Как только в Ровене начались облавы, ол Рей строго-настрого приказал своим помощникам прекратить всякую активность, ограничиваясь походами лишь к ближайшим базарчикам и лавкам.
Чтобы Гадюка с Жорой не заскучали, специально купил им три книги о приключениях и путешествиях, написанных миллетскими торговцами. Рассчитывал и сам эти повествования прочитать, как будет время.
Не пожадничал выдать своим помощникам кристаллы синема. Чем бы дети ни тешились, лишь бы не плакали. И не шатались пока по городу. Впрочем, сегодня Андрей убедился, что можно уже расслабиться, основная волна облав и поимки подозрительных личностей уже спала.
– Кто это с тобой, дорогой Джеймс? – Собиравшая на огороде со своим рабом урожай яблок домохозяйка углядела вернувшегося жильца. – Я тебя из Парны только завтра ждала. Нашёл, что искал?
– Да, почтенная Агая, и нашёл, и встретил, – радушно помахал рукой Немченко. – С поставщиками договорился, а это мой будущий зять Рик. Рик, это наша гостеприимная хозяйка Агая Вист.
Представленная уже подошла к границе участков.
– Ай, хорош! – заявила она, уперев руки в бока и рассматривая ола Шеми, как раба на рынке. – Стройный, сильный, черноволосый и чернобровый. Повезло твоей Але, Джеймс. Лишь бы ещё не пил и не бездельничал, как мой братец.
Её младший брат, к счастью, нашёл себе очередную пассию и съехал от сестры. Теперь не докучает. Вопрос, надолго ли? Не каждая вдова готова терпеть такого бестолкового сожителя. Без мужика в доме, конечно, плохо, но порой лучше уж никакого, чем драчун, пьяница, тунеядец и бабник, а Казимин как-то умудряется всё перечисленное в себе совмещать. Что удивительно, Андрею он почему-то понравился. Нрав весёлый, незлобивый, и лёгкость мыслей у него необыкновенная.
– Мой зять не такой, Агая. Ладно, ты извини, нас дети заждались. Пойдём, Рик.
В этот момент на крыльце показалась Гадюка в домашнем платье и ботах на босые ноги. Разговор она подслушала, поэтому сыграла не хуже, пожалуй, актрисы Большого или Малого театров.
– Любимый! Рик! Ты приехал! – Она слетела по ступенькам, мигом преодолела расстояние до крыльца и повисла на шее псевдо-жениха.
Хотя почему псевдо? Немченко мысленно хмыкнул. Регистрировать брак в ратуше им в самом деле придётся. Да и заметил землянин вспыхнувший в глазах Рика интерес. Аля, как ни крути, девушка и в самом деле красивая. Ещё они оба цветом волос как ворон с вороной. И ведь не крашеные, натуральные жгучие брюнеты.
– Аля, дорогая, я приехал, – проговорил чуть с запозданием ол.
А вот ладонь он прижать чуть ниже спины не растерялся, хотя до актёрских талантов воровки ему было далеко.
– Привет, Рик. – Из дома вышел и Жора. – Как здорово, что ты приехал.
Что ж, Немченко посчитал спектакль для единственной зрительницы – её понурый раб, замерший на огороде пугалом, не в счёт – сыгранным на твёрдую оценку четыре.
– Пройдёмте в дом, – предложил он. – Агая, я навещу тебя вечерком. Сейчас нам надо побыть в семейном кругу.
Идти к ней ему не хотелось, но ещё меньше желал, чтобы она увязалась за ними. А ведь могла. И повод всегда найдёт, скажет: «Вот, яблочным вареньем своим хочу угостить».
Глава 2
Жоре пришлось эту ночь провести на полу, довольствоваться тюфяком, расстеленным у окна, свою кровать он уступил Рику. Может, поэтому парень встал раньше остальных, Андрей услышал, как тот принёс дров и принялся растапливать очаг.
Проснувшись, попаданец уже привычно погрузился в сумрак и осмотрел обстановку вокруг особняка. Всё спокойно, а шум, доносившийся через окно, создавали колёса ручной тележки старьёвщика, с утра пораньше куда-то отправившегося по своим делам.
– Опять до вечера от меня закроешься? – спросила возникшая в ногах постели Таня.
Сегодня она была в костюме ниндзя, скрывая лицо под маской с узкой полоской для глаз. Как ни странно, но у стихии имелось чувство юмора, правда, своеобразное. Изображает из себя диверсантку-разведчицу, как её адепт в настоящее время.
– Куда деваться? – потянулся Андрей. – Весь день проведу в городе. Мастерскую надо выбрать, желательно с жильём для наших молодожёнов, школу Жоре подобрать, ну и так, остальные вопросы решить. Постараюсь управиться пораньше.
«Нужно будет или нет, – подумал, – посещать храм для сочетания браком Рика и Али?» Простолюдинам это делать необязательно, но те из них, у кого имелись средства, как правило, платили жрецам и просили благости у Великого.
Джеймс Бонд считался небедным и для родной дочурки, в принципе, не должен бы пожалеть десятка-полутора оборов на обручение в храме, вот только реакция храмового камня на ола Шеми, как на одарённого, окажется заметной для всех находящихся в молельном зале. Так что нет, придётся изобразить прижимистого чудака и ограничиться заключением брачного союза дочери лишь в ратуше.
Аля, видимо, до конца не верила, что её напарником, руководителем и мужем, хоть и ненастоящим, будет маг, тем более такой молодой красавчик, как Рик ол Шеми, поэтому вчера выглядела немного растерянной.
Немченко вообще впервые увидел, что циничная и наглая воровка Гадюка может испытывать смущение. Отводила взгляд, временами нервно теребила левый рукав платья, часто поправляла причёску и иногда отвечала невпопад. Неужели влюбилась? На взгляд землянина, это было бы совсем неплохо.
Рик вёл себя спокойнее, но напарница ему тоже далеко не противна.
Почувствовав себя немного сводником, и не в первый раз уже за время своего достаточно короткого – два года всего прошло, даже меньше – пребывания в новом мире, землянин распахнул окно. Ночами было довольно прохладно, как и по утрам, но свежий бодрящий воздух необходим, особенно когда проводишь разминку.
Одно из неудобств съёмного жилья и жизни под личиной – невозможность полноценных тренировок. Впрочем, скоро это исправится. А пока хватит и короткого комплекса упражнений в своей комнате.
Размялся, но даже толком не вспотел, и направился на улицу посетить уборную и умыться.
– Брось, – посоветовал он, проходя мимо кухни, где Жора доставал из сундука с магическим артефактом продукты и раскладывал их на столе. – Иди буди сестру, пусть она нам завтрак готовит.
– Я же ей вчера проспорил, папа, – вздохнул парень. – Так что сегодня готовка и мойка посуды на мне. Весь день.
– А, ну тогда удачи, – пожелал Андрей и прошёл к выходу.
Вернулся, когда все его домочадцы уже встали. Накануне они просидели допоздна, посвятив почти полдня знакомству друг с другом. Конечно, в первую очередь это касалось Рика и Али, им надо было много узнать о привычках и характерах партнёра.
В конце речь зашла и о синема. Восторг детей Джеймса Бонда вызвал большое любопытство у ола Шеми. Немченко выдал резиденту иллюзион со второй частью «Терминатора» – первую Джиса куда-то пристроила, наверное, опять своим дружкам Эльмию и Ситу презентовала – и Рик отправился отдыхать с интересной историей в камне оникса, который сейчас и протянул вернувшемуся олу Рею.
Вся команда собралась на кухне и обсуждала достоверность переданных якобы