И стратегия «Горлорезов» окупилась, когда атаки с воздуха прекратились, а по всем каналам пришло подтверждение местонахождения главной цели.
Их наниматель Роберт Пламенский уже отбросил копыта, но сыграл важную службу. Заманил на себя и наверняка ослабил главную цель, за голову которой всем наемникам было обещано в десять раз больше, чем они получили от Пламенского.
И «Горлорезы» оказались не единственными, кто приняли решение переждать бомбардировку и сохранить силы на устранение Маркуса.
Среди таковых оказались три отряда под командованием Спецов, западный синдикат «Опустошителей» и даже остатки гвардии Рода Пламенских, которые услышав о возможности сорвать куш, бросили свои обязанности по защите территории, отстрелу дезертиров и тушении пожаров, начав помогать с подготовкой засады.
Всего усатый командир «Горлорезов» по прозвищу Остряк насчитал семьдесят три бойца, и все до единого были одаренными не самых последних калибров.
Столько профессиональных убийц в одном месте Остряк не видел никогда в своей жизни. А учитывая, что втрое больше полегло за последний час, недоброжелателей этот Маркус собрал прилично.
Настолько прилично, что Остряк даже начал переживать, что их второй и основной заказчик не сможет со всеми расплатиться. И судя по тому, как косо поглядывают разрозненные отряды наемников друг на друга, о том, что денег не хватит на всех, подумал не он один.
— После устранения цели, не расслабляемся, — шепнул он по закрытому каналу отряда и составил список приоритетных конкурентов, которых нужно будет завалить в первую очередь.
Конечно, больше всего проблем будет со Спецами, коих тут собралось аж пятеро. Когда-то давно усатый Остряк и сам был одним из них и потому прекрасно знаком с их силой и выучкой. Эдакие Ратники, заточенные под убийство людей.
— Все готово, Острый, че дальше? — хмыкнул бритоголовый заместитель «Горлорезов».
— Сначала цель, — напомнил командир, — потом остальные.
— Уверен? — поиграл желваками бритоголовый, — тут столько профиков, что и без нас завалят пацана.
— Маркус не пацан, — хмуро ответил Остряк, — судя по докладам он непрост. Половина местных ребят, как услышали его имя, наотрез отказались нам помогать, а Организация настоятельно советовала отказаться от этой затеи.
— Конкуренции боятся, — хмыкнул бритоголовый, — давно поговаривают, что Бес начал терять хватку.
— Нет, тут другое, — покачал головой Остряк и потер навострившиеся на опасность усы, — у меня плохое предчувствие. Первыми не лезем, присматриваемся.
— К чему такая осторожность? Он же один!
— Мне повторить? — холодно спросил Остряк.
— Нет, сорян, я понял, — кивнул заместитель.
— Слышь, ты же сказал небо чистое? — вдруг хмуро всмотрелся в воздух Остряк, почувствовав странное жжение в груди, отдаленно похожее на страх, который командир «Горлорезов» не испытывал уже лет тридцать.
— Да так и есть, Кайман пуст, — хмыкнул бритоголовый, — это все подтвердили.
— А это тогда что? — ткнул он в сторону медленно увеличивающейся черной точки.
— По радарам пусто, — пожал плечами заместитель, — птица?
— Самолет? — не сводя взгляда со странного объекта, хмыкнул Остряк.
— Хуже, — вдруг раздался чужой голос позади.
Остряк с бритоголовым тут же схватились за оружие и взмахнули артефактными лезвиями дагов и клинков, но рассекли лишь воздух, глядя, как смеющийся силуэт исчез в тенях.
— Так вот почему такой ценник, — выругался Остряк, узнавший голос маньяка, с которым ему довелось пару раз поработать, и тут же перешел на общую частоту, — внимание! На территории замечен Мрак! Круговая оборона!
И в этот момент в центр засады с оглушающим грохотом приземлилось что-то черное и подняло клубы пыли вверх. А когда пыль рассеялась, то на куче из десятка изуродованных трупов показался небольшой черный попугай с пронзительным кровожадным взглядом и стекающим по черным перьям алым ручейкам свежей крови.
Окинув окружающую армию охреневших боевиков с видом голодного льва, смотрящего на стадо овец, попугай выплюнул из своего изогнутого клюва глаз убитого командира Спецов и громко спросил:
— ЕР-Р-РЕТИКИ⁈
* * *
Я неспешно поднимался по лестнице с заложенными в карманы руками и весело посвистывал.
Красноглазый парнишка медленно плелся следом. Мне он не особенно доверял, но иных способов выбраться у пацана просто не было.
Либо остаться внизу с кучей обгорелых трупов, либо пойти со мной.
При этом мальчишка предусмотрительно держал дистанцию в десять метров, явно сомневаясь, что моих сил хватит, чтобы прорваться через окружение, которое он видел по камерам.
Там было человек пятьдесят отборных убийц, не меньше.
Однако, когда я первым вышел на улицу, без затей открыв дверь, встретила меня всего одна летящая в лицо ракета.
— Перемести, — приказал я со взмахом вынутой из кармана руки, и черное облако Тьмы сожрало снаряд.
Сожрало, чтобы мгновение спустя выплюнуть его над головой бритоголового крепыша, который чего-то высматривал в небе, и в итоге ракета влетела ему прямо в лоб, где и взорвалась трехстихийной вспышкой, оставив о бритоголовом только светлую память.
После чего я перевел взгляд на того, кто и запустил в меня эту ракету.
Усатого мужика с острым как бритва подбородком. Моему фокусу с перемещением тот удивился, но быстро взял себя в руки и потянулся ко второй ракетнице.
«Перемещать» такие снаряды довольно затратно, поэтому второй раз я пальнуть по себе не дал.
Шаг Теней и вот я за его спиной. Первой мыслью было взять клинок и срубить голову усачу, но потом я увидел, как из моей двери вышел ребенок и решил действовать менее кроваво.
Просто свернул наглецу шею. В последний момент тот извернулся и даже успел отреагировать, но от сломанной шеи его это не спасло.
— Шустрый, гаденыш, — выругался я, вытаскивая из ладони отравленную дагу, которую этот шустряк успел в меня вонзить, воспользовавшись моей наносекундной заминкой.
Позволил пустить себе немного крови, но зато психика ребенка была спасена. Хватит с детских глаз кровавых и жестоких смертей.
Так я подумал ровно за мгновение до того, как прямо передо мной с воплями пропрыгал одноногий мужик с горящей головой, а следом за ним, грациозно покачиваясь на ветру, летел и весело напевал песенку маленький черный попуг.
Ты визжи, кричи, падлюка,
Оторву тебе и руку!
Кишки вырву и сожгу,
Подходи по одному!
Я тяжело вздохнул и отбил фейспалм. После чего нашел взглядом охреневше хлопающего красными глазами пацана и развел руками.
— Признаю, над воспитанием моего попугая надо поработать.
— Н-ничего… — замерев в проходе, сглотнул ком в горле мальчишка, глядя как от армии, что дожидалась нас в засаде, осталось в живых лишь несколько человек. Да и то, судя по продолжающимся вокруг крикам, это ненадолго.
При этом пацан ничуть не испугался, а наоборот, поняв, что угрозы нет, расслабился и повернул