Адам замолкает, обдумывая его слова.
— Я понимаю, что для вас это должно быть нелегко, — говорит он, переводя взгляд с меня на Сэма. — Признаю, это взвешенный риск.
— Взвешенный риск, — повторяю я. — Ты о наших друзьях говоришь, вообще-то.
— Я знаю, — отвечает Адам. — И я пытаюсь сохранить им жизнь.
Умом я понимаю, что Адам старается помочь, но постоянный стресс и привычка не доверять его виду выше голоса разума. Действуя почти на автомате, я делаю шаг вперед и пихаю его пальцем в грудь.
— Лучше бы это того стоило, — говорю я ему. — И если во Флориде что-то случится…
— Я возьму всю ответственность на себя, — отвечает он. — Вина будет на мне. Если я ошибся, Джон, можешь меня испепелить.
— Если ты ошибся, мне, скорее всего, это не понадобится, — говорю я, пристально глядя ему в глаза. Адам не отводит взгляд.
Сара громко свистит меж пальцев, привлекая к себе внимание.
— Не могли бы вы на секунду отложить ваши мужские разборки, и взглянуть сюда.
Я обхожу Адама, веля себе остыть, и смотрю через плечо Сары на сайт, который она открыла.
— Я просматривала новости о Чикаго и наткнулась на это, — поясняет она.
На экране довольно симпатичный вебсайт, за исключением заголовков сплошь из заглавных букв и нагромождения анимированных летающих тарелок по бокам от текста. Заголовки статей размещены в колонке «Самое популярное», все ссылки ядовито-зеленые (что, по видимому, должно выглядеть по-инопланетянски), включая: «МОГАДОРЦЫ ОСЛАБЛЯЮТ ГОСУДАРСТВА» и «ЛОРИЕНСКИЕ ЗАЩИТНИКИ ЗЕМЛИ ВЫНУЖДЕНЫ СКРЫВАТЬСЯ». Открытая Сарой в данный момент страничка демонстрирует изображение пылающего Центра Джона Хэнкока, сопровождающегося заголовком «МОГИ АТАКОВАЛИ ЧИКАГО: РЕШАЮЩИЙ ЧАС НАСТАЛ?».
Сайт называется: «Они ходят среди нас».
— О, боже! — стонет Сэм, примыкая к толпе вокруг компьютера Сары. — Только не эти придурки.
— Что это? — спрашиваю я Сару, щурясь на монитор.
— Раньше эти чуваки выпускали старомодные черно-белые брошюрки, — говорит Сэм. — А теперь они и в интернете? Даже не знаю, хорошо это или плохо.
— Моги их убили, — замечаю я. — Как это вообще возможно — в любой форме?
— Видимо, у них появился новый автор, — говорит Сара. — Зацени.
Сара щелкает на архив сайта, возвращаясь к самому первому посту. Заголовок гласит «АТАКА НА СТАРШУЮ ШКОЛУ ПАРАДАЙЗ ПОЛОЖИЛА НАЧАЛО ИНОПЛАНЕТНОМУ ВТОРЖЕНИЮ». Под ним зернистое фото с мобильника, отображающее разрушения вокруг футбольного поля нашей школы. Я быстро пробегаю глазами статью. Количество подробностей поражает. Такое ощущение, словно тот, кто это писал, был там с нами.
— Это еще что за ВеселыйРоджер182? — недоумеваю я, прочитав имя автора поста.
Сара смотрит на меня со странной улыбкой: замешательство в смеси с чем-то похожим на гордость.
— Ты решишь, что я спятила, — говорит она.
— Ну и что это за Веселый Роджер? — спрашивает Сэм, раздумывая вслух. — Пиратский флаг, что ли?
— Ну да, — отвечает Сара, кивая. — Как у Пиратов старшей школы Парадайза. Чей бывший квотербэк единственный, не считая нас, кто знает, что тогда произошло.
Я удивленно гляжу на Сару.
— Не может быть.
— Может, — отвечает она. — Думаю, ВеселыйРоджер182 — это Марк Джеймс.
