Последнее слово будто оборвало невидимую нить спора между нами. Я встаю со стула, и не глядя на друга, демонстративно ухожу.
– Куда ты? Дэл… ― срываясь с места, бросает мне в след.
– Спасать Веринию от скатертей, ― не оборачиваясь, рявкаю я.
Захожу в подсобку, где напарница, склонившись над гладильной доской борется с паром от утюга. Он наполнил комнату так, что мы словно в тумане. Вериния отчаянно старается быть моей подругой вот уже второй год, возможно, она и вправду считает меня своей подружкой. Чудаковатой девушке в прошлом месяце исполнился двадцать один год, и теперь она в рамках закона может пить, курить и гулять допоздна. Не то чтобы бестия до этого дня себе отказывала в стаканчике горячительного напитка, но теперь в ночные смены она смелее, чем раньше. Мне нравится эта девушка, хотя подругой я её не считаю. Напарница, коллега, ну максимум хорошая знакомая. Добрая и отзывчивая Вериния, никогда не ленится в работе, а я это качество немало ценю, так как ненавижу халтурщиков. Есть и минус в ней – изрядно болтает лишнего от невеликого ума, особенно как пригубит стаканчик.
В ночные смены скучать не приходится. В процессе беготни меж столами и заказами сёрбать из трубочки слабоалкогольную бурду, что мы гордо зовем «живительным коктейлем» и прячем от старшей смены в шкафчике на мойке – плевое дело и порой реально спасает от переутомления. В разгар ночной дискотеки никто и не заметит, что большая часть смены стаффов накинули градус для скорости движения и искренности улыбок, которые мы обязаны дарить гостям заведения. Да и кому замечать-то? Гости в первую очередь в стельку пьяные и предельно счастливы от этого.
Я пробовала такой коктейль и убедилась в правильности закона, что запрещает употребление спиртного лицам до двадцати одного года. Первые несколько часов действия «живительного коктейля», или как его называют наши бармены – коктейль «Молодость», действительно подарил легкость, а рабочее время пролетело как десять минут, но смена за два часа не заканчивается и остаток рабочего времени (самого тяжелого) пришлось практически умирать от обратной стороны действия алкоголя. Вялость, тошнота и сонливость – далеко не лучшие помощники, когда тебе нужно бегать между столами, мило улыбаться, делать вид, что тебе безумно приятно обслуживать пафосных пьянчуг, а потом ещё и убирать зал от грязной посуды после закрытия. В общем, я решила, что «Молодость» и подобные источники вдохновения не для меня. Хотя, если честно, бывают смены, когда я на время забываю об этом своем решении. Вериния же, не пропускает ни единой смены без подобного допинга.
Она неисправимый оптимист, романтик и страшная хохотушка. Наверное, все эти качества собранные воедино и есть магнит для мужчин абсолютно всех возрастов. Отбоя от поклонников у неё нет. Если в ресторан заказали доставку цветов охранник даже открытку не читает, и так знает кому нести букет. Среди завсегдашних посетителей я знаю не менее трех солдат, которые подгадывают смены Веринии и совершенно «случайно» заходят пообедать либо опрокинуть стаканчик перед сном. Та ещё рыжая вертихвостка.
Ходят сплетни, что бармен Лукас в неё влюблен. Лукас хороший парень, глубоко в душе я надеюсь, что сплетни – это всего лишь сплетни, ведь Вериния уже не первый месяц маринует мне уши рассказами о том, как ей нравится Прим. Этот раз не стал исключением. Стоило мне взять на себя скучную глажку скатертей, как неугомонная рыжая повелительница мужских сердец уселась поудобнее: в начале сбоку на стул, а потом мне на уши.
– Ох, душенька, ты видела, наш красавчик садовник вернулся? ― подпирая голову правой ладонью, так по-девичьи ахая, закатывает глаза Вериния.
Не могу сейчас поддержать подобную бабскую болтовню, мои мысли ещё не нашли определенной позиции во мнении, что мне предстоит сформировать после стрелковых новостей. Загадочно улыбаюсь напарнице и стараюсь сосредоточиться на её словах, чтобы не потерять суть диалога.
– Чудный парень, как не крути. Кажется, он ещё больше раздался в плечах за время отсутствия. Меня это прямо сводит с ума, ― стыдливо заливается смехом от собственных мыслей вслух собеседница.
– Не думаю, что молодому сыну командира полка под стать водиться со взрослой рыжеволосой официанткой, не находишь? ― подшучиваю я для поддержания беседы.
– Ты как всегда тактичная стерва! Хоть в этом стабильна на все сто, ― обиженно бурчит девушка в ответ.
Вериния стаскивает выглаженные скатерти с перил и хлопнув дверью, оставляет меня наедине с собственной дерзостью. Моя прямолинейность частично объясняет причину отсутствия подруг.
Прим сегодня работает в ночь и я этому рада. Иначе он бы преследовал меня до самого дома, засыпал оправданиями, которые слушать наверняка будет просто противно.
Адские скатерти помогают сосредоточиться на монотонной работе, благодаря чему окончание смены проходит вполне сносно. К концу рабочего дня я уже не чувствую от усталости ни боли в ногах, ни сонливости, ни голода. Есть и приятные стороны моего переутомления: все мысли в голове развеялись и теперь мне всё равно что будет говорить мама, когда я столкнусь с ней в коридоре.
Открываю входную дверь в дом: звенит противный колокольчик, сообщая домашним о моём приходе. Нужно оторвать его к чертовой матери. Я искренне надеялась, что удастся, молча прошмыгнуть в спальню и избавить себя от мамы и её болтовни. Шаги стремительно движутся в мою сторону, уже нет смысла подыматься в комнату. Двигаюсь в сторону кухни за бутербродом и стаканом молока.
Мама даже дома всегда выглядит отлично. Цветастое легкое платье струится по её стройной фигуре, аккуратный дневной макияж, прическа и даже туфли – привычный образ. Последние два года она практически всё время работает на дому. Как только мама отошла от депрессии, мы приспособили зал под швейную мастерскую. Единственные гости, что бывают у нас в доме – это несколько маминых подружек-разведенок, которые приходят к ней на чай не чаще трех раз в неделю, и как правило, они используют кухню для своих бабских посиделок.
В старом зале высокие окна и восточная сторона, это даёт отличный поток света, что идеально подходит для мастерской. На примерки вояки к нам ходят редко, в основном мама носит заказы для рядовых солдат в военную часть, а командирам и всяким начальникам стражников – к ним домой.
Удивительно, почему у матери до сих пор нет ухажера. Она красивая молодая женщина и всегда отлично выглядит. С тех пор как отчим нас бросил, я не видела ни разу, чтобы вокруг