— Негодяй! — медсестра вцепилась ему в ухо и привела на свой пост. Поставила стул, усадила Диму и привязала поясом от своего же халата. Довольно улыбнувшись, она велела: — Сиди и не дёргайся. Скажешь, если захочешь в туалет. Мне здесь лужи не нужны.
— Анна Санна, вы что творите? — главврач, который проходил мимо, притормозил, и его лицо вытянулось от удивления. — Кто вас научил так обращаться с пациентами? За такие фокусы я лишу вас пре… — он замолк и озадаченно заморгал. — Впрочем, вы правы. Таким паскудникам, как он, полезно преподать урок.
Дима прикусил нижнюю губу, чтобы не разрыдаться. Всё было совершенно неправильно.
* * *
Клочко сообщил, что Бомани Окоча взят в плен. Новый правитель Африканского Содружества, Фарэй Ньянг был доволен до чёртиков и с удовольствием продолжил сотрудничать с Прокажёнными. Я поморщился. Надо же было взять такое название. Удивительно, что Клочко не оскорбился. Ну, несмотря на странное название, Прокажённые отлично справились с задачей, и я получил приятный такой кусочек власти. Я могу оказывать значительное влияние на важную политическую фигуру, ну а в случае чего — потребовать у него поддержки, в качестве уплаты долга. Следующий политический конфликт, который следует урегулировать: французско-германское столкновение.
В прошлой жизни на международной границе между этими странами образовался огромный демонический прорыв — наружу повалили Демоны третьего ранга. Это стало неожиданностью. Ага, такой же неожиданностью, как снег зимой для коммунальных услуг. Мир только научился давать отпор Демонам второго ранга, и, конечно, все понимали, что когда-то к нам прорвутся твари покрупнее. Понимали, но не подготовились. Тот прорыв нанёс сокрушительный удар и по Французской Республике, и по Германской Федерации. Страны озлобились и обвиняли друг на друга во всех смертных грехах. А спустя пару дней поскандалили о том, кто имеет право убивать Демонов из этого разлома и забирать демонические сферы. Кое-как по итогу уничтожив Демонов, Германия и Франция устроили холодную войну.
Но до этого ещё два месяца. Сейчас на повестке дня — встреча с Императором. Клочко, по моей просьбе, разослал одинаковое сообщение разведкам различных стран. Смысл его сводился к следующему: «То, с чем вы столкнулись, покажется шуточками, когда начнётся нашествие перворанговых Демонов». Номера разведок, которые я знал по прошлой жизни, уже были скомпрометированы — мной же. Наверняка их уже заменили, но старые номера сто процентов оставили — ведь это был единственный способ связи с неизвестным доброжелателем. Также я составил инструкцию, как эффективно магам переходить на другой ранг.
К сожалению, с Императором я мог общаться в одностороннем порядке — тупо посылать ему сообщения и каждый раз после этого уничтожать телефон. Одно сообщение Императору отправил Клочко, второе — я. Всё-таки пришлось ещё разок «одолжить» телефон у прохожего.
«Ваше Величество, Красный Демон хочет предложить вам политический союз».
«Ваше Величество, нам нужно встретиться и обговорить всё лично».
Я планировал посетить Императорский дворец, но придётся подождать четыре дня — Император отправился с дипломатическим визитом в Британское Королевство. Мои сообщения, скорее всего, застали его в пути. Пусть свыкнется с мыслью о встрече с Красным Демоном. Но так как слежка снята, я не заскучаю. И вообще — это дело надо отпраздновать охотой на Демонов.
Два дня, пока мои друзья «отдыхали» в больнице, я рассекал по ночной Москве и зачищал демонические прорывы. Количество Демонов-нулёвок ощутимо увеличилось, и это было первым признаком — порталы между нашими мирами достаточно расширились, чтобы в них пролезли перворанговые твари. Во всём нужно искать плюсы — такими темпами всего за два дня я увеличил процент Постижения до девяносто восьми процентов.
Выскользнув из дома на третью ночь, я тихонько спросил:
— Как считаешь, я смогу сегодня прорваться на первый ранг?
«Если вы убьёте пятерых Демонов, то уровень Постижения достигнет ста процентов, — ответил Гидра-помощник . — Но разве человеческое развитие не предполагает создание заклинания? Я считал, что этому предшествуют медитации».
— Несомненно, — я усмехнулся. — Только учитывай, что у меня сохранились знания из прошлой жизни. И я не буду менять своё второе заклинание. Кровавая Булава меня вполне устраивает.
Я был на пути к первому прорыву, когда смартфон пиликнул — пришло сообщение от Кентавра. «Поймали шпиона, ничего не говорит. Прежде чем вывезти его в лес, решил рассказать вам. Есть идеи, как развязать ему язык?» Мда, не очень-то вовремя. Но лучше подстраховаться. Шпиона, вероятно, подослали власти — лаборатории Кентавра получили большое влияние благодаря карборановой кислоте. Однако был и другой вариант, куда менее приятный — Владыка Демонов. Вздохнув, я изменил маршрут и устремился к клубу «Гелиос». В кабинете Кентавра никого не было. Я написал ему: «Ты где?» и получил короткий ответ: «Подвал». Спустившись туда, я обнаружил Кентавра, который деловито загонял иголки под ногти парня лет двадцати пяти.
— Без охраны? — я махнул на дверь, через которую вошёл внутрь.
— В некоторые дела лучше никого не посвящать, — хмыкнул Кентавр и гордо улыбнулся. — К тому же я прикупил демоническую сферу и получил магические способности, — он театрально щёлкнул пальцами, из его тела вырвалось нечто вроде голограммы в виде него же. Эта штука быстро материализовалась. Ого, точная его копия. Кентавр щёлкнул ещё раз, иллюзия влетела в стену и взорвалась. Взрыв был очень слабым, слегка повредил плитку. — Взрывные клоны. Мощность взрывов раз в сорок больше того, что я показал. Не хотелось бы сдохнуть под обвалом.
— Как давно вы «беседуете»? — уточнил я.
— Четыре часа, — Кентавр поморщился и с явной неохотой признался: — Я планировал преподнести вам подарок. Но ублюдок не желает ничего говорить. Пришлось подтянуть вас. Предвосхищая вопросы: нет, я не конченый дикарь. Сперва я пытался его запугать. Потом — лёгкие побои для профилактики дружелюбности. Напоил его сывороткой правды, ну и когда ничего не подействовало… — он покрутил в пальцах иглу. — Отчаянные времена требуют отчаянных мер.
— Если человек выдержал такое давление, то либо он невероятно предан своему дело, либо ничего не знает, — я покачал головой. — Либо он не человек, — я наклонился и заглянул в глаза пленнику. Его взгляд был равнодушным и неподвижным. Зрачки бесконтрольно то расширялись, то сужались. Я нажал ему на затылок, заставляя наклонить голову вперёд. Чистая гладкая кожа. Я расстроенно выдохнул — ожидал обнаружить Соглядатая.
«Они могут пробираться под кожу и внедряться в мозг, — вставил Гидра-помощник. — Для этого требуется длительный контакт, и в процессе носитель погибает. Его мозг полностью пожирает Соглядатай. Внешних признаков такого