Аксилия с восхищённым видом принялась облетать стоявший на стапелях корабль, стараясь рассмотреть его со всех сторон. Трудящиеся над подготовкой корабля к вылету маги и матросы старательно пытались её игнорировать, делая вид, будто рядом с ними не появляется здоровенной морды, наполненной кинжалоподобными клыками, один укус которых был способен отхватить у них половину туловища.

Впрочем, иногда какой-нибудь молодой юнга издавал совсем не профессиональный писк или даже крик, когда голова Аксилии резко появлялась из какого-нибудь люка или иллюминатора. В таких случаях новичка быстро осаживали успокаивающим подзатыльником более опытные матросы и солдаты.

Собравшиеся на этом летающем корабле люди были элитой корпорации. Многие из них рвали жопу не один год, а то и десятилетие, чтобы подняться в иерархии корпорации и получить столь почетное место, как участие в сверхсекретных военных направлениях Аргалориума.

Более того, стоило понимать, что эти суровые, зачастую имеющие полностью стальные руки или ноги солдаты частенько являлись детьми или даже внуками ещё первых прислужников дракона.

Ведь хоть Аргалор и повысил минимальный срок жизни своих прислужников, не экономя на стабильном уничтожении постоянно появляющегося зверья (никто не имел права есть ресурсы Аргалора) или развивая здравоохранение (здоровые прислужники дольше живут, а значит, дольше платят отчисления), но люди Тароса всё равно старались заделать детей как можно скорее и так же быстро отправить их во «взрослую жизнь».

Ещё в далеком прошлом Аргалор поставил перед Асириусом задачу организовать у своих прислужников культ личности дракона. Откровенно говоря, Лев очень смутно понимал, что это вообще такое и как что-то подобное организовать. Да, будучи жителем Земли Думов, краем уха слышал о культе личности Черчилля в Англии или Авраама Линкольна в США, но его зона интересов всегда лежала больше в способах практического зарабатывания денег, чем политики.

Именно поэтому Аргалор в очень расплывчатых подробностях описал Асириусу, что он хочет получить, после чего отправился заниматься магией.

Внимательно выслушавший весь тот поток бессвязных фактов и просто концепций по типу «Хочу вот так», немного подумал, после чего решил, что спешить с чем-то подобным не стоит.

Хоть миры и были разными, а кроме людей Тарос населяло великое множество различных рас, но по большему счету, все они думали плюс минус похоже. Асириус же очень хорошо помнил свой скептицизм, когда старейшины племени заявили, что работа учеником на садиста главного шамана – это великая честь, заслужить которую ему очень повезло.

Вот почему Асириус не стал рубить с плеча, а подошел к делу очень тонко. Никто нигде не кричал о величии Аргалора напрямую, хоть как подозревал кобольд, его повелитель ничуть не был бы против подобного. Однако при приёме на работу, лечении в больнице или даже простой покупке продукции Аргалориума корпорация исподволь намекала о том, что всё вокруг не случилось бы, не появись в один миг один прекрасный и очень умный молодой дракон.

Так продолжалось, пока Асириус не решил, что пора переходить на следующий этап.

С открытием общественных школ для детей рабочих и курсов повышения квалификации учителя получили четкие инструкции, когда и сколько раз стоит упоминать Аргалориум и, естественно, его бессмертного правителя – Аргалора Покорителя бури. Забавно, но многие учителя, выросшие и получившие образование в Эклунде и сами были не прочь расписывать своего господина лишь в самых лучших цветах.

Так, год за годом, десятилетие за десятилетием сформировалось общество, для которых драконы не были чем-то неизвестным и ужасным. Роли прислужников, и уж тем более доверенных прислужников стали тем, к чему разумные стремились и за что сражались.

Вот почему показать перед другим драконом страх или непрофессионализм в глазах этих людей было чем-то постыдным. Для них была невыносима даже мысль показать, что они могут показаться подобными тем необразованным крестьянам, начинающим молиться богам лишь о слухах о наличии поблизости драконов.

Однако вернёмся к Аксилии и кораблю. Само летающее судно было длинной семь десятков метров и часть его бортов была покрыта сталью. Ширина же корабля была поистине аномальной, достигая целых двух десятков метров, делая судно больше похожим на странную баржу. По своей форме корабль напоминал причудливый броненосец девятнадцатого века или японские нихон-мару.

В отличие от привычных низких бортов, борта летающего корабля были высокими и пестрели множеством укреплённых бойниц для арбалетчиков и магов. Наверху внушительную часть палубы занимали длинные створки, позволяющие при необходимости раскрыться и впустить в себя решившего отдохнуть дракона. В самом корабле для этого была выделена отдельная спальное место, при необходимости способное играть роль склада и сокровищницы.

Также, как Аргалор и говорил, камбузу и складу припасов на корабле было посвящено значительное количество места. Руаниэль Кирасгос, сбежавший от короля эльфийский повар, за время службы на Аргалора сумел выучить достойных учеников, часть из которых была вынуждена пойти служить на этот корабль.

В движение корабль приводили расположенные по бокам две бронированные турбины, питаемые сложным маго-генератором, питающимся мелко раскрошенными энергетическими кристаллами, смешанными с углём и рядом алхимических реагентов. Вся эта смесь извлекалась из экранированных контейнеров, закидывалась кочегарами в топку, где и высвобождалась магия, поглощаемая генератором.

По идее, всё можно было сделать проще, обойдясь чистыми кристаллами, вставляемыми по мере их расхода, но в таком случае цена даже часового полёта была бы астрономической. Кристальная же пыль стоила несравнимо меньше, как и все добавочные ингредиенты вместе взятые.

Вверх судно поднимала сложная система из множества воздушных шаров, в каждом из которых был заперт дух воздуха. Дабы контролировать и подпитывать этих духов, от каждого шара к кораблю тянулись энергетические кабели, по которым шли как приказы, так и магия для исполнения договоров.

Вероятно, квадратообразный вид судна мог бы вызвать аневризму как у кораблестроителей, так и у самолетостроителей, ведь аэродинамический профиль корабля был ужасен. Данную проблему были призваны решить зашитые в переднюю часть корабля уже знакомые духи воздуха. Именно они отвечали за то, что перед кораблём всегда была