их прочь от кошмарной палаты по очередному засиженному мухами коридору, пока не обнаружила подъем на верхний этаж.
— Вон там, — произнесла Стальной Глаз. — Видите?
Кулли покачал головой.
— Видим что?
Аугметическое зрение ветерана-снайпера порой засекало вещи, которые обычный человеческий глаз упускал, и Кулли всегда прислушивался к ней, когда она что–то замечала.
— Та дырочка в углу потолка, — сказала Стальной Глаз. — Она мигнула, всего на секунду. Это скрытый вокс/пикт-передатчик.
— Отлично, — пробормотал Лопата. — Стало быть, за нами кто–то наблюдает. Возможно с тех пор, как мы сюда попали.
— Чем дальше, тем лучше, — произнесла Варус.
Кулли поднял руку в направлении камеры и сделал непристойный жест.
— Эй, засранец! — закричал он. — Мы Имперская, мать ее, Гвардия, и мы идем за тобой! Смерть, смерть, смерть!
— Убей, убей, убей! — проскандировали остальные.
Кулли вскинул лазган и снес камеру выстрелом. Грязная пятнистая плитка потолка разлетелась на куски от пробившего ее лазерного заряда, и из полости над ней вывалился кусок шипящего кабеля, который дымясь закачался в воздухе.
Лопата пинком вышиб дверь и первым двинулся вверх по лестнице.
Ворн отпрянул от экрана. Пикт-трансляция прервалась слепящей белой вспышкой жгучей энергии, которая грозила перегрузкой системы дисплеев.
Он протянул руку и щелкнул переключателем вокса.
— Генетор, они идут, — произнес он. — Лучшие подопытные, какие у вас когда–либо были: два капрала-ветерана, разведчик и даже снайпер. Я запрограммировал новых сервиторов взять их живыми.
— Я подготовлю операционную, — отозвалась Генетор. — Я хочу, чтобы они были у меня в течение тридцати минут.
— Не думаю, что это займет так много времени, — сказал Ворн и нажал на переключатель, который отпер засовы на керамитовой двери и активировал штурмовых сервиторов.
Выйдя с лестницы, Кулли оказался в настоящем аду. Два существа, надвигавшиеся на них, были чудовищны. У обоих не было конечностей, и на уровне пояса они были вварены в уменьшенное танковое гусеничное шасси, на ходу с лязгом и грохотом выдиравшее плитки из пола. Левые руки им заменили на составные лезвия, правая же у одного представляла собой тяжелую автопушку, а у другого — дымящийся огнемет, с которого капал прометий. Сероватая грудь оставалась обнаженной, и у того, что с пушкой, на правой грудной мышце была коряво вытатуирована аквила.
— Непрерывный огонь! — скомандовал Лопата и дал очередь.
Два идущих в атаку сервитора завертелись под обжигающим градом лазерных зарядов, но продолжили движение.
— Трон! — охнула Варус, перекрикивая пальбу лазеров. — Я узнаю эту наколку! Это Шаррик!
— Был, — подчеркнул Лопата, — и бьюсь об заклад, что другой был Элльсом. Раньше, сейчас это уже не наши товарищи!
— Заткнитесь и убейте их! — заорал Кулли, сильнее вжимая спуск лазгана, как будто от этого тот мог начать стрелять быстрее.
Стальной Глаз выпускала в скрежещущих, неудержимых противников один усиленный заряд за другим, в предельной сосредоточенности снова и снова перезаряжая оружие с неуловимой быстротой, говорившей о непревзойденном мастерстве.
От стены полетели осколки — монстр, когда–то бывший рядовым Шарриком, выстрелил из пушки, и Варус мешком повалилась на пол. Рикошет ударил