Дело было в том, что в настройки задания закралась ошибка. Его выполнение засчитывалось, когда игрок приносил лягушачьи лапки, причем любые.
Но скрипт, по которому трактирщик забирал принесенный трофей, умел работать только с определенным видом лапок – с Лапками зеленой лягушки.
Никаких других лягушек в Заповеднике не водилось, и из них можно было добыть только такие лапки, что вполне логично. Но никто не запрещал купить другие лапки на игровом аукционе или добыть их в другой локации из других лягушек.
Поэтому когда Корвин принес Розовые лягушачьи лапы, то игра засчитала их по условию квеста, пометив его как выполненный. А вот управляющий трактирщиком скрипт незнакомые ему лапы забирать отказывался. Поэтому эльф и награду получил, и трофей не отдал.
– Так ведь это ежедневное задание! – выкрикнул вдруг Зеленкин.
– Ага. Именно. А ты соображаешь!
–Дай-ка, сейчас я попробую…
Гоблин взял пучок розовых лапок и постучал кулаком по барной стойке.
– Эй, хозяин! Подай мне своего лучшего вина! – потребовал он.
– Вина нет, господин, – вздохнул трактирщик, – только пиво.
– А какое пиво есть?
–Темное человеческое и гоблинский карачун…
В общем, все повторилось в точности – Зеленкин протянул бородачу лапки, тот засчитал ему задание и выдал награду, но забрать вожделенный трофей так и не смог.
–Работает! – рассмеялся гоблин, – Держи, теперь ты, – он протянул лапки Рианне.
Девушка повторила ритуал – и с точно таким же эффектом.
– Да это же реальный чит! – со знанием дела прокомментировал орк 3-его уровня по имени Ухорез, – Этак можно на халяву опыта накрутить и в топ выйти!
– Ну и сколько ты так до топа крутить будешь, получая по десять единиц в сутки?
Орк задумчиво умолк, что-то прикидывая на пальцах.
– Можно и мне тоже?
Еще один гоблин, со сложно произносимым именем Подподмышкинс, которого все называли просто Мышка, протиснулся к барной стойке.
– Эй, хозяин! Тащи свое лучшее вино, – рявкнул он.
И дальше все пошло по уже знакомому сценарию.
Ровно до тех пор, пока трактирщик с благодарностью не взял у гоблина 10 Розовых лягушачьих лапок, которые тут же исчезли, отправленные в его инвентарь.
–Мляяя, Мышка, да я же за них пятьдесят золотых отдал! – возмутился Корвин.
– А я что? А я ничего – это все он!
Гоблин указала на бородатого Шардона, который с совершенно невозмутимым видом полировал глиняную кружку грязной тряпкой.
– Все, халявы больше не будет? – разочарованно пробормотал Зеленкин.
– Угу. Походу, починили баг разработчики, – вздохнул Корвин и повернулся к Подподмышкнсу, – а ты, мелкий, теперь мне пол сотни золота торчишь.
– А что сразу я-то? Пиши письмо в тех поддержку, пусть они тебе и возвращают.
Так, переругиваясь и перекрикиваясь, они всей гурьбой вывалились из трактира, в котором прямо на их глазах разработчики починили мелкую ошибку, позволявшую почти без усилий получать крупицы опыта – по крайней мере, так решили сами игроки.
Но на самом деле произошло нечто совершенно иное.
Нечто, что в скором будущем должно было изменить Мир Фантазий до неузнаваемости...
Интерлюдия
– Ну и что будем делать?
– Что-что... лапки вверх, глазки вниз и на выход, в сильные и заботливые руки ФСБ, или кто там явился по наши души.
В огромном офисе, в котором в обычное время трудилось человек тридцать, их было всего двое. Да оно и неудивительно – часы показывали далеко за полночь, и все остальные работники давно уже были дома.
– Да я не про это... я про Надежду... – ладонь легла на полусферу системного ядра.
– Толик, ну мы же уже все решили. Ее нужно уничтожить. И все схемы, исходные коды, модули и так далее – тоже. Иначе…
– Я понимаю…
– Ты же видел графики ее развития, видел симуляции и грозящие последствия. Да и того, что она уже натворила – более чем достаточно. Ты и сам прекрасно все понимаешь – вместе ведь все семь частей «Терминатора» смотрели.
– Десять лет работы, – вздохнул тот, кого собеседник назвал Толиком.
– Против жизни всего человечества. Думаю, это очень даже равноценный обмен.
– Да не верю я! Не верю, что она может причинить вред хоть кому-либо! Мы не для этого ее создавали, к тому же Законы…
За дверью раздался грохот кованных ботинок, а потом в нее требовательно забарабанили:
– Гражданин Иванченко и гражданин Полтавский, вы арестованы! Немедленно отойдите от компьютеров и встаньте так, чтобы мы могли видеть ваши руки!
Громыхнул металл о металл, и на двери вспучился болезненный «нарост». Удар, еще удар. Бронированная дверь медленно, но верно поддавалась натиску.
– Пора!
И, тяжело вздохнув, Анатолий Иванченко нажал «тревожную кнопку», запускающую процесс полного уничтожения Надежды и всех данных о ней – и на жестких дисках, и в облачных хранилищах, и в почтовых отправлениях. Ни единого байта информации не должно было остаться.
Кроме той, что хранилась в головах двух программистов интеллектуальных адаптивных систем, работавших на «Виртуком» – крупнейшего поставщика виртуальных развлечений.
И которые почти десять лет потратили на создание уникального самообучающегося искусственного интеллекта, способного... Да почти на все, что угодно!
Например, хакнуть систему безопасности самого надежного швейцарского банка, взломать пару счетов давно разыскиваемых Интерполом преступников, и перевести с них несколько миллионов долларов на счета своих создателей. Причем, совершенно без их ведома!
Или изучить более 20 тысяч случаев как успешных, так и неудачных операций за последние 10 лет, разработать практически идеальную программу для авто-хирурга, взломать защиту Института Склифосовского, подключиться к управлению системами жизнеобеспечения пациентов, сымитировать сердечный приступ у Пациентки 32-54001, вынуждая врачей задействовать аппарат экстренной реанимации RX-610, перехватить управление этой самой Шестьсот десятой и провести уникальную операцию, подняв на ноги восьмилетнего ребенка, который половину своей жизни провел в Склифе, и не мог нормально существовать без десятка проводов и трубочек системы жизнеобеспечения.
И теперь девочка, в честь которой и был назван революционный ИскИн, снова может обнять своего отца, одного из самых выдающихся программистов современности. Который для нее всегда был просто «любимый Папатоля»…
Или взломать военные каналы связи, получить доступ к управлению ракетными системами и отдать приказ на уничтожение обычной собачьей будки в 218 километрах от Москвы. Лишь потому что пару лет назад этого пса спустили на неторопливо бредущего мимо Петра Полтавского, вздумавшего срезать путь к реке через улицы элитного поселка.
Неудивительно, что эти «фокусы», проделанные Надеждой версии 01, заставили всерьез призадуматься создателей о судьбе своей разработки, о своей собственной – и о судьбе всего человечества.
А разные специальные и очень специальные службы разных стран – задуматься о поисках создателей неизвестного вируса, который оказался на такое способен.
И вот их нашли…
Да они особо и не прятались – уж