– Рад, что это вас позабавило.
– Значит, – сказал он, – девушки гнались за то – бой. Почему?
– Я сказал, что больше не хочу иметь с ними дело.
– А они не сдаются?
– Нет. Бегают за мной по всему городу как ненормальные.
Он хрустнул костяшками пальцев.
– Господи, голова идет кругом. Никогда не слышал ничего подобного.
– Это чистая правда.
Он почесал в затылке.
– И сколько… Господи помилуй… сколько они тебе платили?
– Я получал пятьдесят.
– А остальное кто?
– Этого я вам никак сказать не могу.
– Тогда поехали в окружную тюрьму.
По-прежнему натыкаюсь на ту же кирпичную стену.
– Знаю только имя – Шантиль.
– Шантиль?
– Так она назвалась.
– Значит, у тебя и сутенер имеется? Причем женщина?
– Наверно.
– Глядя на этих девушек, интересно, как тебе вообще удавалось… Ну ладно. Думать даже не хочется.
– Насчет одной я даже не уверен, что она такое.
– Меня сейчас стошнит.
– А я, по-вашему, как себя чувствовал?
Марти подался вперед, глядя в стол.
– У тебя есть… За тобой кто-то присматривает?
– Фактически нет.
– У тебя есть опекун? Или живешь в каком-нибудь специальном доме?
– В квартире. Не совсем похоже на дом.
– Родители поблизости?
– Мама только что умерла, а жила далеко. По крайней мере, я так думаю.
– Не знаешь, где жила твоя мать?
– Всегда знал, а потом она переехала, так и не сообщила куда.
– Значит, мама… от тебя сбежала?
– Ну, не совсем. После того, как выгнала меня из дома.
– А родные есть?
– Тетя Мисси. Она мне и сообщила про маму. Но живет в Денвере.
– Думаешь, что и мама твоя там жила?
– Сомневаюсь. Тетя Мисси написала бы. Наверно, сама от кого-то другого узнала.
– Даже не поедешь на похороны матери?
– Как же я поеду, не зная куда?
– Ясно.
Марти встал и направился к столу Фоли.
– Этим девушкам нечего предъявить, – сказал Фоли.
– Это его подружки, – сказал Марти.
– Кто?
– Не важно. Ну, девочки, слушайте, повторять не стану. Оставьте мистера Пуласки в покое. Я хочу, чтоб вы к нему не подходили ближе, чем на пятьдесят ярдов. Не приставайте. Даже не заговаривайте. Если узнаю, что ослушались, притащу к судье, получу ордер на задержание. Следующая остановка – тюрьма. Поняли?
Они кивнули.
– Тогда идите, – сказал Марти. – Проваливайте к чертям.
Они медленно встали, направились к двери. Прежде чем выйти, все на меня оглянулись и подмигнули. Потом исчезли из моей жизни. Одна мысль о том, что больше я никогда не услышу их песню, пролилась на меня благодатным дождем.
Фоли сказал:
– Что за чертовщина тут происходит?
– Потом, – ответил Марти. – История долгая-долгая. Иди сюда, Рей.
Теперь он себя считает моим отцом. Надо по-прежнему называть его офицер или папа?
– Назови свой адрес.
Я назвал, гадая, зачем ему адрес.
– Дай мне обещание, что будешь держаться подальше от неприятностей. В первый раз я на тебя круто наехал, теперь лучше понял твои проблемы.
– Все почти прояснилось, офицер?
– Пока не говори «офицер». Я скажу, когда можно.
– Дело улажено?
– Сомневаюсь, Рей.
– Но…
– Пойми, это не телешоу. Часто смотришь телевизор, правда?
– Иногда.
– Смотришь, смотришь. Тебе никогда не казалось, что в жизни только и приходится увертываться от ударов, потом посмотришь телик, и все снова обретает смысл?
– Именно так мне и кажется.
– Научись отделять одно от другого. Иначе люди этим воспользуются в своих интересах.
– Хорошо.
– Запомнишь мои слова?
– Обязательно.
– Ладно, Рей. Можешь идти. Только отныне держись ближе к дому. Не рыскай по всему городу.
– Постараюсь.
Я пошел к двери.
– Рей, – окликнул он. – Теперь самый подходящий момент… Ну, сам знаешь.
– Ох да. Спасибо, офицер.
– Пожалуйста.
Когда я выходил, Фоли сказал:
– Что за чертовщина тут происходит?
Последним, что я услышал, были слова Марти:
– У меня был двоюродный брат вроде него, который трахался с…
Водителем следующего автобуса случайно оказался тот самый, который высадил меня из первого, поэтому я его пропустил. Мне просто повезло, что тупые девицы отправились по домам другим путем. Иначе я наверняка услышал бы громкую песню, до сих пор звучавшую у меня в голове. Дорога домой заняла три часа.
Вернувшись, наконец, в квартиру, я подумал, что последую совету копа, посижу дома, хотя бы сегодня. Хочется прочесть еще несколько писем, может быть, нижних в пачке, посмотреть, не удастся ли выяснить, что стряслось с мамой. Пусть даже это и не мое дело.
13
23 августа
Наверное, по штемпелю ты догадаешься, что я сейчас в Лос-Анджелесе, где и собираюсь остаться. Вчера мы с Джо ездили смотреть, где жил Джим Моррисон. Потом поехали к дому, где произошло одно из убийств Мэнсона.[3] Кругом сплошная история. Здесь легко забыть прошлое, а я именно это намерена сделать, особенно теперь, когда мне больше не надо работать, обо мне заботится хороший мужчина. Знаю, ты никогда не понимала меня, того, что я делаю, чего не делаю, но порой, Мисси, сворачиваешь на дорожку и не можешь повернуть обратно. Для тебя и для того другого лучше, что вы не пытаетесь повернуть назад, даже если весь мир думает иначе. Не забывай, ты не дольше меня оставалась в забытом Богом городе, где мы родились.
14 сентября
Получила твое последнее письмо. Признаю, тебе хватает пороху говорить со мной в таком тоне. Ты тоже не осталась дома. Сбежала точно так же, как я. Могла бы позаботиться о Рее, если считаешь себя сильно лучше, чем я. То есть если бы кто-нибудь знал, где ты обитаешь. Знаю, звучит жестоко, но я ничего больше не могла сделать, только набрасываться и орать на него. Будешь меня упрекать после того, как он чуть не переехал меня в пикапе? Все прошедшие годы без конца напоминаешь. У меня много чего на совести. Теперь он уже вырос, по крайней мере, насколько возможно. Если так уж беспокоишься, почему не вернешься, не заберешь его? Думаешь, будто весь мир тебе чем-то обязан за заботу о нем, по крайней мере, за видимость заботы, а я твердо знаю, ты точно такая же эгоистка, как все остальные. Что ты когда-нибудь для Рея сделала, кроме тех лет, когда он был ребенком, проводил с тобой пару часов? Это мне приходилось с ним жить. Ты себе даже представить не можешь. Пара часов вовсе не означает, что ты продержалась бы целый день, тем более неделю. Потом я осталась без мужа, вообще без всего. Деньги тем временем полностью достались Рею. Ну, если у него есть хоть какой-нибудь здравый смысл, которого нет, он должен жить прекрасно. А если не прекрасно, думаешь, рядом со мной ему было бы хоть немножечко лучше? Ты видела, какой он был при мне. Без меня ему не хуже, не лучше. Дело в его мозгах. Ты не можешь поехать и все наладить. Никто не может. Наверное, ты и в этом меня обвиняешь? Считаешь, я его заставила свалить