– Привыкай платить за то, чтобы с тобой общались, Милочка.

– Напомни оштрафовать тебя за хамство, когда придешь наниматься ко мне уборщицей.

– Ну что ты, Мила, чтобы убирать за тобой, понадобится бульдозер, а не человек!

– Эй, алё! – Маруся выглянула из недр гардеробной комнаты и, щелкнув пультом, оборвала ссору. – Хватит!

– На твоем месте я бы вообще ее не пускала, – поморщилась Катя.

– Ты не на моем месте, – резко оборвала ее Маруся, – лучше помоги выбрать платье, раз такая умная.

– Мне нравится бежевое, – вступила в разговор Света.

– А мне кажется, что оно полнит, – не согласилась Катя.

– Но не так, как желтое!

– Зато в желтом грудь кажется больше, – промямлила Маруся.

– Тогда уж лучше полосатое.

– Да ну!

– Это что у тебя... фиолетовое платье?!

– Оно мне очень идет!

– Оно же депрессивное!

– Я тоже!

– А если красное?

– Ни в коем случае.

– Синее?

Теперь на экране появилась фотография одноклассницы Жени.

– Привет! А правда, что приедет Комаров?

– Приедет.

– Один?

– Откуда же я знаю?

– Если что, Комаров мой.

– У Комарова таких как ты — миллион! – снова не удержалась Катя.

– А что, ты тоже пойдешь?

– Я подарила ей билет, – хмуро ответила за подругу Маруся.

– Значит, папе не придется продавать машину! – захихикала Женя и отключила связь.

– Зато я с Комаровым целовалась, – расплылась в довольной улыбке Катя.

– Ты целовалась с Комаровым? – закричала Света.

– О, Господи, – взмахнула руками Маруся, – покажи мне того, кто не целовался с Комаровым?

На Свету стало жалко смотреть. Пару секунд она стояла, широко распахнув глаза и пытаясь переварить услышанное, а потом развернулась и ушла в гардеробную.

– Сколько раз ты с ним целовалась? – строго спросила Марусю Катя.

– Кто сказал, что я с ним целовалась? – возмутилась Маруся, – я всего лишь спросила, кто не целовался.

Острое выяснение отношений, которое могло закончиться чудовищным слезопролитием, прервал очередной вызов видеофона. Маруся обернулась и увидела на экране фотографию папы.

– Комаров, Комаров... Вот это я понимаю – мужчина! – восхищенно прошептала Катя.

– Уберись, пожалуйста, куда подальше, — цыкнула на нее Маруся и щелкнула пультом.

– Здравствуйте, Андрей Львович, – Катя выпрыгнула, как черт из табакерки, перекрывая собой Марусю, и сразу же получила увесистого пинка.

– Здравствуй, Катя, – вежливо поздоровался Гумилев и улыбка на его лице сменилась недоумением, когда Катя резко выпала из кадра. – Муська...

Маруся улыбнулась папе своей самой белой и пушистой улыбкой.

– Ты что там, в одном белье?

Маруся схватила первое попавшееся платье и прикрылась.

– И что, ты всем ТАК отвечаешь?

– Па, ну я же видела, что это ты.

– И что?

– А что?

– Кхм... Ничего... Ладно... Ты готова?

Маруся беспомощно оглядела гору платьев и обуви.

– Только не говори, что ты еще...

– Я не знаю, что выбрать...

– Ну...

– Это же вечеринка года... Я должна быть круче всех.

– Ты можешь взять все и переодеваться...

– Это само собой! Но надо же выбрать первое главное платье и последнее главное.

– Последнее главное?

– То, какой меня все запомнят.

– Ээээ... Хорошо. Сколько времени тебе еще нужно?

– А вы приедете? – снова объявилась Катя.

– Конечно! – улыбнулся Гумилев.

– И я! – обрадовалась Катя.

Терпению Маруси пришел конец. Она схватила подругу за плечи и силой оттащила в сторону.

– У тебя нет билета! – с нажимом произнесла Маруся.

– Есть!

– Уже нет!

– Нет, есть!

– Папа продал машину? – сощурив глаза от злости, прошипела Маруся.

Это был удар ниже пояса.

– Если ты будешь так разговаривать с гостями, то не пойдешь на собственную вечеринку, — строго прервал ее Гумилев.

– А я пойду туда с твоим папой! – засмеялась Катя.

В следующую секунду на голову Кати обрушилась подушка.

– А это тебе за Комарова, – добавила второй подушкой Света.

– В вашем возрасте я читал книжки, – вздохнул Гумилев.

– Нашел, чем хвастаться, – ухмыльнулась Маруся.

– У тебя 10 минут на сборы. После этого машина уезжает. Если не спуститесь, то без вас!

– Я спущусь, – выкрикнула Катя, поправляя прическу.

Гумилев подмигнул Кате и отключился.

– Я ему нравлюсь, – уверенно заявила Катя.

Маруся измученно закатила глаза и отмахнулась. Любимая подруга страдала непробиваемой уверенностью в себе, свойственной только сильно закомплексованным личностям.

– Смотри! – Света кивнула на экран.

На этот раз никакой фотографии не появилось, да и номер оказался незнакомым. Маруся задумчиво покрутила в руках пульт.

– Не отвечай, – предложила Света.

– А вдруг что-то важное?

Света пожала плечами.

– Может, кто-то ошибся номером?

– Это, наверное, журналисты...

– Тем более не отвечай.

Вызов прервался и тут же повторился снова.

Маруся быстро натянула на себя коротенькое платье из тончайшей металлизированной паутинки и щелкнула пультом. На экране появился Бунин. Не дав сказать ему и слова, Маруся вырубила связь. В этот момент ей даже показалось, что волосы у нее на затылке встали дыбом. Это был неожиданный и не самый приятный сюрприз.

Заметив то, как Маруся изменилась в лице, Света тихонько тронула ее за локоть, пытаясь вывести из оцепенения.

– Ты его знаешь? – тихо спросила она.

– Нет, – коротко ответила Маруся.

Как бы там ни было, ничего хорошего этот звонок не предвещал. А «ничего хорошего» в сегодняшние планы не входило.

Проклятые сообщения сыпались одно за другим, и Маруся, не читая, отправляла их в корзину. Коммуникатор пищал, мигал, вибрировал, показывал новые входящие смски, звонки, письма — все они приходили с разных незнакомых номеров, но Маруся знала, кто за этим стоит. Что такого могло произойти, чтобы заставить Бунина устроить подобную атаку? Насколько это должно было быть важным?

Да пошел он к черту! С этим человеком было связано много неприятных переживаний — приключений, которые не нравились Марусе, к которым она никогда не захотела бы вернуться. Ей нравилась ее новая жизнь. Нравилось болтаться с друзьями по всему миру, каждую неделю менять род занятий — только за последний год Маруся успела побывать модным художником, открыть собственную галерею, выпустить коллекцию купальников, сняться в кино, записать четыре песни (одна из которых стала довольно популярной), написать книгу и даже стать лицом новой компьютерной игры (так что теперь ее узнавал каждый мальчишка в городе). Причем все это без помощи папы (ведь материальные инвестиции не считаются?). У нее появились две новые подруги (так себе, но терпеть можно), несколько бойфрендов (ничего серьезного), лошадь Звездочка (или как там ее зовут?) и два новых автомобиля. Маруся почти не вспоминала Зеленый город и его обитателей и только иногда тихонечко скучала по Илье (как-никак первая любовь!) и даже по Носу (глупая детская привязанность). Остальные персонажи появлялись только в кошмарных