– Вперед, вели Калу! – я подбодрил своего водителя и вернул к сбору передатчика.
Таксист явно порывался спросить, откуда член аристократической семьи знает его имя, но решил, что момент сейчас все же неподходящий. Он вдавил педаль газа в пол, и машина, натужно взревев двигателем, рванула вперед, заставив меня вжаться в спинку сиденья. Впрочем, это не помешало мне довести до конца сборку устройства связи, и первым делом я отправил сообщение Ами. Почему ей? Ну, она же у нас самый ценный член команды, не считая меня. Кстати, насчет этого. Подумав, я на всякий случай дописал в конце сообщения открытым текстом предупреждение насчет убийц, добавив подробности, что запомнил в прошлой петле. Вышло немного провокационно, но звонок не прошел, а с живой Ами мы точно придумаем, как сгладить это нарушение секретности.
Так, кто у нас следующий? Экс-контрабандист и его команда?.. Едва я успел отправить код для Старого Бена, как он сам вышел на связь – все же старый пройдоха умеет быстро вычленить самое главное. А соотнеся мое сообщение и атаку планеты, неудивительно, что он решил поговорить. Правда, без видео, только со звуком.
– Лорд? – вместо приветствия уточнил экс-контрабандист. – Мы с ребятами уже собираемся прорываться на нашем «Аринако» через заслон повстанцев. Официальные СМИ молчат, но я по своим каналам узнал, что на помощь Земле никто не идет. Пока с ними сражается только орбитальный корпус наместника и все.
Все по делу, и даже поделился со мной информацией – все же я не прогадал, когда пригласил Бена к себе в род Солдоков.
– Ждите меня, я заберу вас, и тогда все обсудим, – спустя секунду ответил я и нажал «отбой».
Вот ведь странно – если те самые «каналы», о которых говорит Бен, не врут, и империя действительно никого не отправила на подмогу, значит, случилось что-то еще более серьезное. И Ами вдобавок ко всему тоже молчит. Может, я опоздал?
Глава 1. Тишина
– Где нужно остановить? – прервал мои размышления таксист.
– Вон там, – указал я на неприметный домик рядом с тайной базой контрабандиста. Вряд ли вели Калу как-то связан с повстанцами, но излишняя болтливость с посторонними тоже не нужна.
– Я могу чем-то помочь? – вновь задал вопрос таксист. – Отвезти подданных империи к эвакуационному пункту, например?
– Благодарю вас, вели Калу, – ответил я. – Вы сделали все, что было нужно, остальное предоставьте мне, а сами спасайтесь. Империя вас не забудет.
– Да здравствует император, – с готовностью кивнул таксист. Все же он как-то излишне эмоционально воспринял мое внушение. Ну да ладно, главное, мы на месте, да и дорога из города свободна и контролируется орбитальным корпусом, так что Калу еще успеет спокойно добраться до безопасного места.
Едва я успел закрыть дверцу, как машина сорвалась с места, с визгом вошла в поворот и скрылась. А вскоре и шум мотора заглох, только далекие глухие разрывы нарушали повисшую в этом квартале тишину. Таксист Калу был прав – улица была заставлена покореженными автомобилями, часть домов была разрушена и догорала. Но вот сторона, на которой стояло жилище Бена, частично уцелела.
Бен меня уже ждал и, скорее всего, наблюдал за входом, так как дверь бесшумно открылась, не успел я подойти и постучаться. Молчаливая Айла с бластером в руке кивнула мне и пригласила войти. Я не стал задерживаться на пороге.
– Лорд Мак! – Старый Бен просиял, будто бы мы просто встретились после долгой разлуки за чашечкой чая. Все же он довольно легко относится к восприятию информации из прошлых петель, мне было бы сложно так приветствовать фактически «незнакомца».
– Времени мало, – кивнул я, поздоровавшись с экс-контрабандистом и Карлом с неизменным вороном на плече. – Нам нужно срочно покинуть планету, забирать принцессу и вновь выдвигаться к Фьёрну, пока у нас есть фора.
– Да, но как мы попадем на твой фрегат? – нахмурился Бен. – Я думал, тебе проще будет телепортироваться туда, а потом уже лететь за нами. Мы как раз бы сами попытались улететь с Земли.
– Есть способ получше, – загадочно улыбнулся я и открыл меню переноса. – Возьмитесь за руки.
Бен и его команда послушались моей просьбы, и я тоже присоединился к ним, сформировав своеобразный круг.
Проверка возможности для переноса
Странный пункт, раньше такого не было – ну да ладно, проверка никогда не бывает лишней.
Доступные слоты:
Основной – лорд Солдок
Дополнительный 1
Дополнительный 2 – недоступно, необходимо 1,5 pfg
Дополнительный 3 – недоступно, необходимо 2 pfg
Улыбка сама собой сползла с моего лица. Вот так вот – обрадовался, что смогу утащить за компанию всех, но в итоге место нашлось только одному. Взглянув на недоуменные лица Бена и помощников, я коротко рассказал им суть проблемы.
– Значит, ты переносишься один, а мы действуем по старому плану, – решительно заявил Бен. – Потом встречаемся в каком-нибудь условленном месте. Сам понимаешь, что никто из нас не пойдет с тобой, покинув остальных.
– Слишком сложно, – покачал я головой, отметив про себя, что никто и вправду даже не попытался присесть мне на хвост, оставив других двоих на произвол судьбы. – И время потеряем, и риск есть, что вы не успеете даже взлететь.
– И что ты тогда предлагаешь делать? – удивился экс-контрабандист.
– Взлетаем все вместе, – ответил я. Как будто бы у нас есть другой выбор!
– А ты успеешь? – барон Солдок на этот раз хитро прищурился.
– Думаю, да, – скромно пожал я плечами, вспоминая свой предыдущий рекорд при взлете с Клейцера. Правда, тогда с нами была Ами и ее медитация, впрочем, уверен, против повстанцев меня и без них хватит. – Расчехляй свой «Аринако-4».
Контрабандист помедлил, потом улыбнулся, хлопнул от души меня по плечу и побежал открывать свой секретный ангар, так напомнивший мне в первый раз печку-тандыр. Не теряя времени, мы погрузились в довольно тесный после фрегата Арика дипломатический космолет. Я подстроил под себя кресло капитана, пробежался по панели управления и поставил ключ в стартовое положение.
– Поехали! – зачем-то заорал я, видимо, из-за избытка переполнявших меня чувств.
Полет в трех секундах тишины дался мне еще проще, чем все прошлые случаи. Я уже чувствовал себя гораздо уверенней и вел космолет словно бы учебную машину по площадке. Одна точка… вторая… третья…
Пару раз мы, кажется, чудом не влетели в чужие корабли на резких изломах взлетной траектории, но все обошлось. Выведя корабль на орбиту, я сразу же направил его прочь из Солнечной системы, нырнув в подпространство. И вовремя – сразу несколько истребителей повстанцев, патрулирующих орбиту, бросились на нас, готовясь испепелить одинокий «Аринако-4». И только там, в пространстве вне времени, мы смогли вздохнуть с облегчением. Но сейчас нам все равно придется выйти в обычный космос – мне ведь надо вытащить корабль Арика, пока до него кто-нибудь «случайно» не