Глава 3
ДЖОН
— «Как нам стало известно, могадорцы со своими подельниками из подкупленных отделений национальной безопасности вели продолжительную битву в Нью-Мексико против героической Гвардии», — читает Сэм вслух. — «Мои источники полагают, что могадорцы были вынуждены отступить после ранения своего вожака. Местонахождение Гвардейцев остаётся неизвестным».
— Прямо в точку, — говорит Малкольм, поворачиваясь ко мне. — Но откуда у него эта информация?
— Без понятия, — отвечаю я. — Как-то у нас не было возможности пообщаться со времен Парадайза.
Склоняюсь над плечом Сэма, чтобы прочитать следующую статью. Меня озадачивает колличество информации, которую Марк Джеймс (или кто там) публикует в «Они ходят среди нас». На сайте есть детали нашей битвы в Далсе, предварительные гипотезы об атаке в Чикаго, пугающе подробные описания внешности могов и того, на что они способны, а также посты на тему объединения человечества в поддержку лориенцев. Здесь есть и статьи на темы, о которых я никогда даже не задумывался, например, кто из американского правительства состоит в сговоре с могадорцами.
Сэм кликает на статью, где Марк обвиняет министра обороны, некоего Бада Сандерсона, в том, что тот использует своё политическое влияние, дабы подготовить почву для могадорского вторжения. Ещё один клик выдаёт вторую статью о Сандерсоне с кричащим заголовком: «ПОДКУПЛЕННЫЙ СЕКРЕТАРЬ МИНИСТЕРСТВА ОБОРОНЫ ИСПОЛЬЗУЕТ МОГАДОРСКОЕ ГЕНЕТИЧЕСКОЕ ЛЕЧЕНИЕ». К статье прикреплены фотографии Сандерсона: фото пятилетней давности и рядом датированное несколькими месяцами назад. На первом снимке Сандерсон выглядит как изможденный старик под восемьдесят: лицо в старческих пятнах, двойной подбородок и выпирающий живот. На втором — он похудевший, пышет здоровьем и с копной седых волос. Как будто он совершил путешествие во времени. По правде говоря, уверен, большинство людей решили бы, что это просто фото Сандерсона двадцатилетней давности с фальшивой датой на снимке. Но если верить Марку на слово, с министром обороны действительно произошли перемены — куда более существенные, чем эффект от диет и упражнений, или даже пластических операций.
Сэм в неверии качает головой:
— Откуда Марк мог все это узнать? Сара, вы же с ним встречались. Разве он вообще умел читать?!
— Представь себе, Сэм, умел, — отвечает Сара, закатывая глаза.
— Но у него же отродясь не было, этих, как его, журналистких наклонностей, ведь так? А тут прям Викиликс какой-то.
— Люди склонны меняться, когда узнают, что пришельцы существуют, — отвечает Сара. — Мне кажется, он пытается помочь.
— У нас нет гарантий, что это Марк, — хмуро отвечаю я.
Я поворачиваюсь к Адаму. Он затих с тех пор, как мы начали исследовать сайт «Они ходят среди нас», и сейчас слушает нас, задумчиво подперев подбородок рукой.
— Думаешь, это какая-то ловушка? — спрашиваю я его, решив, что нам не помешает совет эксперта.
— Разумеется, — без колебаний отвечает он. — Хотя если это так, то она очень уж сложная. Мне тяжело поверить, что Сетракус Ра мог признать свое поражение на базе в Далсе, даже ради того, чтобы заманить вас в ловушку.
— А то, что он пишет о министре обороны — это правда? — спрашивает Малкольм.
— Не знаю, — отвечает Адам. — Но вполне возможно.
— Сейчас я ему напишу, — объявляет Сара, открывая новую вкладку в браузере.
— Погоди, — говорит Адам быстро и гораздо вежливее, чем когда он раскритиковал мою идею о спасении остальных. — Если у этого Марка действительно есть доступ к совершенно секретной информации…
Сэм фыркает.
— …то мои сородичи почти наверняка мониторят все его каналы связи, — заканчивает Адам, приподняв бровь на выпад Сэма. Адам поворачивается обратно к Саре: — За твоей почтой, естественно, тоже следят.
Сара медленно убирает руки от клавиатуры.
— А ты можешь с этим что-то сделать?
— Я знаю, как работают их системы виртуального слежения. Именно в этом… я преуспел во время своего обучения. Я