– Чо стоишь? Топай! – со злостью рыкнул Рыжий, вытирая ладони о свою футболку.
Я включил сканирование и окаменел – Данж совершенно не походил на зачищенный. Монстров не было только в этой пещере, где мы находились в данный момент. Но прямо за стеной кишмя кишели Баи. Сотни Баев. Волна сканирования ударилась о магическую стену. Кто-то поставил заглушку, чтобы не было слышно “колыбельной” Баев. Стоп. Это была натуральная ловушка. Но зачем сотрудникам “СиДР” устраивать западню? Император меня надурил? На самом деле он планировал меня прикончить? Ни о каком сотрудничестве и речи не шло? Нет, это во мне говорит паранойя. Император не стал бы так сильно заморачиваться. У него в подчинении огромные ресурсы. Ловушка – это явно инициатива пятёрки, которая пыхтит за моей спиной.
Притворившись, что обыскиваю пещеру и изучаю выходы-входы, я продолжил сканирование, углубившись в Данж. Из соседней пещеры куда-то вниз вёл круглый тоннель, и он, очевидно, был защищён артефактами от Баев. Я спустился по этому тоннелю, и вот там, в темноте Данжа, сканирование яростно затрезвонило. Оно отреагировало так на залежи металла. Я плохо разбираюсь в полезных ископаемых, но этот металл очень походил на тот, из которого был сделан мой меч. Огогошеньки. Но в Императорском досье было написано, что в Данже нет полезных ресурсов, кроме Баев! А ещё там было написано, что, строго говоря, Данж должны были закрыть ещё две недели назад… Кое-кому выгодно держать Данж открытым.
– Парень, ты жопу мять долго собираешься? – прорычал Рыжий. – В правый проход не суйся, а вот в левый – можешь попробовать, там позавчера твой коллега с Баями возюкался.
– Спасибо за совет, – я посмотрел на него преданными глазами и улыбнулся. – У меня опыта мало, любой совет пригодится. Не хочется сдохнуть самым позорным образом.
Мои сопровождающие переглянулись и не сдержали улыбок. Я отвернулся и смело прошёл через левый проход. Конечно же, одновременно с этим я вызвал Теней и активировал магический доспех. Тени отбивали атаки Баев. Но всё равно, как только я перешагнул магическую заглушку, меня чуть не оглушило “пением” Баев. Так что параллельно я активировал первую ранговую способность и притупил слух – теперь завывания Баев никак на меня не влияли. В метрах пяти впереди лежал разложившийся труп, и в его черепе копошились сотни личинок. Если бы не Тени, мне бы пришлось туго. Даже моей скорости и реакции не хватило бы, чтобы защититься от такого количества личинок! Но почему они не пытаются пробиться в первую пещеру? Странно, очень странно.
Чтобы не создавать подозрительного шума, я пока решил не убивать Баев. Сначала мне всё-таки нужно расправиться с сидровцами-предателями. Я углубился в пещеру, чтобы в темноте меня было сложно разглядеть, и, набрав в лёгкие побольше воздуха, проорал:
– Помогите! Они ползут в уши! Нет! Почему вы не помогаете?! Они заползли мне в нос, они лезут в рот! Помогите!
– Идём-идём, – заверил меня Рыжий, и его дружки дружно заржали. Из-за приглушённого слуха я едва их слышал. – Ну что, уже не такой смелый? Ха! А я говорил, что ты будешь визжать как девчонка. Все вы визжите как девчонки… – он что-то вставил в уши и спокойно вошёл в пещеру, наполненную Баями. Остальные сидровцы последовали за ним. Когда они зашли в проход, под их ногами вспыхнул едва заметный голубой цвет. Ага, значит, артефактами балуетесь… Уроды зачистили первую пещеру и защитили её артефактами. Как, наверное, и тоннель, ведущий к залежам металла. А из остального Данжа сварганили одну большую ловушку.
– Где он? Чо он замолчал? Он же не мог так быстро дуба дать, – протянул один из сидровцев.
– Вырубился, слабак, – презрительно процедил Рыжий.
Он создал крохотный огонёк и попытался меня найти, но ему на лицо неожиданно прыгнул Бай. Шлёп! Рыжий небрежно отбросил монстра, не обращая внимания, как по его штанинам карабкаются личинки. Он что, бессмертия поел? А потом огонёк осветил тончайшую зеленоватую плёнку, которая точно повторяла контуры тела Рыжего. Я знал это заклинание, оно называется Барьер и создаёт прочное защитное покрытие, и его может пробить только мощный магический удар. Ну нет, в данной ситуации такие магические траты нерациональны. Так что… У Барьера есть существенный минус – он оставляет маленькое отверстие для подачи воздуха. Им и воспользуюсь. Его невозможно найти на глаз или на ощупь, но у меня в подчинении Тени! Я натравил стаю Рыдающих Гиен на сидровцев – Тени молниеносно отыскали дырочки на поверхности Барьера и плотно их закупорили. Рыжий и его дружки даже сначала не поняли, что произошло. Они хватали воздух ртом, пытаясь вздохнуть глубже. Я чётко увидел момент, когда они осознали. Они запаниковали, тщетно царапая пальцами Барьер. Если они хотят дышать – им придётся отменить заклинание.
Рыжий и компания выдержали пятьдесят три секунды. Слабовато – они вон синеть даже начали. Сидровцы деактивировали Барьер и бросились назад, спасаясь от остервеневших Баев. Однако далеко убежать им не удалось. Оголодавшие Баи и личинки плотно облепили их головы, проникая им в рты, уши и ноздри. Монстры боролись между собой за свежих жертв. Наверное, Рыжему и его дружкам очень больно – твари не только пожирают их мозги, но и бешено копошатся под их черепушками. Через несколько минут всё было кончено – сидровцы умерли. Обычно Баи держат своих жертв живыми довольно долго, но конкуренция творит страшные вещи – сражаясь друг с другом, монстры их случайно прикончили. Чего-то такого я и ожидал. Ну, как говорится, меньше народу – большу кислороду. Эти уроды заслужили такую позорную смерть. Ведь уже какое-то время они скармливали Баям ничего не подозревающих охотников.
А теперь можно заняться и монстрами.
С рангом у Баев повышается юркость, плодовитость, сообразительность и сила “колыбельных”. Загипнотизировать они меня не могли, потому что я почти полностью отключил слух, а Тени защищали меня от физических атак. Так что мне не составило труда уничтожить всех Баев. Я ходил из пещеры в пещеру и рубил червяков на мелкие кусочки. Тихую-спокойную охоту прервал неожиданный крик.
– Умри, собака! – проорал кто-то с сильным акцентом и вынырнул из тёмной ниши. Сканирование его не засекло, так что меня спасла только скорость реакции. Я увернулся от летящего мне в лицо ножа и проткнул противнику живот мечом.