Обдумав то, что вспомнил, и то, что ощутил в этот момент, пришёл к выводу, что верхи — это как другой мир, куда мне доступ закрыт. Если даже старик с его навыками говорит, что там серьезная охрана. Но надо что-то придумать. Без вариантов.
— Старик, ты ведь убиваешь паразитов. Как насчёт убить торговцев талантами?
— Я за, но это не приблизит к Еретику. К тому же у нас проблемы.
Марк Гроссен бросил взгляд на зеркало заднего вида. Нас осветили фары чужой машины. Кто внутри, не было видно из-за яркого света.
— За нами следят? — спросил я.
— Да. Оружие при себе?
— Там почти не осталось патронов.
— В бардачке. Достань и посмотри.
Сделал, что сказал. От мысли, что опять придётся в кого-то стрелять, бросило в дрожь.
Гроссен надавил на газ, но преследователи тоже ускорились. Погоня длилась несколько минут, пока не выехали из оживленной части Низин и не свернули туда, где огней было поменьше.
— Как остановлюсь, выпрыгивай и беги.
— Кто за нами едет?
— Убийцы. Не думал, что так быстро выйдут на след, — словно оправдываясь, ответил старик.
— Я их не чувствую.
— Это убийцы паразитов.
— Хорошо, что не паладины.
Если ещё и они появятся, как жить в этом мире, я совсем не знаю.
— Кто? — переспросил Гроссен и резко вывернул руль.
Меня вжало в дверь. Желание пристегнуться как вспыхнуло, так и пропало. Если придётся быстро выпрыгивать, пристёгиваться нельзя.
— Готовься.
Машина пронеслась через улочки Низин. Мы доехали до стройки, старик протаранил ворота из сетки и снова выкрутил руль. Сзади нас поднялось облако пыли. Гроссен остановился прямо возле недостроенного здания и сам, первым, выпрыгнул из тачки.
Выругавшись, я последовал его примеру, бросившись в другую сторону.
С пулей я разминулся буквально на секунду. Та врезалась в бетонную стену, когда я забегал под стены здания. Успел до этого обернуться и увидеть два силуэта в свете фар. Если они оба сунутся за мной, шансов мало. Чертов старик. Взял и подставил на ровном месте. Я пробежал через первый этаж и уперся в тупик. В темноте было сложно разглядеть, что здесь хотели построить, но походило это на многоквартирный дом, с планировкой, не рассчитанной на человеческий комфорт. Развернувшись, побежал в другую сторону, нервничая из-за того, что не могу почувствовать тех, кто сидел в машине.
Где-то недалеко раздались выстрелы. Всего два. После чего наступила тишина.
Старика могли убить и сейчас отправиться за мной. Или он мог разобраться с убийцами и тогда… Тогда почему он не позовет меня, сообщив, что вопрос решен?
Самое простое для меня — сбежать. Но я снова уперся — на этот раз в сложенные блоки. На улице и так темно, а здесь, в здании, царила кромешная тьма. Опасаясь переломать ноги, что пару раз чуть не случилось, я замер и нащупал стену. Пролез между блоков и перешёл… Ну, куда-то перешёл.
Сердце стучало неистово, а дыхание было таким громким, что, казалось, предупреждало всю округу о моём местонахождении.
Прикрыв глаза, взял эмоции под контроль. Обратил свою же силу против себя. Задавил панику, растерянность и лишние мысли. Дыхание выровнялось, сердце перестало так отчаянно стучать. Я начал слышать то, что происходит вокруг. На это у меня ушло секунд тридцать. Глаза тоже адаптировались к темноте, и я стал различать смутные силуэты.
Пахло пылью и бетоном. А ещё мочой и дерьмом. То, что старик снёс забор, ничего не меняло. Мельком успел заметить дыру в паре метров от ворот. Местные сюда частенько захаживали, судя по всему.
Уцепившись за эту мысль, напряг чувствительность и засек едва тлеющий уголёк разума где-то на краю здания, в другой части от нас. Он затаился и не выдавал себя. Чудя по тому, что я воспринял, это был какой-то бездомный. Потерянный человек, у которого и мыслей своих почти не осталось.
Приказать ему идти сюда? Я чувствовал, что смогу это сделать. Тогда его убьют, а у нас появится шанс выбраться.
Я не нашёл в себе решимости так поступить. Самому рисковать и творить подлые вещи — хорошо, это моё бремя. Но прикрываться чужими спинами — так опускаться я не готов. Может, это и глупо, но в тот момент я не смог иначе и внушил бездомному мысль сидеть тихо. Разве что… Я всё же вторгся в его разум, заставил вспомнить то, что вокруг него. Нашлись и бутылки. Одну из них я приказал бросить так, чтобы она разбилась где-нибудь рядом с машинами. Мелочь, которая может не сыграть никакой роли, но вдруг.
Царящая тишина давила по мозгам. Старик не давал о себе знать, а значит, мог быть мертв.
Звук разбившегося стекла прозвучал особенно оглушительно. А вслед за ним я услышал едва заметный шорох. Убийца был где-то рядом.
Рискнув сдвинуться, я увидел, как темная фигура промелькнула рядом с оконным проёмом. Промелькнула и исчезла. Этот человек двигался почти что бесшумно. Но стоило мне его засечь, как я смог определить тот тип пустоты, что окружал его. Это не была защита разума. Нет, дело было в другом. Этот мужчина умел останавливать поток мыслей и держать эмоции в узде. При этом он оставался живым человеком.
Ситуация разрешилась сама собой. Не успел я додумать, что делать, как убийца двинулся в мою сторону. В руках он держал оружие. Я смог разглядеть, что дуло у него излишне длинное. Глушитель? Тогда в прошлый раз стрелял старик.
Стоял я в неудобном положении. Из такого выстрелить и попасть шансы не стопроцентные. Да и чутье подсказывало, что, стоит мне пошевелиться, как убийца среагирует куда быстрее. Поэтому выбрал я другой путь. Применил дуэль. На этот раз переход произошёл куда плавнее. На первый взгляд, ничего не изменилось. Убийца как двигался в мою сторону, так и продолжил. Я создал образ двойника в другой стороне и приказал ему бежать. Как и ожидалось, убийца среагировал мгновенно. Три пули летели в спину убегающему, но тот в последний момент увернулся, скрывшись за стеной.
Убийца, не спеша, двинулся за ним.
Это выиграло мне несколько секунд, чтобы просчитать ситуацию.
В следующей комнате случилась развязка. Он всё же смог подстрелить меня, когда иллюзия напала на него с обломком трубы. Тела распластались на земле, лужа крови быстро растеклась вокруг. Убийца не обратил внимания на мой труп.
Я им не был нужен живым.
Следующим я вывел старика. Он вышел бесшумной тенью и… Мне пришлось сделать так, чтобы убийца увидел, куда именно тот стреляет, чтобы его разум создал