— Ты полагаешь? — напряженно сверкнули глаза Лексы.

— Из вежливости выбрал более мягкую формулировку, — улыбнулся я.

— То есть ты уверен… — понятливо кивнула девушка и задумчиво закусила губу, — но как это возможно? Обитель неприступна.

По личику Лексы я видел, как она хочет мне возразить и выдать лекцию, почему я ошибаюсь. Уверен, любого, кто заявил бы подобное, разбила бы в пух и прах аргументами, но со мной вступить в спор не решилась.

Хоть и все еще считала, что Обитель неприступна.

И отчасти была права.

Даже в мое время проникнуть туда было проблематично, в том числе тем, кто каким-то чудом узнавал точное местоположение Обители.

Спроси меня Лекса сейчас, на чем основывается моя уверенность, и ответом будет: опыт и интуиция.

Ну и еще немного логика.

Во-первых, я заметил то, что рыжеволосую девицу на самом деле не изгнали из Обители. Она сбежала оттуда сама. И увечье астрального тела она нанесла себе тоже сама, чтобы разорвать связь с источником Обители.

По сути, Камилла «отрубила» часть астрального тела, навсегда отрезав от себя часть собственного источника сил. И теперь нет никаких гарантий, что эта рана заживет и через нее не «вытечет» весь ее источник.

При этом рыжеволосая была приближенной Княгини, а значит, знала о возможных последствиях. И раз пошла на них осознанно, значит, оставаться в Обители ей было еще опасней.

А во-вторых, тревожным звоночком было появление убийц. Они появились слишком быстро и целенаправленно шли за Камиллой, не считаясь с последствиями.

И взяв во внимание оба факта, весь вопрос оставался в том, что такого узнала рыжеволосая девица в Обители, за что ее так сильно захотели убить?

На первый взгляд, наиболее очевидным виделся вариант с тем, что девица, будучи приближенной, узнала какой-то секрет Княгини Аглаи. Но если так, то почему устранять ее бросились подчиненные Фон Грэйва?

Неувязочка.

И вторая неувязочка в том, что со всем уважением к Камилле, если бы ее попыталась убить Княгиня, из Обители она бы не вышла.

Власть Княгини Аглаи в том месте была абсолютна, дать ей сбежать Княгиня Астрала могла только нарочно, но, учитывая, что девицу тут же попытались убить, это не имело никакого смысла.

В итоге после коротких размышлений я пришел к выводу, что пока мы не поговорим с самой Камиллой, исключать нельзя ни один из вариантов. Даже самых диких.

— Дальше работаем из предположения, что Княгиня Аглая была захвачена, а в худшем случае убита, — констатировал я.

— Захвачена⁈ Внутри Обители⁈ — все-таки не сдержалась Лекса, — вот это точно невозможно, Маркус! Она там бог! В каком-то смысле Аглая и есть Обитель! — Да, я не могу связаться с ней, но такое иногда случалось и раньше, когда Княгиня хотела уединения.

— Поэтому и сказал, предположения, — спокойно заметил я.

— А смерть ее еще маловероятнее, — чуть более сдержанно продолжила Лекса, — пусть энергия Обители и находится в странном состоянии, но на смерть Княгини реакция была бы намного-намного сильнее! Обрыв связи такого уровня в астральном плане ощущался бы как взрыв ядерной бомбы!

— Только если бы эту связь с Обителью не подменили в момент смерти на другую, избежав ее обрыва, — не согласился я, за что удостоился скептичного взгляда.

И я этот взгляд своей помощницы понимаю.

Сам бы посчитал подобное предположение невозможным, если бы на днях своими глазами не увидел настолько совершенную технику имитации.

В обычном виде эта довольно простая астральная техника создает идеальную копию любой материи или Стихии, но свойства и «суть» копии ВСЕГДА остается астральной. Однако то, что я увидел в том женском душе, находилось на ином уровне.

При имитации стихийного ответа моего попугая Октавия умудрилась создать копию, которая не только внешне, но и внутренне оказалась неотличима от оригинала.

Пусть продержала она ее совсем недолго и сбросила имитацию, как только я вошел, из-за чего как следует проанализировать я ее не успел.

И вот, вспомнив это, я задал себе вопрос: что могло помешать Октавии имитировать связь своей биологической матери с Обителью?

Да, звучит немыслимо, и прецедентов подобного раньше никогда не было, но это время уже показало мне, что развитие Стихий не стоит на месте.

Поэтому отметать вероятность подобного точно нельзя.

— Но кто мог на подобное… Октавия? — с ходу поняла, куда я веду Лекса, и напряженно задумалась, — слишком многое должно было совпасть для того, чтобы ей удалось. Начиная от точного знания местоположения Обители, и возможности с ней взаимодействовать, до того факта, что для успеха подобного ее сила владения Астралом должна быть выше самой Аглаи.

Как и ожидалось, Лекса мгновенно просчитала в своей светлой головушке варианты, и тот факт, что даже с ее знаниями подобное не имело нулевой вероятности, говорил о многом.

— Именно поэтому вероятность обоих исходов я расцениваю в пятьдесят процентов, — сделал я вывод вслух.

Самым очевидным способом разобраться наверняка это допросить Камиллу, но та все еще находилась без сознания, и надо было ждать. А ждать я не любил, поэтому вздохнул и перевел серьезный взгляд на Лексу.

— Отправь меня в Обитель, — приказал я и поднялся с кресла.

Я отряхнул с волос густые ошметки серого пепла, поправил смявшийся бронеплащ-полимер и глянул в зеркало.

К выходу готов.

К тому же как раз частично улеглась внутри поглощенная энергия Смерти.

И в момент, когда в груди приятно засвербело от предвкушения возвращения в прекрасную Обитель, я обратил внимание на странный взгляд Лексы.

Растерянный взгляд.

Такой я свою помощницу видел крайне редко и потому самопроизвольно взял ее за руку.

— Что случилось? — участливо спросил я, уловив легкую дрожь в теле Лексы.

— Маркус… я… я… — не смогла сразу подобрать слова шокированная девушка, — я не могу… астрал, он… не отзывается!

— Совсем? — нахмурился я.

— Нет… здесь все работает, но, как бы это сказать, в автономном режиме, — с легкой паникой пояснила Лекса, и я видел, как напряженно скачет ее уровень стихийного ответа, — все информационные каналы заблокированы… Обитель отклоняет любые запросы… даже на доступ к собственным данным! Такого никогда не было, Маркус!

— Так, без паники, — взял я девушку за плечи и легонько потряс.

После встряски Лекса часто заморгала, после чего ее тело прямо на моих глазах разделилось