него в меня, и я чувствую это, она порабощает и заставляет делать то, что

она хочет. А еще мне выдали пять книг, которые я обязан должным образом

изучить и овладеть теми знаниями, что заложены там. «Оккультизм»,

«Черная магия», «Силы зла», «Учения дьявола» и «Эликсир зла». Именно в этой

последовательности я должен изучить их, причем, до тех пор, пока я не

овладею знаниями одной книги, я не могу открыть следующую. Это некий

соблазн, которому я не должен поддаться, желая заполучить эликсир зла сразу

же. В противном случае я буду жестоко наказан.

15 июня

Теперь, помимо оккультизма, я занимаюсь еще и алхимией. Эта сфера тайных

знаний весьма увлекательна . Одну из неиспользуемых комнат я переделал в

многоярусную лабораторию. Как и моя библиотека, на верхних ярусах которой

я соорудил обсерваторию, моя лаборатория станет самой богатой в мире по

количеству всевозможных минералов и прочих элементов. Я еще давно задумал

сделать это, и вот оно свершилось: обсерватория и лаборатория готовы.

30 июня

Я уже закончил изучение первой книги и тут же приступил ко второй. Вчера же

со мной вновь случилось нечто странное и очень страшное. Я находился в

библиотеке на первом ярусе возле камина и читал «Оккультизм». Вернее

сказать, я его уже дочитывал, как вдруг почувствовал леденящее дуновение, а

свечи и факелы, освещающие библиотеку, стали гореть заметно слабее. И в

том пространстве, где я сидел, образовался некий сумрак... Но ничего не

происходило. Тогда я поближе подсел к камину и продолжил чтение книги. Но в

тот самый момент, когда я дочитал последнюю страницу книги, огонь в

камине резко вспыхнул и превратился в огромное пламя, как будто в него

бросили порох, а я еле успел отскочить в сторону; иначе огонь задел бы меня,как это случилось с моим креслом. Пламя моментально охватило его и

перебросилось на другие рядом стоящие предметы. В камине же огонь

продолжал безудержно полыхать, издавая мощное гудение. Я бросился к

дверям, чтобы позвать на помощь, но они, хотя и не были запертыми, не

открывались, как будто кто нарочно держал их. Я кричал в надежде, что хоть

кто-нибудь услышит меня, но тщетно. Тогда я понял, что это ловушка,огненная ловушка злого духа. Огонь продолжал распространяться по ярусу,пожирая все на своем пути. Я быстро огляделся и затем направился к

небольшой винтовой лестнице, ведущей на второй ярус. Но в этот момент

случилось нечто, что заставило меня остановиться. Я услышал голос, вернее

полыхание огня стало превращаться в некое подобие голоса, с каждым

моментом ставившееся все отчетливее и членораздельнее. Я в ужасе

остановился и стал внимательно вслушиваться в него, пытаясь разобрать,что он говорит.

«Ты мой раб, ты мой слуга, я долго наблюдал за тобой и избрал тебя и твой

замок, отныне и навеки я поселюсь здесь, распространяя кругом тьму и зло, а

ты, пока позволит твой век, будешь служить мне. И любой, кто переступит

порог обитания моего, будет поставлен перед выбором: либо он будет

служить мне, либо погибнет от огня моего».

«Но кто ты?» — спросил я, немея от ужаса.

«Я?.. Я тот, кем хотел стать ты, тот, чья частичка есть в каждом человеке,тот, кого боятся все и каждый, я владею душами и сердцами людей. Я это

наивысшее зло и тьма».

Этого было более чем достаточно, чтобы понять, кто это. И в этот момент

мне стало как никогда страшно.

«Так значит, ты действительно существуешь?..»

«Глупый человек, неужели ты посмел сомневаться в этом?! Я всегда

существовал и буду существовать, превосходя по силе всех ваших богов. Ведь

их у вас много, каждый верит в своего, воюя с верой другого, а многие и вовсе

не верят, для них богом являются они сами. Все это является причиной

раздоров. В разные времена, в разных странах представления о богах менялись

и продолжают меняться, но только я остаюсь единым и неизменным для всех

во все времена. Все боятся меня, и мало кто сомневается в моем

существовании. И это делает меня могущественным. Не находя счастья у

своих богов, люди обращаются ко мне, надеясь стать счастливыми, творя зло.

А я использую их души в своих целях. Я долго молчал, Я не повышал голоса,отвечая клеветникам. Я долго смотрел на тех, кто так неистовствовал в

своих речах. Но теперь пришла пора воздать должное».

И вдруг он исчез. А огонь перестал бушевать и уже совсем скоро потух,оставив после себя лишь черные следы и запах гари. Минут пять я стоял, в

полном непонимании уставившись на камин и пытаясь осознать происшедшее.

Я никогда ранее не испытывал ничего подобного. Я чувствовал боль и страх,ощущал, что моя душа больше не принадлежит мне. Ее вырывали из меня

неведомые силы, но она пыталась сопротивляться. Как же мне хотелось

отступить, начать все сначала, если бы я тогда знал все, что знаю сейчас, я

бы ни за что не вступил в Орден Черного Жезла.

16 июля

С того самого дня на замок опустился мрак. Все живое, что было в самом

замке и вокруг него, стало увядать и погибать. Все растения в саду засохли, а

деревья превратились в мрачных уродов с голыми торчащими сучками. И лишь

иногда только вороны посещают мой сад и кружат над замком. А я продолжаю

изучать данные мне книги. Я уже изучил две. Назад пути нет; ступив раз на

этот путь, обратно уже не вернуться, а значит, я должен идти дальше, я

должен заполучить эликсир зла и овладеть знаниями Черного Жезла. Самое

сложное позади, моей души больше нет во мне, теперь я ничего не чувствую, я

просто существую и познаю тайные науки для Него, так как нахожусь в полной

от Него зависимости.

Вдруг в другом конце подвала послышался скрип ступенек, и ребята от

неожиданности вздрогнули и посмотрели друг на друга, приходя в себя после

всего прочитанного, как будто их разбудили в самый интересный момент сна.

— Ну, как вы тут? — послышался голос Уинстона. — Живы еще? Совсем

зачитались…

— Вы были правы, это действительно страшно, — сказала Катрин, когда тот

подошел ближе.

— Но и жутко интересно, — добавил Генри.

Старик ничего не ответил, он взял небольшую лесенку, поставил ее рядом с одним

из стеллажей и полез за какой-то книгой. Сначала он достал одну, пролистал ее, а

затем попросил ребят помочь ему подержать ее, а сам стал искать другую. Но

вдруг лестница пошатнулась, и Уинстон инстинктивно резко облокотился на

стеллаж. Но из-за силы, с которой он сделал это, стеллаж покачнулся и