Егор дал согласие после раздумий и оценки перспектив, когда услышал, что у нас есть оружейные разработки и проект может быть востребованным.
— Отлично, твой контракт надо выкупить, а Соню оформить как принёсшую пожизненную клятву верности. Кое-что, думаю, можно успеть.
— А ещё контракт со мной и оформить доверенность, — сказала мне Полина. — Поехали вместе. Как решишь вопрос жилья Орфеевых?
Я задумчиво окинул взглядом понурых и скромно мнущихся простолюдинов.
— Пусть пока живут здесь и ремонтируют дом. Отец и Света укатили по делам… — я кашлянул, Полина явно не поверила, но не стала переспрашивать, поняв, что не хочу обсуждать это при них. — Потом они сами найдут себе жильё по вкусу. Пока безопаснее вместе, всё же у рода хватает врагов. Но на двух служащих вряд ли обратят особое внимание. Уточнишь насчёт государственной поддержки после разрушения их дома?
— Спасибо, господин, — выдала Соня, поклонившись.
— И да, надо тебя к приличному целителю отправить, чтобы ноги авансом починили, всё равно ты теперь мне служишь. Не удивляйся, ты мне будешь гораздо полезнее, если не будешь хромать.
Девушка снова поклонилась, сдерживая улыбку. Я не стал внезапно добрым: она отработает оплату услуг врачей. Просто даю ей взаймы без процента. Кстати, она училась делу управления, так что будет полезна мне и как помощница.
Они с братом отправились в гараж за своим драндулетом, его надо будет обязательно сменить — не солидно для дворянского рода. То есть нужна служебная машина, но это потом. Паучок отправился следить за ними. Я же сел в машину Устиновых, что ждала Полину на парковке.
— К ближайшей нотариальной конторе, когда выедет старый джип, — Полина отдала команду и закрыла шторку, отделяющую задние сиденья от водителя. Ещё и стёкла затонированы, так что она, не скрываясь, поцеловала меня, долго и с язычком. — Деловой ты. Скажешь, что ещё и сегодня занят?
— Хотя бы какое-то время, но можешь подождать здесь, пока я вернусь, — я улыбнулся девушке, сложившей руки на груди.
— Так куда делся Дмитрий, если не секрет?
— Света сорвалась искать Олега: мол он жив и похищен, ждёт спасения, — я пожал плечами. — Не забивай голову, отец разберётся. А мне пока приходится вести дела. Хочешь сходить со мной на приём Бреннан? Меня пригласили и указали, что могу взять с собой ещё кого-то…
— Спрашиваешь ещё! — Полина аж подпрыгнула на сиденье. — Ох, надо же платье выбрать и подготовиться! Там же можно столько полезных контактов найти! Отец будет в восторге! И для тебя подберу поставщиков, если нужно!
Девушка теперь светилась от счастья и что-то перебирала в уме. Тем временем машина выехала с парковки и двинулась за старым джипом. Соня не проболталась и только говорила, какой я мол, великодушный. Аж неловко стало: так-то я просто спас гражданскую и взял на службу нужных мне людей.
Началась волокита. Договор с Полиной и доверенность вести дела от моего имени сделали быстро. После успели заскочить в отделение управления по дворянским делам и подписать там договор с Соней, что церемониально поклялась служить мне до конца жизни или пока я не решу освободить её от клятвы. С Егора этого не требовал, он вполне может работать по контракту.
Далее я оставил Полину заниматься остальным ворохом нужных мелочей, включая покупку дорогущего станка и заказ его установки, а также подписание договора с Вяземскими. Главы крупных родов обычно и действуют через помощников, а я и без того занят.
Такси доставило меня к управлению ликвидаторов в одиннадцать тридцать. Собственно, я и не думал прибегать «на ковёр» к началу срока, это они отнимают мою заслугу. Скоро я оказался в кабинете ещё одного крепко укоренившегося американца, сохранившего свои традиционные имя и фамилию. Кроме Алистера Дрейка в кабинет пришёл и Ларионов — начальник отдела по обучению новобранцев.
Средних лет мужчина с действительно мощным телосложением и широким лицом сидел в огромном кресле за массивным деревянным столом.
— Соколов, присаживайтесь. Вы понимаете, почему мы вызвали вас на этот разговор?
— Само собой, потому что все заголовки пестрят восхвалением полковника Святослава Морозова, а я вроде как, и не имею отношения к закрытию стигмы. Мне не нужно объяснять причины, прошу вас сразу перейти к сути. График плотный, мне ещё род восстанавливать.
Алистер откровенно не удержал лицо и переглянулся с Тимофеем Ларионовым, сидевшим у стола в гостевом кресле напротив меня. Я малость не сдержал усмешку.
— Думали, меня придётся убеждать и объяснять? Поэтому пригласили того, с кем я знаком?
— Думал, вы будете… упрямей, — признал Тимофей. — Это мог быть ваш триумф… но уже не будет. Вы понимаете?
— Его передали более, скажем так, достойному. Допустим, а что получу я?
Алистер заговорил низким и грубым голосом, при этом стараясь выдерживать снисходительный жёсткий тон.
— Юноша, умерьте пыл, мы пришли обсуждать именно этот вопрос. Вы свободны.
Ого, нет, ну это уже за рамками приличий!
— Тогда я могу смело сообщить всем газетам, что Морозовы и управление ликвидаторов лгут, забирая мою славу и награду для восхваления видного рода? Я не любитель фанфар, но известность хорошо конвертируется в столь нужное мне золото.
— Вы понимаете, с кем говорите? — теперь Алистер набычился, сжав кулаки и пытаясь надавить грозным видом. Может, неопытный молодой дворянин на моём месте спасовал бы, но на меня подобное не производило никакого впечатления.
— С подданным Российской Империи, совершившим должностное преступление? — я выгнул бровь. — Думаете, у меня нет видео с уничтожением ядра стигмы? Или что у вас не найдётся противников, которые охотно раструбят такую сенсационную новость? Или мы говорим серьёзно и на равных, или я пошёл.
Мужчина стиснул зубы, аж желваки заиграли, и яростно сверлил меня взглядом.
— Алистер, он всё верно говорит, — Ларионов громко прокашлялся, обращая на себя внимание коллеги. — Соколов сделал всю работу, а теперь мы говорим, что он ничего за неё не получит? И что Морозову с той награды? Давайте сделаем так: Соколову выплатят полагающуюся денежную премию за содействие, спасение гражданских и прочее и прочее. Сможем, семьдесят тысяч. Говорю вам правду, это максимум. И сразу даём второй ранг ликвидатора, который положен за устранение приоритетной стигмы.
Что же… кажется, не врёт. Ладно, побуду великодушным, ссора с ликвидаторами мне пока ни к чему. И я сделал это не ради денег, хотя они мне очень нужны!
— Я согласен, — кивнул я. Всё равно как бы я в минусе, ведь не получил полагающейся славы,